قبل ما يقرب من خمسة أيام من وصول إعصار ميلتون إلى فلوريدا، توقع خبراء الأرصاد في المركز الوطني للأعاصير مساره على بعد 12 ميلًا فقط من المكان الذي وصلت فيه العاصفة إلى اليابسة لاحقًا.
وكانت تنبؤات إعصار هيلين دقيقة بالمثل: فقد حذرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية قبل فترة طويلة من وصول تلك العاصفة إلى الشاطئ من أن “الفيضانات القياسية” في ولاية كارولينا الشمالية، على بعد حوالي 400 ميل من الساحل، ستكون “واحدة من أهم الأحداث الجوية” في تاريخ الولاية.
وقال جون موراليس، خبير الأرصاد الجوية والمتخصص في الأعاصير في قناة NBC 6 جنوب فلوريدا: “كانت التوقعات دقيقة تمامًا، ولا يمكن لأحد أن يقول إنه فوجئ بموقع اليابسة وشدة هذه العواصف”.
ومع ذلك، في الوقت الذي تكون فيه توقعات الأعاصير في أدق حالاتها، يقول بعض خبراء الأرصاد الجوية إنهم لم يواجهوا قط هذا القدر من الشكوك والكراهية والمقاومة بسبب نظرية المؤامرة.
لقد تم اتهامهم زوراً، معظمهم على وسائل التواصل الاجتماعي، بتوجيه الأعاصير إلى فلوريدا أو أبالاتشي. أبلغ البعض عن تهديدات بالعنف عبر الإنترنت، بينما قال آخرون إنهم تعرضوا لهجمات شخصية.
وقال ماثيو كابوتشي، عالم الأرصاد الجوية في MyRadar Weather وواشنطن بوست: “في الشهرين الماضيين، كان هناك ارتفاع طفيف في نظريات المؤامرة، خاصة على وسائل التواصل الاجتماعي، وهذا يقوض قدرتي على القيام بعملي بفعالية”. “سيرى الناس إشارة خاطئة على الرادار ويعتقدون أننا ننطلق من الأعاصير. هناك أشخاص يعتقدون أننا قادرون على توجيه الأعاصير إلى الولايات الحمراء.
وقال كابوتشي إن المعلقين على وسائل التواصل الاجتماعي وبخوه بسبب تعليمه في جامعة هارفارد وقالوا إنه يجب طرده. وأضاف كابوتشي أنه في إحدى الحانات في لويزيانا مؤخرًا، قاطعه رجل لاحظ قميص MyRadar الخاص به وأصر على أن كابوتشي يعمل لدى بيل جيتس.
وقال كابوتشي: “لقد أمضى الـ14 دقيقة التالية في مضايقتي بشأن تعديل الطقس”.
وقال برادلي بانوفيتش، كبير خبراء الأرصاد الجوية في WCNC في شارلوت بولاية نورث كارولينا، إن الرسائل أصبحت “أكثر شخصية، وأكثر حقيرة، وأكثر ثباتًا”.
وأضاف: “إن الأمر يتطلب أيضًا وقتًا وجهدًا بعيدًا عن مهمة التنبؤ بالطقس”.
جاءت موجة المعارضة والهجمات في الوقت الذي يتعامل فيه خبراء الأرصاد الجوية أيضًا مع الخسائر العاطفية الناجمة عن الأعاصير الأكثر شدة وضررًا مع اشتداد تغير المناخ.
وقال كيم كلوكو ماكلين، عالم الاجتماع البارز الذي يدعم هيئة الأرصاد الجوية الوطنية: “إن فقدان الناس في كارثة مناخية يشبه فقدان طبيب لمريض على طاولة العمليات”. “يشعر المتنبئون أنهم قادرون على إنقاذ الجميع. إنهم يأخذون الأمر على محمل شخصي.”
أصبحت توقعات الأعاصير أكثر دقة
لقد تحسنت توقعات الأعاصير بشكل كبير خلال الخمسين عامًا الماضية.
قال شيل وينكلي، عالم الأرصاد الجوية في مجموعة الأبحاث المناخية المركزية غير الربحية، إن التقدم في القدرة الحاسوبية والفهم الأفضل لفيزياء العواصف يسمح الآن للمركز الوطني للأعاصير بإصدار مخاريط تنبؤية – مسارات محتملة – قبل أن تتطور العاصفة الاستوائية.
وقال وينكلي: “لقد أصبحت مخاريطنا أكثر نحافة”، مما يعني أن المتنبئين أصبحوا أكثر ثقة في مسار الإعصار.
ينشر المركز الوطني للأعاصير بيانات كل عام حول كيفية توافق توقعاته مع الواقع، ويظهر الاتجاه انخفاضًا في أخطاء المسار منذ السبعينيات. في ذلك الوقت، كانت توقعات العاصفة الصادرة قبل 36 ساعة على الأرجح أقل بنحو 230 ميلًا، وفقًا لـ NOAA. وفي عقد 2020 حتى الآن، يبلغ هذا الخطأ حوالي 57 ميلًا.
ووصف كابوتشي توقعات المركز بشأن إعصار ميلتون بأنها “شبه حكيمة” وواحدة من أفضل التوقعات في تاريخه.
ولكن مع تقدم التوقعات، تزايد أيضًا انتشار المعلومات المضللة عبر الإنترنت. اقترحت النائبة مارجوري تايلور جرين، الجمهورية عن ولاية جورجيا، في برنامج X أن العلماء يمكنهم التحكم في الطقس. (لا يستطيع البشر السيطرة على الأعاصير.)
وقال كابوتشي: “مهما كانت توقعاتك جيدة، فلا يهم إذا لم يستمع الناس”. “إذا تم تحويل الأشخاص إلى قناة أو تطبيق خاطئ، أو موقع Bubba الإلكتروني، أو نظريات المؤامرة على Twitter، فلا يهم”.
وما يزيد الصورة تعقيدا هو الأدلة التي تشير إلى أن تغير المناخ يتسبب في اشتداد العديد من العواصف الاستوائية بسرعة أكبر مما كانت عليه في الماضي، الأمر الذي يجعل التنبؤات بشدة الإعصار صعبة.
وقال وينكلي: “إن نماذج التوقعات لم تأخذ في الاعتبار دفء المحيط بشكل كامل والجانب المناخي”.
زادت سرعة رياح إعصار ميلتون بمقدار 92 ميلاً في الساعة خلال 24 ساعة تقريبًا – وهو مستوى من الشدة السريعة تسبب في اختناق موراليس، عالم الأرصاد الجوية المحترف منذ 40 عامًا، أثناء بثه على الهواء مباشرة.
“إن تزايد وتيرة وشدة الظواهر الجوية المتطرفة يغيرني. قال موراليس: “إن ذلك يجعلني أشعر بالقلق أكثر مما كنت عليه من قبل”.
“من خلال العدسات السياسية”
قال جيمس سبان، عالم الأرصاد الجوية في برمنغهام، ألاباما، في برنامج WeatherBrains الأسبوع الماضي، إنه تلقى رسائل كراهية في شهر أكتوبر/تشرين الأول أكثر من أي وقت آخر في حياته المهنية.
قال سبان: “خطيئتي كانت نشر رابط إلى صفحة الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) حول مكافحة الشائعات، وفي غضون خمس دقائق، تلقيت رسالة من رجل يقول: “اذهب، تخلص من نفسك وتقاعد الآن”.
اقترح العديد من خبراء الأرصاد الجوية أن توقيت عاصفتين شديدتين في الفترة التي سبقت الانتخابات ربما يكون قد أثار غضب بعض الناس.
وقال كلوكو ماكلين: “عندما تحدث الكوارث، نرى دائمًا الناس يطرحون أسئلة يحاولون فهم كيف ولماذا يمكن أن يحدث شيء فظيع للغاية”. “هذه الأسئلة مشحونة بخلفية البيئة السياسية. الجميع يفكر في ذلك. إنه جزء من وعينا. ومن المنطقي أن يبدأ الناس في التفكير من خلال عدسة سياسية”.
لعبت السياسة دورًا في حالة تحرش حديثة وموثقة جيدًا.
غادر كريس جلونينجر منصب كبير خبراء الأرصاد الجوية في قناة KCCI-TV في دي موين، آيوا، في يونيو 2023 بعد تهديدات بالقتل بسبب تغطيته لتغير المناخ.
واعترف رجل يبلغ من العمر 65 عامًا بالذنب في مضايقة جلونينجر وتم تغريمه 105 دولارات، وفقًا لسجلات المحكمة على الإنترنت. تظهر سجلات الشرطة أن الرجل أرسل بريدًا إلكترونيًا إلى جلونينجر يقول فيه إنه “سئم وتعب من نظرية المؤامرة الليبرالية” وأن جلونينجر كان “دمية بايدن لا قيمة لها”.
وقال جلونينجر إنه يرى الادعاءات الأخيرة بأن خبراء الأرصاد الجوية يتحكمون في الطقس كشكل جديد من أشكال الإنكار العدواني للمناخ على اليمين.
“عندما شاركت قصتي، أعتقد أن هناك من يقول إن هذا أمر شاذ عما يحدث. وقال جلونينجر: “لسوء الحظ، لا أعتقد أنه كان كذلك”.
“علينا أن نشرح”
وقال كلوكو ماكلين إن خبراء الأرصاد الجوية قد يحتاجون إلى استراتيجيات جديدة لمواجهة المعلومات الخاطئة – ربما إضفاء الطابع الإنساني على العلماء بشكل أكبر، أو رسائل مصممة “للتطعيم” ضد الأنواع الشائعة من المعلومات الخاطئة، مثل التحكم في الطقس.
“علينا أن نشرح ما هو تلقيح السحب، وما هي آثاره، وكيف يتم ذلك، وكم مرة يتم ذلك؟” قال كلوكو ماكلين.
لا يستطيع البشر التحكم في أنظمة الطقس الكبيرة مثل الأعاصير. ومع ذلك، فقد كانت هناك جهود لتعديل الطقس بطريقة محدودة للغاية من خلال تقنيات تلقيح السحب، والتي يعود تاريخها إلى الخمسينيات من القرن الماضي. يتضمن هذا النهج عادةً رش يوديد الفضة في السحب لسحب الماء من الغلاف الجوي وإنتاج الثلج أو المطر. واليوم، تُستخدم برامج تلقيح السحب في المقام الأول في الولايات الغربية التي تسعى إلى تعزيز إمدادات المياه – على نطاق أصغر بكثير من الإعصار.
ومع ذلك، فإن التأثير الكبير على الأعاصير هو السلوك البشري، في شكل حرق الوقود الأحفوري. توفر المحيطات الأكثر دفئًا للعواصف الاستوائية المزيد من الوقود، وتسمح درجات الحرارة المرتفعة للغلاف الجوي باحتجاز المزيد من المياه، مما يؤدي إلى هطول أمطار غزيرة.
وقال وينكلي: “ليس لدينا القدرة على التلاعب بالطقس وتغييره في غضون ساعات أو أيام”. “لست متأكدًا من السبب الذي يجعلك تفكر في ذلك، لكنك تعتقد أن البشر لا يستطيعون تغيير مسار المناخ على مدى عقود لوضعنا في المكان الذي نحن فيه”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com