لماذا يمتلك النحل ملكات؟ يشرح اثنان من علماء الأحياء البنية الاجتماعية لهذه الحشرة، ولماذا لا يكون لدى بعض النحل ملكة على الإطلاق

Curious Kids هي سلسلة للأطفال من جميع الأعمار. إذا كان لديك سؤال تريد أن يجيب عليه أحد الخبراء، فأرسله إلى Curiouskidsus@theconversation.com.

عندما تفكر في كلمة “نحلة”، فمن المحتمل أن تتخيل نوعًا واحدًا يعيش في جميع أنحاء العالم: نحل العسل. ونحل العسل لديه ملكات، وهي أنثى تضع كل البيض للمستعمرة.

لكن معظم النحل ليس لديه ملكات. مع وجود حوالي 20 ألف نوع من النحل في جميع أنحاء العالم – أي حوالي 2 تريليون نحل – فإن غالبيتهم لا يعيشون حتى في مجموعات. إنهم يعملون بشكل جيد بدون ملكات أو مستعمرات.

وبدلاً من ذلك، تضع أنثى واحدة البيض في عش بسيط، إما داخل ساق النبات أو في نفق تحت الأرض. تزود كل بيضة بكرة من حبوب اللقاح الممزوجة بالرحيق التي جمعتها من الزهور، وتترك البيض ليفقس ويتطور من تلقاء نفسه. ليس لديها من يساعدها في هذه العملية.

تعد أنواع النحل هذه، التي غالبًا ما تكون جميلة بشكل مذهل، ملقحات مهمة للعديد من المحاصيل والنباتات، على الرغم من أن معظم الناس لا يدركون وجودها.

بما أن الكثير من النحل يعيش بنجاح بدون ملكة، فما الذي توفره الملكات لأنواع النحل التي تمتلكها؟ نحن علماء بيئة سلوكية ندرس الحشرات الاجتماعية، وهذا السؤال هو جوهر بحثنا.

ملكة وعمال وطائرات بدون طيار

إلى جانب نحل العسل، هناك نوعان آخران من النحل لهما ملكات أيضًا: النحل الطنان، الموجود في جميع القارات باستثناء أستراليا والقارة القطبية الجنوبية، والنحل غير اللاسع، والذي يوجد بشكل أساسي في المناطق الاستوائية.

قد تحتوي مستعمرة نحل العسل الواحدة – والتي تسمى أيضًا خلية النحل – على أكثر من 50000 نحلة، بينما تحتوي مستعمرات النحل الطنان عادةً على بضع مئات فقط من النحل. غالبًا ما تكون مستعمرات النحل غير اللاسع صغيرة، لكن بعضها كبير مثل أكبر خلايا نحل العسل.

تشترك الهياكل الاجتماعية لهذا النحل في شيئين آخرين إلى جانب الملكة التي تضع البيض: العاملات اللاتي يعتنين بالمستعمرة، والذكور، الذين يطلق عليهم أحيانًا “طائرات بدون طيار”.

لاحظ أن الذكور غير مدرجين في مجموعة “العاملين”. لا يساعد الذكور عمومًا في جمع الرحيق أو حبوب اللقاح أو حماية الخلية والحفاظ عليها أو رعاية اليرقات الصغيرة. وتقوم الإناث بكل هذه الوظائف.

وبدلاً من ذلك، لدى الذكور مهمة واحدة: العثور على الأنثى التي قد تصبح ملكة مستقبلية ومن ثم التزاوج معها. بعد بناء قوتهم، يغادر الذكور الخلية للانضمام إلى الآلاف من الطائرات بدون طيار الأخرى في انتظار ملكات جديدة تبحث أيضًا عن شركاء. إذا كان الذكور محظوظين بما فيه الكفاية للتزاوج، فإنهم يموتون بعد ذلك بوقت قصير. في المقابل، تتزاوج الإناث عادة مع العديد من الذكور المختلفين قبل أن تبدأ حياتها كملكات تضع البيض.

الملكة المعزولة

ربما تتخيل أن الملكة هي المسؤولة، التي تأمر الجميع من حولها. لكن هذه حالة من كون اللغة مضللة. على عكس الملكات البشرية التي تقود شعوبها، فإن ملكات النحل لا تحكم عمالتها.

وبدلا من ذلك، وخاصة بالنسبة لنحل العسل، تكون الملكة معزولة عما يحدث في الخلية. تذكر أنها تضع بيضًا يصل إلى 2000 بيضة في اليوم. يحيط بها العمال ويعتنون بها أثناء إدارة المستعمرة. قد تعيش ملكة النحل لبضع سنوات، أطول بكثير من العاملات والطائرات بدون طيار.

تعيش الحيوانات الأخرى أيضًا في مجموعات اجتماعية مع تقسيم العمل بين أولئك الذين يتكاثرون وأولئك الذين يحافظون على المستعمرة. النمل والنمل الأبيض وبعض الدبابير – مثل السترات الصفراء والدبابير – لديهم نوع مماثل من بنية المستعمرة. وكذلك يفعل فأر الخلد العاري. لماذا تطورت هذه المجموعات لتمتلك ملكات؟

الروابط العائلية

إحدى الطرق التي يمكن للكائن الحي من خلالها نقل الجينات هي إنجاب ذرية.

هناك طريقة أخرى وهي مساعدة الأقارب المقربين، الذين من المحتمل أن يتشاركوا في العديد من جيناتك نفسها، على إنتاج ذرية أكثر مما لو كانوا بمفردهم.

هذا الخيار هو إلى حد كبير ما يحدث في مستعمرة النحل. قد لا تتكاثر هذه الآلاف من إناث النحل بنفسها، لكن الملكة هي أمها. إنهم يساعدونها على إنتاج جيل آخر من الأشقاء الذين سيصبحون أخواتهم يومًا ما. بهذه الطريقة، تقوم إناث النحل العاملة بنقل جيناتها إلى الجيل التالي، ولكن ليس بشكل مباشر.

شيء آخر يجب أخذه بعين الاعتبار: خلية نحل العسل هي بنية معقدة بشكل رائع. تعتبر طبقات أمشاط الشمع المصممة لتخزين العسل وتربية النسل أعجوبة معمارية وتتطلب قوة عاملة كبيرة للبناء والإصلاحات المستمرة والحماية من المتسللين أو الحيوانات المفترسة.

لذا قد تسأل: أيهما جاء أولاً؟ المجموعات الاجتماعية ذات الملكات والشغالات تنتج أعدادًا كبيرة من النسل المرتبط الذي يتطلب هياكل عش أكثر تفصيلاً؟ أم أن العش المعقد نشأ أولاً، مما أدى إلى نجاح أكبر للمجموعات التي تطورت لتقسيم المهام بين الملكات والعاملات؟

هذه أسئلة رائعة ظل علماء الأحياء يستكشفونها منذ عقود. لكن هذين العاملين – تقسيم العمل وهياكل الخلية المعقدة – يساعدان في تفسير سبب وجود ملكات للنحل.

مرحبًا أيها الأطفال الفضوليون! هل لديك سؤال تود أن يجيب عليه أحد الخبراء؟ اطلب من شخص بالغ أن يرسل سؤالك إلى CuriousKidsUS@theconversation.com. من فضلك أخبرنا باسمك وعمرك والمدينة التي تعيش فيها.

وبما أن الفضول ليس له حد عمري – أيها البالغون، أخبرنا بما تتساءل عنه أيضًا. لن نتمكن من الإجابة على كل الأسئلة، لكننا سنبذل قصارى جهدنا.

تم إعادة نشر هذا المقال من The Conversation، وهي منظمة إخبارية مستقلة غير ربحية تقدم لك حقائق وتحليلات لمساعدتك على فهم عالمنا المعقد.

كتب بواسطة: فيل ستاركس، جامعة تافتس و أفيفا ليبرت، جامعة ولاية فرامنغهام.

اقرأ أكثر:

لا يعمل المؤلفون أو يستشيرون أو يمتلكون أسهمًا في أي شركة أو مؤسسة أو يتلقون تمويلًا منها قد تستفيد من هذه المقالة، ولم يكشفوا عن أي انتماءات ذات صلة بعد تعيينهم الأكاديمي.