يرغب كل طبيب في رؤية ابتسامة على وجه المريض، ولكن هناك ابتسامة لا يرغب أي طبيب في رؤيتها: وهي “ريسوس ساردونيكوس”، والتي تُعرف أحيانًا باسم الابتسامة الساخرة أو ابتسامة الشيطان، العلامة القاسية لعدوى الكزاز.
بعد عقود من النجاح ضد الكزاز في الولايات المتحدة، هناك علامات مثيرة للقلق تشير إلى أن العدوى البكتيرية القاتلة يمكن أن تعود، نتيجة لانخفاض التطعيم إلى جانب ارتفاع الكوارث الطبيعية المرتبطة بتغير المناخ والتي يمكن أن تزيد من خطر التعرض لها.
في عام 1948، عندما تم دمج لقاح الكزاز لأول مرة مع لقاح الخناق والسعال الديكي، تم الإبلاغ عن 601 حالة إصابة بالكزاز في الولايات المتحدة. وفي السنوات الأخيرة، انخفض هذا العدد إلى حوالي 15 إلى 28 حالة سنوية.
ولكن في عام 2024، كان هناك 32 حالة. هذا العام، كان هناك ما لا يقل عن 37 حالة مؤكدة، وهو أكبر عدد منذ أكثر من عقد من الزمن.
وجد تحقيق أجرته شبكة إن بي سي نيوز/جامعة ستانفورد انخفاضًا واسع النطاق في تطعيم رياض الأطفال ضد الكزاز. في الولايات التي قدمت بيانات تعود إلى عام 2019، شهد أكثر من 75% من المقاطعات والولايات القضائية في جميع أنحاء الولايات المتحدة اتجاهات تنازلية في عدد الأطفال الصغار الذين يحصلون على سلسلة من جرعات الخناق والتيتانوس والسعال الديكي (DTaP). يتم إعطاء اللقاح لأول مرة للأطفال في عمر شهرين.
نظرًا لأن الكزاز لا ينتشر من شخص لآخر، فلا توجد عتبة مناعة القطيع، ولكن الانخفاض في معدلات التطعيم يترك المزيد من الأشخاص عرضة للإصابة بالمرض.
يشعر الأطباء بالقلق من حدوث زيادة طفيفة في العدوى الرهيبة، والتي غالبًا ما تسمى الكزاز. تشمل الأعراض، التي قد تستغرق ما بين ثلاثة إلى 21 يومًا لتظهر، تشنجات عضلية تجعل التنفس صعبًا. ومع انتشار العدوى، ينقبض فك المريض، مما يجبر الوجه على ما يبدو أنه ابتسامة عريضة، وتلتوي عضلات الظهر لتشكل قوسًا مؤلمًا.
وقال الدكتور موبين راثور، رئيس قسم الأمراض المعدية والمناعة لدى الأطفال في كلية الطب بجامعة فلوريدا-جاكسونفيل: “يبدو الأمر فظيعًا”.
تعيش بكتيريا الكزاز في التربة والسماد. يمكن أن تحدث العدوى من جرح وخز، ويمكن أن يستمر المرض خلال أسابيع من الرعاية الطبية.
يمكن أن يكون العلاج شاقًا ومكلفًا. حصل طفل يبلغ من العمر 6 سنوات غير مطعم في ولاية أوريغون على ما يقرب من مليون دولار من الفواتير الطبية بعد إصابته بمرض الكزاز في عام 2019، وفقًا لتقرير حالة صادر عن مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.
قارن راثور تكلفة اللقاحات بتكلفة العناية المركزة.
وقال راثور: “إن الأمر لا يتعلق حتى ببنسات مقابل الدولارات، بل ببنسات مقابل مئات الآلاف من الدولارات”. “إنها مكلفة للغاية.”
عندما جاء مريض غير مطعم يبلغ من العمر 9 سنوات إلى راثور مصابًا بتشنج عضلي في فلوريدا هذا العام، تعرف على العلامات. يتذكر عنابر الكزاز منذ أيام دراسته في كلية الطب حيث كان المرضى يتلقون الرعاية في عزلة مظلمة وصامتة.
وقال راثور: “إن أدنى ضجيج قد يتسبب في إصابة العديد من هؤلاء المرضى بالتشنج”.
تشنجات الكزاز، والتي يمكن أن تحدث أيضًا عن طريق الضوء (المعروفة باسم “رهاب الضوء”)، مؤلمة للغاية ويمكن أن تؤدي إلى تضييق العضلات حول مجرى الهواء.
وسط الأضواء الساطعة والضوضاء العالية والتصفير المستمر لوحدة العناية المركزة بالمستشفى، كانت الخيارات محدودة لتقليل التحفيز لمريض راثور الصغير. تم تخدير الطفل البالغ من العمر 9 سنوات، وتنبيبه، وإعطائه الأجسام المضادة للجلوبيولين المناعي للكزاز واللقاح لتقليل خطر الإصابة بالمرض في المستقبل.
تم إدخال الطفل إلى المستشفى لمدة 37 يومًا.
قال الدكتور ماثيو ديفيس، كبير الأطباء في المؤسسة وكبير المسؤولين العلميين في مركز نيمورز لصحة الأطفال في فلوريدا وديلاوير، “لم نشهد انخفاضًا في حالات الإصابة بالكزاز إلا بعد انتشار التطعيم على نطاق واسع، وبالتالي انخفاض خطر الوفاة بسببه”.
يعمل جون جونسون، مستشار التطعيم والاستجابة للأوبئة في منظمة أطباء بلا حدود، في بلدان مثل جمهورية الكونغو الديمقراطية حيث لا يزال مرض الكزاز مصدر قلق. وفي العام الماضي، كانت هناك 540 حالة في جمهورية الكونغو الديمقراطية، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية.
وقال جونسون: “إنها واحدة من تلك الأشياء التي من السهل جدًا منعها بغباء”. “إذا رأيت حالة واحدة من الكزاز في الولايات المتحدة، فهذا عار. فلا يوجد سبب يجعلنا نرى هذا المرض بعد الآن.”
“كان فكي مغلقًا تمامًا”
بعد السلسلة الأولية في مرحلة الطفولة، يوصى بجرعة معززة كل 10 سنوات للبالغين، على الرغم من أن الكثيرين لا يدركون الحاجة إليها.
ولم تحصل نيكي أريلانو، 42 عامًا، على لقاح الكزاز منذ عام 2010 عندما أصيبت بينما كانت تساعد صديقتها في الاستعداد لحفل زفاف الشهر الماضي. أدى حادث قوس معدني عند المذبح إلى إصابة طفيفة في ساقها. وفي الأسبوع التالي، وجدت صعوبة في المضغ أثناء الغداء في العمل بسبب الألم في فكها.
وبعد يومين، لم تستطع فتح فمها.
قال أريلانو، من رينو بولاية نيفادا: “كان فكي مغلقًا تمامًا”. “ذهبت إلى غرفة الطوارئ، وحاولوا إعطائي مجموعة من المهدئات وأدوية الألم ومرخيات العضلات لفتح فكي، ولم يكن هناك شيء يجعله مفتوحًا.”
تم تشخيص إصابة أريلانو بالكزاز وتم إدخاله إلى المستشفى. وتم توصيلها بمضخة وريدية حتى تتمكن من الحصول على المضادات الحيوية.
وقالت: “في كل مرة ينفد فيها الماء، كان الأمر بمثابة صوت صفير عالي جدًا. عندما بدأ ذلك، كانت تقلصات عضلاتي تنفجر”.
وقالت أريلانو إن التشنجات بدأت في البداية في ذراع واحدة، ثم تطورت إلى الذراعين ثم إلى تشنجات في الجسم بالكامل. “سيؤدي ذلك إلى تقويس ظهرك بشكل سيء للغاية، كما لو كانت تشنجات عضلية مؤلمة حقًا.”
بدأت أريلانو تعاني من صعوبة في البلع، مما أثار مخاوف من تعرض مجرى الهواء لديها للخطر.
وقالت: “كان الأمر مخيفًا للغاية”.
وقد دخلت المستشفى لمدة أسبوع تقريبًا وما زالت تتعافى.
تزايد المخاطر مع تغير المناخ
تعتبر الكوارث الطبيعية مثل الأعاصير والأعاصير والفيضانات من عوامل الخطر المعروفة لتفشي مرض التيتانوس. وبينما يقوم الناس بالبحث في الحطام، يكونون أيضًا أكثر عرضة للإصابة بسبب المسامير المفكوكة أو شظايا الزجاج المكسورة.
وقالت كريستي إيبي، عالمة الأوبئة وأستاذ الصحة العالمية بجامعة واشنطن التي تدرس الآثار الصحية لتغير المناخ: “مع ارتفاع درجة حرارة الأرض، هناك بالفعل زيادة موثقة في تواتر وشدة ومدة العديد من الأحداث المناخية المتطرفة”. “وبما أن هناك المزيد من أحداث الفيضانات، فإن عدد أقل من التطعيمات ضد أمراض مثل الكزاز يعني أن الناس سيكونون في خطر أكبر.”
تسجل بعض الولايات الأكثر عرضة لخطر الكوارث الطبيعية الكبيرة، بما في ذلك فلوريدا وتكساس وكانساس، انخفاضًا ملحوظًا في التطعيم ضد الكزاز، وفقًا لبيانات شبكة إن بي سي نيوز.
امرأة تسير على طول شارع غمرته المياه في أوسبري، فلوريدا، في عام 2024 في أعقاب إعصار ميلتون. (ملف شون رايفورد / غيتي إيماجز)
عانت ولاية فلوريدا، حيث يمارس راثور، أكبر قدر من الأضرار الناجمة عن أحداث الطقس والمناخ التي بلغت قيمتها مليارات الدولارات العام الماضي في الولايات المتحدة، وفقًا للمراكز الوطنية للمعلومات البيئية.
وفي الوقت نفسه، وجدت بيانات NBC News أن معدلات التطعيم ضد DTaP في رياض الأطفال قد انخفضت في الولاية، من ذروة بلغت 94.1% في العام الدراسي 2016-2017 إلى 88.8% في 2024-2025. مقاطعة بروارد، على سبيل المثال، هي واحدة من المقاطعات الأكثر عرضة لخطر الأعاصير في الولايات المتحدة، وبلغ معدل التطعيم الإجمالي فيها 82.2% في العام الدراسي 2024-2025.
في تكساس، التي شهدت كوارث مناخية وطقسية شديدة في السنوات الأخيرة، تظهر بيانات NBC News أن 85% من المقاطعات سجلت انخفاضًا في معدلات DTaP في رياض الأطفال منذ عام 2019.
شهدت العديد من المقاطعات في وسط تكساس انخفاضات حادة في معدلات التطعيم ضد DTaP خلال العقد الماضي.
وتتعرض كانساس لما يقدر بنحو 81 إعصارًا سنويًا، وفقًا لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية. في مقاطعة فورد، التي تشهد أكبر عدد من الأعاصير في الولاية، تم تطعيم 83.98% من أطفال رياض الأطفال ضد الكزاز في العام الدراسي 2024-25.
شهدت مقاطعة فورد أكبر عدد من الأعاصير في كانساس. وفي العام الدراسي 2024-25، تم تطعيم 83.98% من أطفال رياض الأطفال ضد الكزاز.
يوضح تقرير حالة حديث من ولاية كانساس تفاصيل مرض صبي يبلغ من العمر 16 عامًا لم يتم تطعيمه بعد أن أصيب جرح في قدمه بالعدوى. عولج في البداية في المنزل بأوراق الأرقطيون وعفن الخبز، وتفاقمت التشنجات لديه، وبدأ يعاني من صعوبة في البلع. وتم نقله إلى المستشفى بعد أسبوع.
لمدة 40 يومًا، خضع للعناية المركزة باستخدام المهدئات ومرخيات العضلات. أصيب بالتهاب رئوي وتقرحات الفراش المرتبطة بجهاز التنفس الصناعي. كما أنه يحتاج إلى العلاج الطبيعي وعلاج النطق للمساعدة في التعافي.
وقال التقرير إنه حصل على تطعيم ضد الكزاز كجزء من علاجه، لكن عائلته رفضت التطعيمات الأخرى عندما غادر المستشفى.
يشعر راثور بالقلق بشأن “عصر ما بعد التطعيم”.
“من المؤسف أن الأطفال سيعانون.”
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com