كيب كنافيرال، فلوريدا (AP) – اتفقت شركة بوينغ ووكالة ناسا على إبقاء رواد الفضاء بعيدًا عن رحلة ستارلاينر التالية للشركة، وإجراء تجربة تجريبية مع البضائع لإثبات سلامتها بدلاً من ذلك.
ويأتي إعلان يوم الاثنين بعد ثمانية أشهر من عودة طاقم ستارلاينر الأول والوحيد إلى الأرض على متن سبيس إكس بعد مهمة طويلة. على الرغم من أن طياري الاختبار في ناسا، بوتش ويلمور وسوني ويليامز، تمكنا من إرساء ستارلاينر إلى محطة الفضاء الدولية في عام 2024، إلا أن الكبسولة واجهت الكثير من المشاكل لدرجة أن ناسا أمرتها بالعودة فارغة، مما ترك رواد الفضاء عالقين هناك لأكثر من تسعة أشهر.
ومنذ ذلك الحين، كان المهندسون يدرسون الدافع والمشكلات الأخرى التي ابتليت بها كبسولة ستارلاينر. سيتم إرسال حمولتها التالية إلى المحطة الفضائية في موعد لا يتجاوز شهر أبريل، في انتظار اختبارات وشهادات إضافية.
وقالت بوينغ في بيان إنها تظل ملتزمة ببرنامج ستارلاينر مع وضع السلامة على رأس الأولويات.
كما تعمل ناسا على خفض العدد المخطط لرحلات ستارلاينر من ستة إلى أربعة. إذا سارت مهمة الشحن على ما يرام، فسيؤدي ذلك إلى ترك رحلات ستارلاينر الثلاث المتبقية لتبادل الطاقم قبل إخراج المحطة الفضائية من الخدمة في عام 2030.
وقال ستيف ستيتش، مدير برنامج الطاقم التجاري في ناسا، في بيان: “تواصل ناسا وبوينج اختبار نظام الدفع ستارلاينر بدقة استعدادًا لرحلتين محتملتين العام المقبل”.
استأجرت وكالة ناسا شركتي Boeing وSpaceX في عام 2014 – بعد ثلاث سنوات من رحلة مكوك الفضاء الأخيرة – لنقل رواد الفضاء من وإلى الموقع المداري. وبلغت قيمة عقد بوينغ 4.2 مليار دولار وعقد سبيس إكس 2.6 مليار دولار.
أطلقت شركة SpaceX التابعة لشركة Elon Musk أول مهمة فضاء لها لصالح وكالة ناسا في عام 2020. وكان انطلاق الطاقم الثاني عشر لناسا هذا الصيف.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من قسم تعليم العلوم التابع لمعهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.