بالنسبة إلى الناشطة في مجال الحفاظ على البيئة من شعب الماوري، ميري تاكوكو، فإن “خسارة حوت واحد هو بمثابة فقدان أحد الأجداد”. “لقد علمت الحيوانات شعبنا كيفية الملاحة عبر المحيط الهادئ، وخاصة عبر درب التبانة… وهذه هي المعلومات التي تم تقديمها لأسلافنا”.
يقود الناشط البيئي من بلدة رانجيتوكيا الصغيرة، الواقعة على الساحل الشرقي لنيوزيلندا، حركة مجموعات السكان الأصليين في المحيط الهادئ التي تسعى إلى حماية الثدييات البحرية الرائعة، وتوقيع معاهدة رائدة لجعلها أشخاصًا قانونيين يتمتعون بحقوق أصيلة.
تعد الوثيقة جزءًا من جهد متعدد الجوانب لحماية الحيتان، والذي يتضمن أيضًا قياس قيمتها النقدية باعتبارها “مهندسين حيويين لمحيطاتنا” يستنزفون الكربون، ونشر أحدث التقنيات لتتبع القوارب التي تلحق الضرر بها.
في حين أن الإعلان غير ملزم وسيظل بحاجة إلى اعتراف الحكومة ليصبح قانونًا، يأمل دعاة الحفاظ على البيئة أن تؤدي الشخصية إلى تعزيز الحماية لهذه المخلوقات، مع تعرض العديد من الأنواع للخطر.
وقال توهيتيا بوتاتاو، ملك الماوري، عند توقيع المعاهدة في جزر كوك: “يستحق أحفادنا موكوبونا محيطًا مليئًا بالحياة، حيث يتردد صدى ألحان الحيتان عبر المساحات الشاسعة”. جنبا إلى جنب مع الماوري في نيوزيلندا ومجموعات من جزر كوك، وقع زعماء السكان الأصليين من تاهيتي وتونغا وهاواي وجزيرة إيستر على معاهدة هي واكابوتانجا موانا.
وبحسب الوثيقة – التي يعني اسمها إعلان المحيط – فإن منح الشخصية للحيتان يضمن لها حرية الحركة دون تحمل “المعاناة العقلية الناجمة عن الأنشطة البشرية”، والحق في العيش في بيئة صحية “خالية من التلوث وممارسات الصيد غير المستدامة، ضربات السفن وتغير المناخ.
وجاء توقيع شهر مارس في وقت تم فيه تصنيف ستة من أصل 13 نوعًا من الحيتان الكبيرة على أنها مهددة بالانقراض أو معرضة للخطر، حيث يقع ما يقدر بنحو 300 ألف حوت ودلافين ضحية للصيد العرضي لمصايد الأسماك كل عام، وفقًا للصندوق العالمي للطبيعة (WWF). وقد تضاءل عدد بعض أنواع الحيتان، مثل حوت شمال الأطلسي الصائب، إلى أقل من 360 فردًا.
وقال تاكوكو، الذي يشغل منصب نائب رئيس منظمة Conservation International Aotearoa وزعيم مبادرة Hinemoana Halo Ocean، التي تهدف إلى استعادة أعداد “الأنواع المقدسة”: “إننا نشهد معدلات غير مسبوقة من الانخفاض في أعداد الحيتان لدينا”. أوتياروا هو الاسم الماوري لنيوزيلندا.
سليل Ngāti Porou وTe Whānau a Apanui وRongowhakaata القبائل القبلية، وهو خبير في تغير المناخ والتنمية القبلية الأصلية وقد عمل سابقًا كمستشار كبير للحكومة النيوزيلندية.
وفي الأشهر المقبلة، تخطط للتعامل مع مختلف البلدان في جميع أنحاء المحيط الهادئ لمناقشة التشريعات الخاصة بشخصية الحيتان. وقالت إنها تأمل في تحقيق مزيد من التقدم في اجتماع رؤساء حكومات الكومنولث في ساموا في أكتوبر، والذي سيحضره ملك بريطانيا تشارلز الثالث.
تاكوكو وفريقها واثقون من نجاح المبادرة، وهناك سابقة. في عام 2017، حصل الماوري على الشخصية القانونية لنهر وانجانوي في نيوزيلندا، بعد معركة استمرت عقودًا.
ومنذ ذلك الحين، تزايدت الجهود المبذولة لتحسين حالة النهر. وفي عام 2023، بدأت السلطات العمل في مشروع ميناء بملايين الدولارات يهدف إلى إحياء صحة النهر واستعادة النشاط في مينائه، حسبما أفادت شبكة RNZ التابعة لشبكة CNN. بالإضافة إلى ذلك، تم إنشاء مجموعة إستراتيجية مكونة من 17 عضوًا تتألف من قادة السكان الأصليين ورؤساء البلديات ومجموعات الحفاظ على البيئة وآخرين لتعزيز صحة ورفاهية النهر وتأمين الاستثمار الحكومي.
ردًا على شبكة CNN، أشارت وزارة الخارجية والتجارة النيوزيلندية ومكتب رئيس وزراء جزر كوك إلى أن هي واكابوتانجا موانا قد تم تطويرها من قبل مجموعات السكان الأصليين، بشكل منفصل عن حكوماتهم.
“نيوزيلندا لديها تشريعات محلية معمول بها تنص على الحماية الكاملة للحيتان. وقالت وزارة ويلينجتون: “على المستوى الدولي، تظل نيوزيلندا مدافعًا قويًا داخل اللجنة الدولية لصيد الحيتان عن حماية الحيتان ووقف صيد الحيتان التجاري”.
وقال مكتب جزر كوك إنه “لم يتلق بعد تقريراً رسمياً” من زعماء السكان الأصليين بشأن تنفيذ الإعلان.
من أجل حملة تحقيق الشخصية للحيتان، قام تاكوكو بتجميع مجموعة دولية من الخبراء.
تقول ميشيل بندر، المستشارة القانونية في شركة Ocean Vision Legal ومقرها سياتل، إن تحديد شخصية الحيتان لا يعني بالضبط أن لديهم نفس الحقوق التي يتمتع بها البشر. وتوضح أن الشخصية تمنح الكيانات حقوقًا ومسؤوليات معينة بموجب القانون.
وقال بندر لشبكة CNN: “يتعلق الأمر بالاعتراف بأن هذه الكائنات الحية لها قيمة جوهرية وتستحق الحماية، بغض النظر عما قد يجده الناس مفيدًا وكيف يمكننا استخدام هذا العنصر من النظام البيئي”.
“فيما يتعلق بالشخصية، لا تتفوق المصالح البشرية تلقائيًا على مصالح الحيتان… يجب أن تؤخذ احتياجاتهم في الاعتبار بجدية في القرارات والنزاعات التي تؤثر على صحتهم.”
محيط آمن للحيتان
قبل الأنشطة البشرية وصيد الحيتان، يقول العلماء إن المحيطات كانت مليئة بـ 4 إلى 5 ملايين حوت. ويقدرون الآن أن المحيطات لم يتبق منها إلا ما يزيد قليلاً عن مليون.
لقد تم القضاء على أعداد الحيتان بسبب الصيد التجاري للحيتان في القرون السابقة، وبينما توقف هذا الأمر في الغالب الآن، فإن اليابان دولة في المحيط الهادئ تواصل القيام بعمليات صيد “علمية” مثيرة للجدل على الرغم من المعارضة الدولية واسعة النطاق.
ومع ذلك، يقول الخبراء إن نحو 20 ألف حوت كبير يُقتل كل عام بسبب ضربات السفن وحدها. بالإضافة إلى ذلك، تتعرض الحيتان للتهديد بشكل متزايد بسبب تشابك شباك الصيد وتغير المناخ.
وصلت حرارة المحيطات العالمية إلى مستوى قياسي جديد كل يوم خلال العام الماضي، مما تسبب في عواقب وخيمة على الحياة البحرية.
يقول كارلوس دوارتي، عالم البيئة البحرية الرائد عالميًا والأستاذ بجامعة الملك عبد الله للعلوم والتكنولوجيا والذي يعمل بشكل وثيق مع فريق تاكوكو، إن المزيد من الحيتان ماتت مؤخرًا بسبب الجوع. وقال لشبكة CNN: “نظراً لأن حالة المحيط شديدة الدفء كانت غير عادية، فقد أدت في الواقع إلى انخفاض إنتاجية المحيط ولم تعد الحيتان قادرة على تلبية احتياجاتها الغذائية”.
وبصرف النظر عن الاعتراف بالقيمة الجوهرية للحيتان، فإن بعض الخبراء يضغطون من أجل وضع قيمة بالدولار على الحيوانات، مع تحميل البشر المسؤولية عن أي ضرر يلحق بالسلعة البيئية.
ومن بينهم رالف شامي، كبير الاقتصاديين في المبادرة، ومقره في واشنطن العاصمة. يقول شامي إن مثل هذا التقييم سيعترف بمساهمات الحيوانات في الأرض والخدمات التي تقدمها لصالح الاقتصاد.
وقال شامي لشبكة CNN: “معظم الناس معتادون على تقدير الطبيعة الميتة”. “في كل مرة أسأل الناس على العشاء، ما هي قيمة سمك السلمون؟ يقولون 50 دولارًا، هذا هو طبقي. إنهم لا يفكرون في قيمة سمك السلمون الذي يمرح بحرية في المحيط.
وفي مقال نشره صندوق النقد الدولي، قدر الشامي أن قيمة الحوت الحي تتجاوز 2 مليون دولار، استنادا إلى الكربون الذي يحتجزه طوال حياته.
ويشير العلماء وخبراء البحار إلى الدور الحاسم الذي تلعبه الحيتان في دورة الكربون في المحيط، حيث تعمل كمضخات للأسمدة عن طريق استهلاك العناصر الغذائية من أعماق البحار وإطلاقها على السطح من خلال التغوط. وهذا يغذي العوالق النباتية، التي تولد حوالي نصف الأكسجين في العالم وتمتص كميات كبيرة من ثاني أكسيد الكربون، أي ما يعادل قدرة أربع غابات الأمازون المطيرة.
وقال تاكوكو: “لا يدرك الناس أن المحيط الهادئ هو أكبر مخزن للكربون في العالم”. “من خلال هذه المبادرة، هدفنا هو استعادة الموائل الزرقاء الحيوية. وتمثل الحيتان جزءًا كبيرًا من ضمان ازدهار تلك الموائل الزرقاء بسبب جميع الخدمات التي تقدمها كمهندسين حيويين لمحيطاتنا.
ووفقا لدوارتي، فإن تحديد قيمة نقدية للحيتان يضع الأساس لنظام عقوبات لأي شخص مسؤول عن إيذاء هذه الحيوانات. ومع التشريع الذي يعترف بالحيتان كأشخاص اعتباريين بقيمة مليوني دولار، يدعي فريق Hinemoana Halo أن شركات الشحن وشركات التأمين يمكن أن تكون في النهاية مسؤولة ماليًا عن الحيتان التي تلحق الضرر بها.
ولمحاسبة الشركات، تأمل تاكوكو وفريقها في إمكانية دمج التكنولوجيا في السفن لمنع اصطدام الحيتان وتشابكها.
وقالت إميلي تشاري تيسييه، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة مراقبة الثدييات البحرية الكندية Whale Seeker، لشبكة CNN: “في الوقت الحالي، ليس لدينا أي شيء تقريبًا كحل”. وأضافت: “لكن الأدوات موجودة اليوم لتكون قادرة على تجنب غالبية حالات الوفاة هذه”.
تمهد شاري تيسييه وفريقها الطريق باستخدام الذكاء الاصطناعي لمراقبة الحياة البحرية وحمايتها. وتقول إن شركات الشحن يمكنها نشر تكنولوجيا مثل الطائرات بدون طيار وكاميرات الأشعة تحت الحمراء للكشف عن الحيتان وتجنب ضربات السفن.
الطريق طويل أمامنا
أمامنا رحلة طويلة لمبادرة هينموانا هالو للمحيطات للتصديق على الاعتراف بشخصية الحيتان.
بالإضافة إلى حشد الدعم من الدول والمجتمع الدولي الأوسع، تواجه مبادرة الشخصية التحدي المتمثل في دمج التكنولوجيا في السفن الموجودة. ومع ذلك، يظل الفريق متفائلًا بأنه بمجرد أن تدرك شركات التأمين الالتزامات المالية المحتملة، فإن تركيب هذه التكنولوجيا سيصبح أمرًا ضروريًا.
“يمكن للسفن المجهزة بهذه التكنولوجيا أن تستفيد من أقساط التأمين المخفضة. وقال شامي لشبكة CNN: “سيكون أداء أسهمهم أفضل، وسيفضلها المستهلكون بسبب علامة “الشحن الخالي من الحيتان”.
على الرغم من المهمة الشاقة المتمثلة في تنفيذ هذه التكنولوجيا عبر محيطات العالم، إلا أنه يمكن حماية مساحات كبيرة من ممرات الشحن، حيث تحدث اصطدامات السفن وتشابكاتها بشكل متكرر، بمجرد قيام عدد قليل من الدول الكبرى بسن تشريعات تتعلق بالشخصية، وفقًا لدوارتي.
لنتأمل هنا جزر كوك، على سبيل المثال: على الرغم من أن عدد سكانها الإجمالي يقل عن 20 ألف نسمة، فإن أراضيها البحرية تمتد على أكثر من مليوني كيلومتر مربع (772 ألف ميل مربع). وقال دوارتي لشبكة CNN إن سن تشريعات الشخصية من قبل دول المحيط الهادئ وحدها سيغطي جزءًا كبيرًا من محيطات العالم.
ويعزز تفاؤل الفريق تطلعات المجتمع الدولي لحماية الحياة البحرية في المياه الدولية. ووافق ما يقرب من 200 دولة على “معاهدة أعالي البحار” الملزمة قانونًا في الأمم المتحدة في العام السابق، وتعهدت بحماية 30٪ من أراضي الأرض والمحيطات بحلول عام 2030، حسبما ذكرت شبكة سي إن إن سابقًا.
“عادةً ما يستغرق الأمر حوالي عقدين من الزمن منذ طرح هذه السياسات وحتى مشاهدة آثارها وفوائدها. وقال دوارتي لشبكة CNN: “هذا يشير حقًا إلى ما يتعين علينا القيام به لتحقيق محيط صحي”.
يعد التعافي الملحوظ للحوت الأحدب بمثابة شهادة على إمكانية استعادة المحيطات. وقد قضى صيد الحيتان على الحيتان بين أواخر القرن الثامن عشر ومنتصف القرن العشرين، وقد انتعشت أعداد الحيتان الحدباء من ما يقدر بنحو 200 فرد إلى أكثر من 60 ألفًا اليوم، وفقًا لدوارتي. جاء ذلك بعد فرض حظر عالمي على صيد الحيتان التجاري من قبل اللجنة الدولية لصيد الحيتان في عام 1986.
وقال دوارتي: “إذا تمكنا من استعادة الحيتان الحدباء، فيجب أن نكون قادرين على استعادة أي جزء من المحيط تقريبًا”.
وردد تاكوكو تفاؤله قائلاً: “لقد أشعل الزعماء التقليديون لبولينيزيا النار، إذا جاز التعبير، وأعتقد أنه مع المجتمع الذي يقف خلفنا، سننجح في هذه الخطة”.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com