قام مسبار عطارد الأوروبي BepiColombo بثالث رحلة طيران قريبة من الكوكب المستهدف يوم الاثنين (19 يونيو) ، وكشف عن سطح مليء بالفوهات ، بما في ذلك واحد حصل للتو على اسم.
تقترب البعثة الأوروبية / اليابانية المشتركة التي انطلقت في عام 2018 من المرحلة النهائية من رحلتها التي استمرت سبع سنوات عبر الداخل النظام الشمسي. خلال هذه الرحلة ، تعتمد BepiColombo على جاذبية من الكواكب أرضو كوكب الزهرة وهدفه الزئبق لإبطاء نفسها بما يكفي لتكون قادرة على الانتقال من مدار الشمس إلى مدار عطارد في أواخر عام 2025.
جرت أحدث مناورات مساعدة الجاذبية يوم الاثنين وشهدت BepiColombo وهي تطير على بعد 150 ميلاً (236 كيلومترًا) من سطح عطارد. استغل العلماء المسؤولون عن المهمة الفرصة لإجراء قياسات للبيئة بالقرب من الكوكب الأعمق للنظام الشمسي والتقاط صور لسطحه المحروق.
متعلق ب: 10 حقائق غريبة عن عطارد
أصدرت وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) أول هذه الصور الجديدة يوم الثلاثاء ، بعد أقل من 24 ساعة من الاقتراب الأقرب ، الذي تم يوم الاثنين في الساعة 3:34 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1934 بتوقيت جرينتش).
تكشف الصور ما وصفته وكالة الفضاء الأوروبية بأنه “مكافأة جيولوجية”: عدد كبير من الحفر والتلال البركانية القديمة وتدفقات الحمم البركانية. واحدة من أكثر الميزات إثارة للفضول في الصور هي فوهة البركان التي حصلت للتو على اسم جديد: Edna Manley ، على اسم فنان جامايكي / بريطاني توفي في عام 1987.
“أثناء تخطيطنا لصور التحليق ، أدركنا أن هذه الحفرة الكبيرة ستكون مرئية ، لكنها لم تحمل اسمًا بعد ،” ديفيد روثري ، أستاذ علوم الأرض الكوكبية في الجامعة المفتوحة بالمملكة المتحدة وعضو في BepiColombo Science Imaging فريق ، في وكالة الفضاء الأوروبية إفادة. “من الواضح أنه سيكون محل اهتمام علماء BepiColombo في المستقبل ، لأنه قد حفر” مادة منخفضة الانعكاس “الداكنة التي قد تكون بقايا قشرة عطارد المبكرة الغنية بالكربون. بالإضافة إلى ذلك ، غمرت أرضية الحوض داخلها من قبل حمم بركانية ملساء ، تدل على تاريخ عطارد المطول للنشاط البركاني “.
رصدت المركبة الفضائية أيضًا جرف بيجل روبيس ، وهو جرف يبلغ طوله 370 ميلاً (600 كم) تشكل منذ مليارات السنين عندما تبرد ميركوري الشاب وانقباضه. تم اكتشاف Beagle Rupes بواسطة مهمة Messenger التابعة لناسا والتي دارت حول عطارد بين عامي 2011 و 2015 ، ويتطلع العلماء إلى مقارنة المشاهد الأصلية مع تلك التي تم التقاطها بواسطة BepiColombo. تكشف الصور أيضًا عن مجموعة متنوعة من أحواض التصادم القديمة التي غمرتها الحمم البركانية خلال المليارات الأولى من عمر الكوكب ، عندما كان لا يزال نشطًا تكتونيًا.
وقالت فالنتينا جالوتسي ، عضو فريق BepiColombo ، العالمة في المعهد الوطني الإيطالي للفيزياء الفلكية ، في البيان: “هذه منطقة رائعة لدراسة التاريخ التكتوني لعطارد”. “يظهر التفاعل المعقد بين هذه الجروف أنه بينما يبرد الكوكب ويتقلص ، فإنه يتسبب في انزلاق القشرة السطحية وانزلاقها ، مما يخلق مجموعة متنوعة من الميزات الغريبة التي سنتابعها بمزيد من التفاصيل بمجرد دخولها في المدار.”
لم تتمكن المركبة الفضائية للأسف من التقاط الصور أثناء اقترابها الأقرب ، حيث وصلت إلى الكوكب من الجانب الليلي. تم التقاط أقرب الصور على مسافة 2170 ميلاً (3500 كم) بعد 20 دقيقة من أقرب اقتراب.
قصص ذات الصلة:
– لماذا عطارد غريب جدا؟ إلقاء اللوم على الكواكب الخارجية العملاقة.
– ماذا سيكون شكل العيش على عطارد؟
– قد يكون لعطارد الصغير نواة معدنية صلبة تنافس نواة الأرض
تتكون مهمة BepiColombo من اثنين من المدارات التي تطوف عبر الفضاء مكدسة فوق بعضها البعض ، مما يعني أن بعض أدوات المسبار مخفية في الوقت الحالي. يتضمن ذلك كاميرات BepiColombo الرئيسية عالية الدقة. تتميز الصور المتاحة من كاميرات المراقبة الثلاث (التي تم إنشاؤها في الأصل لمراقبة نشر الألواح الشمسية للمركبة الفضائية بعد الإطلاق) بدقة متواضعة تبلغ 1024 × 1024 بكسل.
كانت المركبة الفضائية تستخدم هذه الكاميرات لإرسال بطاقات بريدية إلى الوطن طوال رحلتها ، بما في ذلك من رحلة طيران على الأرض لعام 2020 ، ورحلتي طيران على كوكب الزهرة في عامي 2020 و 2021 ، ورحلتي طيران سابقتين من طراز ميركوري في عامي 2021 و 2022. السنوات القادمة قبل أن يفرز BepiColombo طاقة كافية ليتم التقاطها أخيرًا بواسطة الجاذبية الضعيفة لميركوري الصغير (الذي هو أكبر قليلاً من قمر الأرض) في ديسمبر 2025.