بعد صيف من الحرارة القياسية، تعاني مساحات شاسعة من الولايات المتحدة الآن من البرد القارس، حيث يؤدي انفجار وحشي في القطب الشمالي إلى عواصف ثلجية وجليد قاتل ورياح باردة تهدد الحياة.
ومع أن الحرارة غير المسبوقة تفسح المجال للبرد، فإنها قد توفر وقوداً لمنكري تغير المناخ الذين يشيرون إلى درجات الحرارة المتجمدة كدليل على أن الانحباس الحراري العالمي مبالغ فيه.
لكن العلماء واضحون: ستستمر موجات البرد المتطرفة في الحدوث حتى مع دفء الشتاء بشكل عام.
تتجاوز سجلات الحرارة العالمية سجلات البرد – كان عام 2023 هو العام الأكثر سخونة على الإطلاق بفارق كبير. وحتى في حين تكافح الولايات المتحدة للتعامل مع تساقط الثلوج الكثيفة الآن، فقد أدت أزمة المناخ التي يسببها الإنسان على المدى الطويل إلى اتجاه مثير للقلق يتمثل في اختفاء الثلوج في نصف الكرة الشمالي.
ويقول بعض العلماء إن تغير المناخ ربما يلعب دورًا في هذه الانفجارات الجليدية، حيث يزيد ارتفاع درجة حرارة القطب الشمالي من احتمالية اجتياح الهواء القطبي المتجمد جنوبًا.
ما الذي يفسر البرد؟
يتأثر طقسنا بشكل كبير بالتيار النفاث، وهو نهر متموج من الهواء سريع الحركة في أعالي الغلاف الجوي.
وعندما يتأرجح التيار النفاث جنوبًا، فإنه يمكن أن يدفع هواء القطب الشمالي البارد إلى أمريكا الشمالية وأوروبا وآسيا. وعندما يتراجع شمالًا، سيدفع الهواء الدافئ أيضًا نحو الشمال. وأدى تأرجح الضغط العالي الكبير فوق أوروبا في يناير الماضي إلى درجات حرارة شتاء دافئة قياسية.
هناك أيضًا عامل آخر يجب أخذه بعين الاعتبار: الدوامة القطبية، وهو حزام من الرياح القوية يقع عاليًا للغاية في طبقة الستراتوسفير – فوق مستوى التيار النفاث – حول القطب الشمالي.
الدوامة القطبية تشبه قمة الغزل. في حالته الطبيعية، يدور بسرعة كبيرة، مما يحافظ على الهواء البارد القارس محصورًا في منطقة القطب الشمالي. ولكن من الممكن أن يتعطل ويخرج عن مساره، ويصبح متمددًا ومشوهًا، مما يؤدي إلى تناثر الهواء البارد والتأثير على مسار التيار النفاث.
حدث ذلك في عام 2021، حيث جلب البرد القارس إلى ولاية تكساس، مما أدى إلى وفاة ما يقرب من 250 شخصًا وانقطاع التيار الكهربائي عن أجزاء كبيرة من الولاية.
وهنا يأتي دور الارتباط بتغير المناخ. يعتقد بعض العلماء أن اضطرابات الدوامة القطبية والتغيرات في التيار النفاث تكون مدفوعة بارتفاع درجة حرارة القطب الشمالي، الذي ترتفع حرارته بمعدل أربع مرات أسرع من بقية الكوكب.
وقد اكتسبت الفكرة زخمًا منذ ورقة بحثية نشرتها عام 2012 جينيفر فرانسيس، وهي عالمة بارزة في مركز وودويل لأبحاث المناخ في ماساتشوستس. ووجدت أنه مع ارتفاع درجة حرارة القطب الشمالي، فإن الفرق بين درجات الحرارة الباردة في الشمال ودرجات الحرارة الدافئة في الجنوب يؤدي إلى تيار نفاث أضعف وأكثر موجًا، مما يدفع الهواء البارد جدًا نحو الجنوب.
بدأت ورقتها التي أثارت الكثير من الجدل المزيد من الأبحاث في هذا المجال العلمي المتطور.
في عام 2021، نشر يهوذا كوهين، عالم المناخ في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، بحثًا وجد أن التسخين السريع في أجزاء من القطب الشمالي، جنبًا إلى جنب مع تساقط الثلوج بكثافة في سيبيريا، يجعل التيار النفاث أكثر تموجًا ويخرج الدوامة القطبية عن مسارها.
وقال كوهين لشبكة CNN العام الماضي: “نحن لا نقول إن الشتاء أصبح أكثر برودة بشكل عام”. لكنه قال إن فكرة أن تغير المناخ سيعني تقلبات أقل بين درجات الحرارة القصوى هي “مبالغة في التبسيط”.
ومع ذلك، لا يزال المجال العلمي غير مستقر للغاية، وقال آخرون إن الروابط بين ارتفاع درجة حرارة القطب الشمالي وموجات البرد ليست واضحة على الإطلاق.
وقال جيمس سكرين، أستاذ علوم المناخ في جامعة إكستر، الذي خلص بحثه الخاص إلى أن ارتفاع درجة حرارة القطب الشمالي ليس سببا للبرودة، أنه في حين كان هناك عدد من فصول الشتاء شديدة البرودة في نصف الكرة الشمالي تزامنت مع فصول شتاء دافئة في القطب الشمالي، فإن الصعوبة تكمن في التمييز بين السبب والنتيجة. الشتاء.
وقال سكرين إن نوبات البرد الشديدة يمكن تفسيرها بالتقلبات المناخية العادية. وبعبارة أخرى، حتى عندما يصبح الشتاء أكثر دفئا، ستظل هناك موجات شديدة البرودة.
ويمكن أن يؤثر تغير المناخ أيضًا على شدة العواصف الشتوية، حيث يمكن للجو الأكثر دفئًا أن يحمل المزيد من الرطوبة مما يؤدي إلى هطول أمطار أو ثلوج أكثر كثافة عند تساقطها.
بينما يعمل العلماء على كشف الروابط المعقدة بين تغير المناخ وفترات البرد الشديد، يتفق الجميع على شيء واحد: الاتجاه هو فصول الشتاء الأكثر دفئا.
وقال سكرين: “إذا نظرت إلى البيانات، فإننا نرى أنه على المدى الطويل، يؤدي الاحتباس الحراري إلى حدوث موجات برد متطرفة أقل وأقل حدة”.
ساهمت نوران صلاحيّة وأليسون تشينشار في إعداد التقارير
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com