وصف رواد الفضاء بعض الروائح غير العادية في الفضاء، وهو أمر ليس مفاجئًا بالنظر إلى أن الكيمياء هناك تختلف كثيرًا عن تلك الموجودة على الأرض. إذن، ما هي رائحة الفضاء، وما هي المصادر الكونية لهذه الروائح؟
الفضاء عبارة عن فراغ خالٍ من الهواء، لذا من الناحية الفنية، لا يمكنك شم أي شيء في الفضاء – إذا حاولت، فسوف تموت. لكن، الفضاء ليس فراغا كاملا. إنها مليئة بجميع أنواع الجزيئات، وبعضها له روائح قوية عندما نشمها أرض. إن التعرف على ما قد تبدو عليه رائحة أجزاء مختلفة من الفضاء هو طريقة رائعة حقًا للحصول على فهم أفضل للكيمياء الكونية.
متعلق ب: يقول رائد الفضاء إن محطة الفضاء الدولية لها “رائحة غريبة”
ماذا رائحة رواد الفضاء؟
أثناء ال أبولو الهبوط على القمر، سيفعله رواد الفضاء غالبًا ما يتم التعليق على رائحة تشبه البارود بمجرد أن تسلقوا مرة أخرى إلى غرفة معادلة الضغط، ودخلوا حدود مركبة الهبوط على سطح القمر وأزالوا خوذاتهم. وبالمثل، بعد السير في الفضاء، أبلغ رواد الفضاء العائدون إلى حدود محطة الفضاء الدولية عن رائحة البارود وكذلك الأوزون وشرائح اللحم المحروقة.
ماذا يحصل؟ من أين تأتي الرائحة؟
لدى العلماء نظريتان جيدتان. الأول هو أنه أثناء قيام رائد الفضاء بالسير في الفضاء، يمكن لذرات واحدة من الأكسجين أن تلتصق ببدلتها الفضائيةوعندما يدخلون مرة أخرى إلى غرفة معادلة الضغط ويعيدون الضغط، يتدفق الأكسجين الجزيئي – O2، أو ذرتان من الأكسجين – إلى غرفة معادلة الضغط ويتحد مع ذرات الأكسجين المفردة لتكوين الأوزون، أو O3. وهذا من شأنه أن يفسر الرائحة المعدنية الحامضة.
فماذا عن الروائح الأخرى؟ ربما هناك شيء آخر يحدث. الهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات (PAHs)، الموجودة في الأطعمة المتفحمة مثل الخبز المحمص واللحوم المشوية، تحدث أيضًا بشكل روتيني في الفضاء. في الواقع، معظم الكربون الموجود بين النجوم محتجز في الهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات. كما أنها متوفرة بكثرة في النظام الشمسي، بحيث يمكن لرواد الفضاء التقاطها بسهولة وإحضارها إلى داخل المحطة الفضائية أو الكبسولة الفضائية، ومن المحتمل أن تكون مصدر رائحة اللحم المحروق التي أبلغ عنها رواد الفضاء.
في الواقع، تتعامل ناسا مع روائح الفضاء على أنها أكثر من مجرد فضول. وفي عام 2008، كلفت الوكالة ستيفن بيرس – الكيميائي في شركة أوميغا إنغريدينتس، المتخصصة في العطور والنكهات – بإعادة بناء روائح الفضاء لرواد الفضاء أثناء التدريب. بعد كل شيء، يحتاج رائد الفضاء إلى أن يكون قادرًا على التمييز بين رائحة الهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات الموجودة على بدلته الفضائية والتسرب الكيميائي الخطير على متن المحطة الفضائية.
المذنبات ذات الرائحة الكريهة
لذا، لدينا فكرة عما تبدو عليه رائحة الفضاء القريب من الأرض. ولكن ماذا عن أبعد من ذلك؟
تتمتع أماكن أخرى في الكون أيضًا بروائح فريدة، لو تمكنا فقط من السفر إلى هذه المسافة لشمها.
عندما واجهت المركبة الفضائية روزيتا التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية المذنب 67P/تشوريوموف-جيراسيمينكو في عام 2014، ذلك اكتشف مجموعة متنوعة غنية من الجزيئات في غيبوبة المذنب، الهالة الغازية التي تحيط بالنواة الصلبة للمذنب. ومن بين هذه الجزيئات كان كبريتيد الهيدروجين، الذي يعطي البيض المتعفن رائحته الكريهة. الأمونيا التي تذكرنا برائحة البول الكريهة ؛ وسيانيد الهيدروجين، الذي، على الرغم من طبيعته السامة الشهيرة، لديه رائحة أكثر جاذبية تشبه رائحة اللوز؛ ثاني كبريتيد الكربون ذو الرائحة الحلوة. ورائحة الفورمالديهايد المخللة.
من المحتمل أن ترفع أنفك عند سماع هذا المزيج من الروائح. ولكن إذا كانت هناك أي رائحة، فمن المحتمل أن تكون ضعيفة جدًا، لأن الغالبية العظمى من غيبوبة المذنب تتكون من بخار الماء وثاني أكسيد الكربون.
قمر البنزين
المكان الوحيد الذي يوجد به جو لحمل الرائحة هو زحلأكبر قمر, تيتان. ومع ذلك، فإن الجو لا يساعدنا حقًا على شم أي شيء. لا يوجد أكسجين، والجو بارد.. -292 درجة فهرنهايت (-179.6 درجة مئوية) – لذلك ليس من الممكن حقًا خلع خوذة بدلة الفضاء والتنفس بعمق. ومع ذلك، إذا استطعنا ذلك، فسنجد أن تيتان تفوح منه رائحة البنزين.
ربما لا ينبغي لنا أن نتفاجأ. بعد كل شيء، يتم تصنيع البنزين، أو البنزين، من النفط الخام الغني بالهيدروكربونات، وهي جزيئات تتكون من ذرات الهيدروجين والكربون، مثل الميثان والإيثان. يحتوي الغلاف الجوي لتيتان على ضباب دخاني كثيف من الهيدروكربوناتوعلى سطح القمر تشكل الهيدروكربونات السائلة بحيرات وأنهارًا زيتية. لكن الميثان، وهو الهيدروكربون المهيمن على تيتان، ليس له أي رائحة. إذن ما الذي يخلق رائحة القمر الكريهة؟
المركبة الفضائية كاسيني التابعة لناسا حددت مادة كيميائية غير معروفة في الغلاف الجوي الضبابي لتيتان الذي – التي التجارب المعملية لوكالة ناسا تم تحديد جزيء يحتوي على النيتروجين والميثان والبنزين وينتمي إلى عائلة من الجزيئات تسمى دورات النيتروجين العطرية متعددة الحلقات (PANHs). على وجه الخصوص، فإن البنزين الموجود في PANHs هو الذي يمنح تيتان رائحته النفطية، حيث يوجد البنزين أيضًا بشكل طبيعي في البنزين.
سحابة غازية مسكرة
قصص ذات الصلة:
– ما هي المدة التي يمكنك البقاء فيها في الفضاء بدون بدلة فضائية؟
– هل يمكن للثقوب البيضاء أن تكون موجودة بالفعل؟
— هدير الفضاء: سر أعلى صوت في الكون
لذا فإن النظام الشمسي مكان لاذع جدًا، ولكن ماذا عن بقية الكون؟
القوس B2، سحابة جزيئية عملاقة بين النجوم مكونة من غاز وغبار مكون للنجوم، تبعد أقل من 400 سنة ضوئية عن مركز المجرة. درب التبانة، تجري فيها جميع أنواع الكيمياء العطرية. لأجل شئ واحد، لاحتوائه على الكثير من الكحول، بما في ذلك كحول الفينيل والميثانول والإيثانول، وهو نوع الكحول الموجود في البيرة.
وفي عام 2009، علماء الفلك أيضا الكشف عن جزيء فورمات الإيثيل في القوس B2. فورمات الإيثيل هي المادة الكيميائية التي تعطي التوت والروم رائحتها الحلوة، لذلك حتى لو كانت رائحة مركز مجرتنا تشبه رائحة مصنع الجعة، فستكون على الأقل رائحة ممتعة.