مع استمرار اشتعال حرائق الغابات في جنوب كاليفورنيا، أصبحت الخطوط الوردية الزاهية لمثبطات الحرائق مشهدًا مألوفًا.
وأدت الحرائق التي أججتها رياح سانتا آنا القوية إلى مقتل ما لا يقل عن 25 شخصًا وأحرقت حوالي 40 ألف فدان في منطقة لوس أنجلوس الكبرى. وبعد أكثر من أسبوع من اشتعاله، تم احتواء أكبر حريق في المنطقة، وهو حريق باليساديس، بنسبة 19% حتى يوم الأربعاء. وأعلنت مقاطعة لوس أنجلوس حالة طوارئ صحية عامة بسبب الدخان.
يُطلق على المادة المسحوقة التي يتم رشها فوق حرائق الغابات اسم Phos-Chek. يمكن إسقاطه من الجو أو تطبيقه عبر الشاحنات على الأرض. وتتكون في المقام الأول من الماء وفوسفات الأمونيوم – وهو مكون شائع في الأسمدة – واللون الوردي، على الرغم من أنه تم تغليظه بالصمغ لتحسين دقة القطرات الجوية.
“Phos-Chek هو منتج مثبط يعتمد على الأسمدة. قال شانون هورن، الرئيس التنفيذي للعمليات في شركة Perimeter Solutions، الشركة المصنعة لـ Phos-Chek: “إنها نفس المكونات المستخدمة في الأسمدة الخاصة بك للعناية بالعشب”.
عند استخدامه في مثبطات الحريق، يمكن أن يغير فوسفات الأمونيوم الطريقة التي يتفاعل بها السليلوز في النباتات مع الحرارة. عادة، تبدأ النباتات المعرضة لحرارة النار في التحلل وتصبح وقودًا، لكن Phos-Chek يعمل كطلاء، مما يخلق حاجزًا يستهلك الطاقة الحرارية. وينتج عن التفاعل مادة كربونية غير قابلة للاشتعال، وبالتالي إبطاء الحريق لشراء وقت رجال الإطفاء.
مثبطات اللهب الوردي تظهر على سيارة في حي ماندفيل كانيون في لوس أنجلوس يوم السبت.
الغرض الأساسي من الصبغة الوردية هو ببساطة مساعدة رجال الإطفاء والطيارين على الدقة في إنشاء وتحديد خطوط المثبطات.
وقال هورن: “إنها تتيح للطيارين في الأساس معرفة مكان إسقاط الخطوط”. “لو كان الأمر واضحا، لما عرفوا أين توجد الخطوط المثبطة.”
يمكن أن يتلاشى Phos-Chek مع مرور الوقت في ضوء الشمس ويتم غسله بالماء، لذلك لا يلطخ المناظر الطبيعية بشكل دائم.
تعد شركة Neptune Aviation، وهي شركة نقل جوي مقرها في مونتانا، من بين الخدمات التي تقوم حاليًا بتوصيل مثبطات الحرائق إلى المناطق المتضررة من الحرائق. تتعاقد الشركة مع خدمة الغابات الأمريكية وإدارة الغابات والحماية من الحرائق في كاليفورنيا (Cal Fire).
وقال نيك لين، نائب رئيس العمليات في شركة Neptune Aviation، إن ثلاثًا من ناقلات الهواء التابعة للشركة قيد الاستخدام في جنوب كاليفورنيا. وأوضح أن الطائرات تستخدم قواعد ناقلة جوية محددة أنشأتها الحكومة.
“نذهب إلى قواعد الناقلات المنشأة مسبقًا، حيث يقومون بخلط المثبطات وضخها في الطائرات. نوع من التفكير فينا وكأننا شاحنة نفايات. وقال: “سننقل المنتج من النقطة أ إلى النقطة ب”.
مثبطات اللهب الوردية تظهر على منزل في تلال ماندفيل كانيون في لوس أنجلوس يوم الاثنين.
وأضاف لين أن شركة Neptune Aviation قامت بما لا يقل عن 93 مهمة وسلمت أكثر من 280 ألف جالون من المواد المثبطة لمكافحة الحرائق.
ولحماية النظم البيئية، تطلب دائرة الغابات ووزارة الداخلية من الطائرات تجنب إسقاط مواد مثبطة للحريق على مسافة 300 قدم من الممرات المائية (يجب أن تتجنب عمليات التسليم الأرضية أيضًا الممرات المائية). ومع ذلك، يمكن إجراء بعض الاستثناءات، بما في ذلك إذا كان “الضرر المحتمل للموارد الطبيعية يفوق الخسارة المحتملة للحياة المائية”، وفقًا لدائرة الغابات.
إن الاهتمام البيئي الأساسي المرتبط بالمثبطات هو وجود المعادن الثقيلة. أشارت دراسة أجريت العام الماضي إلى أن أحد إصدارات Phos-Chek يحتوي على مستويات أعلى من المعادن مثل الكادميوم والكروم مما يعتبر آمنًا وفقًا للعتبات التنظيمية. لا تتم إضافة المعادن الثقيلة مباشرة إلى المنتج ولكنها قد تأتي من الشوائب الموجودة بشكل طبيعي.
ومع ذلك، قال هورن إن نسخة Phos-Chek التي تم إسقاطها في كاليفورنيا هي “منتج مختلف عما كان عليه الحال منذ سنوات مضت”.
لافتة عند مدخل ممر في ماندفيل كانيون مغطاة بمثبطات اللهب الوردية في لوس أنجلوس يوم الاثنين.
وقال يفانغ تشو، أستاذ علوم الصحة البيئية في كلية الصحة العامة بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، إن فوائد استخدام مثبطات الحرائق تفوق المخاطر.
وقال تشو: “هناك القليل جداً من الأدلة التي تظهر أن هناك آثاراً صحية خطيرة طويلة المدى مرتبطة بها” على الناس.
وأضافت أن المخاطر الصحية المباشرة التي يشكلها دخان حرائق الغابات، والتي تحتوي على مستويات عالية من الجسيمات، هي أكثر خطورة من المخاوف المحتملة المرتبطة بمثبطات الحرائق.
يمكن أن يسبب التعرض لتلوث الدخان مجموعة من مشاكل الجهاز التنفسي والقلب والأوعية الدموية، مثل صعوبة التنفس أو التهاب الشعب الهوائية أو النوبات القلبية، وفقًا لوكالة حماية البيئة.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com