في صباح خريف هش في عام 1908 ، كان رجل أمريكي من أصل أفريقي يرتدي ملابس أنيقة يجلس ذهابًا وإيابًا بين البلوط الدبوس والمغنوليا والبسات الفضية من حديقة أوفالون في سانت لويس ، ميسوري. بعد وضع عشرات الأطباق المملوءة بمربى الفراولة فوق عدة طاولات للنزهات ، تراجع عالم الأحياء تشارلز هنري تيرنر إلى مقعد قريب وقلم رصاص على قلم الرصاص.
بعد استراحة متوسطة الشاي للشاي والخبز المحمص (المغطى بمربى الفراولة ، بالطبع) ، عاد تيرنر إلى تجربته الخارجية. عند الظهر ومرة أخرى عند الغسق ، وضع الأطباق المليئة بالمربى على طاولات الحديقة. كما اكتشف ، نحل العسل (APIS Mellifera) كانوا وجبة إفطار ووجبة غداء وعشاء موثوقة إلى بوفيه السكرية. بعد بضعة أيام ، توقف تيرنر عن تقديم المربى في منتصف النهار وغروب الشمس ، وقدم المعالجات فقط عند الفجر. في البداية ، استمر النحل في الظهور في كل ثلاث مرات. ومع ذلك ، سرعان ما غيروا أنماط وصولهم ، وزيارة طاولات النزهة فقط في الصباح.
أدت هذه التجربة البسيطة التي تم تصميمها بأناقة إلى استنتاج أن النحل يمكن أن يدرك الوقت وسيطور بسرعة عادات تغذية جديدة استجابة للظروف المتغيرة. كانت هذه النتائج من بين الأولى في سلسلة من الاكتشافات الرائدة التي حققها تيرنر حول سلوك الحشرات.
عبر مسيرته المهنية البالغة 33 عامًا ، قام تيرنر بتأليف 71 ورقة وكان أول أمريكي من أصل أفريقي ينشر بحثه في مجلة Science المرموقة. على الرغم من أن اسمه بالكاد معروف اليوم ، إلا أن تشارلز هنري تيرنر كان رائدًا في دراسة النحل ويجب اعتباره من بين علماء الحشرات العظماء في القرنين التاسع عشر والعشرين. أثناء البحث في كتابي عن التفاعلات البشرية مع الحشرات في تاريخ العالم ، أصبحت على دراية بعمل تيرنر الرائد على إدراك الحشرات ، الذي شكل الكثير من أبحاثه الرائدة حول سلوك الحيوان.
بدايات متواضعة
ولد تيرنر في سينسيناتي في عام 1867 ، بعد عامين فقط من انتهاء الحرب الأهلية. نجل حارس الكنيسة والممرضة التي كانت مستعبلة سابقًا ، نشأ تحت شبح جيم كرو-وهي مجموعة من القوانين الرسمية والممارسات غير الرسمية التي هبطت الأميركيين الأفارقة إلى مكانة من الدرجة الثانية.
شملت البيئة الاجتماعية لطفولة تيرنر الفصل في المدارس والإسكان ، والانتهاك المتكرر وحرمان الحقوق الديمقراطية الأساسية لسكان المدينة غير البيض. على الرغم من العقبات الهائلة أمام أهدافه التعليمية وتطلعاته المهنية ، حملته روح تيرنر العنيقة.
عندما كان صبيًا صغيرًا ، طور سحرًا مبدئيًا مع المخلوقات الصغيرة ، حيث استولت على الآلاف من النمل والخنافس والفهرسة. كان الكفاءة للعلوم مجرد واحدة من مواهب تيرنر العديدة. في مدرسة غينز الثانوية ، قاد فصله الأسود بالكامل ، حيث حصل على مكانه كـ Valedictorian.
حصل تيرنر على الحصول على درجة البكالوريوس في العلوم من جامعة سينسيناتي ، وأصبح أول أمريكي من أصل أفريقي يحصل على درجة الدكتوراه في علم الحيوان من جامعة شيكاغو. أطروحة الدكتوراه المتطورة في تيرنر ، “The Homing of ANTS: دراسة تجريبية لسلوك النمل” ، تم اقتباسها لاحقًا في عدد سبتمبر 1907 من مجلة علم الأعصاب وعلم النفس المقارن.
على الرغم من تألقه ، لم يتمكن تيرنر من تأمين عمل طويل الأجل في التعليم العالي. رفضت جامعة شيكاغو تقديم وظيفة له ، وكانت بوكر ت. واشنطن تعاني من ضائقة مالية للغاية لتوظيفه في المعهد الطبيعي والصناعي الأسود في ألاباما.
بعد فترة وجيزة في جامعة سينسيناتي ومنصب مؤقت في كلية كلارك (الآن جامعة كلارك أتلانتا) ، أمضى تيرنر ما تبقى من مسيرته في التدريس في مدرسة سومنر الثانوية في سانت لويس. اعتبارًا من عام 1908 ، كان راتبه بمثابة 1080 دولارًا أمريكيًا في السنة – حوالي 34300 دولار بدولارات اليوم. في سومنر – دون الوصول إلى مختبر مجهز بالكامل أو مكتبة أبحاث أو طلاب دراسات عليا – قام تيرنر باكتشافات متعلقة باكتشافات حول سلوك الحشرات.
التحقيق في عقول الحشرات
من بين أهم النتائج التي توصل إليها تيرنر أن الدبابير والنحل والنشر والنمل – أعضاء Hymenoptera الترتيب – ليسوا ببساطة أوتوماتين بدائية ، كما يعتقد الكثير من معاصريه. بدلاً من ذلك ، فهي كائنات حية تتمتع بقدرات التذكر والتعلم والشعور.
خلال أوائل القرن العشرين ، كان علماء الأحياء يدركون أن الزهور جذبت ملقحات النحل من خلال إنتاج روائح معينة. ومع ذلك ، لم يكن هؤلاء الباحثون يعرفون بجوار الجوانب البصرية لمثل هذه المعالم السياحية ، عندما كان النحل بعيدًا عن الزهور التي تشمها.
للتحقيق ، قصف تيرنر صفوف من الضيق الخشبي في حديقة O'Fallon Park. فوق كل قضيب ، قام بإصابة قرص أحمر غامق في العسل. سرعان ما بدأ النحل السفر من بعيد إلى “زهور” مؤقت.
ثم أضاف تيرنر سلسلة من قضبان “التحكم” مغطاة بأقراص زرقاء لا تحمل أي عسل. لم يدفع النحل سوى القليل من “الزهور” الجديدة ، مما يدل على أن الإشارات البصرية قدمت إرشادات ، عندما كانت النحل بعيدة جدًا عن رائحة أهدافها. على الرغم من أن قدرة نحل العسل على الكشف عن اللون الأحمر تظل مثيرة للجدل ، فقد قرر العلماء أن نحل تيرنر كان على الأرجح يستجيب لشيء يسمى المحفزات الفريدة ، مما سمح لهم بالتمييز بين مختلف الظلال والصبغات.
إرث دائم من رائد لا يقدر تقديرا
أثبتت مجموعة النتائج المذهلة من تيرنر من ثلاثة عقود من التجارب سمعته كسلطة على الأنماط السلوكية للنحل والصراصير والعناكب والنمل.
كباحث علمي بدون منصب جامعي ، احتل مكانًا غريبًا. في جزء كبير منه ، كان وضعه نتاج العنصرية النظامية. كان أيضًا نتيجة لالتزامه بتدريب الطلاب السود الشباب في العلوم.
إلى جانب منشوراته العلمية ، كتب تيرنر على نطاق واسع عن التعليم الأمريكي الأفريقي. في مقالته عام 1902 “هل سيحل تعليم الزنوج مشكلة العرق؟” زعم تيرنر أن المدارس التجارية لم تكن الطريق إلى التمكين الأسود. وبدلاً من ذلك ، دعا إلى التعليم العام الواسع للأميركيين الأفارقة في جميع المواد: “إذا قمنا جانباً بإجراء تحيزاتنا وجربنا أعلى تعليم على كل من البيض والأسود ، في غضون بضعة عقود ، فلن تكون هناك مشكلة زنجي”.
كان تيرنر 56 فقط عندما توفي بسبب التهاب عضلة القلب الحاد ، وهو التهاب في القلب المعدية. لقد نجا من قبل طفلان وزوجته الثانية ، ليليان بورتر.
تساهم مساهمات تيرنر العلمية. لا تزال مقالاته تستشهد بها على نطاق واسع ، وقد تحقق علماء الحشرات في وقت لاحق من معظم استنتاجاته.
على الرغم من التحديات الهائلة التي واجهها طوال حياته المهنية ، إلا أن تشارلز هنري تيرنر كان من بين أول العلماء الذين ألقيوا الضوء على الحياة السرية للنحل ، والملقحات المجنحة التي تضمن رفاهية أنظمة الأغذية البشرية وبقاء المحيط الحيوي للأرض.
يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة ، وهي مؤسسة إخبارية مستقلة غير ربحية تجلب لك الحقائق والتحليلات الجديرة بالثقة لمساعدتك على فهم عالمنا المعقد. كتبه: إدوارد دي ميريلو ، كلية أمهيرست
اقرأ المزيد:
لا يعمل Edward D. Melillo مع أسهم أو استشارةها أو تلقيها من أي شركة أو مؤسسة ستستفيد من هذه المقالة ، ولم تكشف عن أي انتماءات ذات صلة تتجاوز تعيينها الأكاديمي.