من المقرر أن يلتقي ريشي سوناك بقادة صناعة المواد الغذائية ، حيث تستمر الأسعار المرتفعة في التأثير على الشركات والأسر.
من المتوقع أن يناقشوا كيف يمكن للمملكة المتحدة تحسين طريقة إنتاجها وبيعها للأغذية وتعزيز الإنتاج.
تضرر المزارعون والشركات من ارتفاع تكاليف التشغيل ، جزئياً بسبب الغزو الروسي لأوكرانيا.
وقبيل القمة ، قالت الحكومة إنها ستعرض 45 ألف تأشيرة دخول للمزارعين العام المقبل لتجنيد جامعي الفاكهة والخضروات من الخارج.
وتأتي هذه الخطوة بعد أن قالت وزيرة الداخلية سويلا برافرمان إنه “لا يوجد سبب وجيه” لأن المملكة المتحدة لا تستطيع تدريب جامعي الفاكهة على خفض الهجرة.
كما تعهدت الحكومة بالتركيز بشكل أكبر على مصالح المزارعين في الصفقات التجارية المستقبلية وقالت إنها ستراجع سلاسل توريد البستنة والبيض “لضمان حصول المزارعين على سعر عادل لمنتجاتهم”.
جادل العديد من المزارعين بأن المتاجر الكبرى لا تمنحهم صفقة عادلة لسلع معينة ، مثل البيض.
يعد ارتفاع أسعار المواد الغذائية أحد العوامل الرئيسية وراء ارتفاع تكلفة المعيشة.
مجموعة المستهلكين أي؟ قال إن تضخم الغذاء على وجه الخصوص ظل عند “مستويات عالية بشكل صادم” ، مع تكلفة بعض اللحوم واللبن والخضروات ضعف ما كانت عليه هذه المرة من العام الماضي.
وجدت مجموعة المستهلكين أيضًا أن بنود ميزانية السوبر ماركت الخاصة بها ارتفعت بنسبة 25٪ في أبريل مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي.
أطلقت هيئة مراقبة المنافسة في المملكة المتحدة تحقيقا في محلات السوبر ماركت بشأن ارتفاع أسعار المواد الغذائية ، لكن اتحاد التجزئة البريطاني (BRC) ، الذي يمثل تجار التجزئة ، قال إنهم “يبذلون قصارى جهدهم للحفاظ على أسعار المواد الغذائية منخفضة قدر الإمكان”.
قال جوليان ماركس ، الرئيس التنفيذي لشركة Barfoots ، حيث تُزرع الخضروات على مساحة 8500 فدان (3439 هكتارًا) عبر الساحل الجنوبي لإنجلترا ، إن التكاليف ارتفعت بنسبة تصل إلى 30٪ في العام الماضي.
وقال: “إن الطعام المزروع محليًا هو شيء مفيد للغاية ومهم استراتيجيًا في العالم الذي نعيش فيه الآن”.
لكنه أضاف أنه مع انخفاض الربحية إلى النصف وزيادة تكاليف الحد الأدنى للأجور بنسبة 40٪ في خمس سنوات ، “هذا أمر محبط للغاية”. وأضاف “نحن بالتأكيد غير قادرين على تحمل كل تكاليفنا”.
احتاج العمل إلى حوالي 700 عامل موسمي ، لكن السيد ماركس قال إن الشركة اضطرت إلى الاعتماد على عمال من مناطق أبعد.
لقد سمعنا منذ شهور عن الضغوط التي يواجهها المزارعون والمزارعون لدينا ، من ارتفاع التكاليف ونقص العمالة إلى الأحوال الجوية القاسية.
اضطر البعض إلى إنتاج طعامهم بخسارة ، بينما كان البعض الآخر يزرع أقل مما أدى إلى تحذيرات من أن المزارعين يواجهون أزمة وجودية.
يريدون سعرا أكثر عدلا لمنتجاتهم. في غضون ذلك ، تتعرض المتاجر الكبرى لضغوط متزايدة لخفض أسعار المواد الغذائية. شيء يجب أن يعطيه.
يقول رئيس Sainsbury السابق ، جاستن كينج ، إننا مررنا بعصر ذهبي من الطعام الرخيص. لكن تحقيق التوازن الصحيح هو حلقة صعبة بالنسبة للحكومة لكي تتأقلم مع أزمة تكاليف المعيشة.