إن بقاء نوع واحد من البومة يتوقف على زوال نوع آخر.
هذا ما تجادل به هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية في اقتراحها للسماح للوكالة بإطلاق النار على مئات الآلاف من البوم المحظورة على مدار الثلاثين عامًا القادمة في غابات الساحل الغربي. وتقول الخدمة إن البومة المحظورة، التي ليست موطنًا للمنطقة، تزاحم البومة المرقطة، وهي قريبة وراثية.
وبدون اتخاذ إجراء ضد البوم المحظور، يقول علماء الأحياء في الخدمة إن البومة المرقطة يمكن أن تختفي من أجزاء من واشنطن وأوريجون في غضون بضع سنوات وتنقرض في النهاية.
وهذا الاقتراح هو الأحدث في سلسلة من الجهود المبذولة لإنقاذ البومة المرقطة، التي أصبح تراجعها نقطة تجمع لدعاة حماية البيئة الذين عارضوا قطع الأشجار في شمال غرب المحيط الهادئ في الثمانينيات.
من المحتمل أن يكون التأثير البشري – مع انتشار المستوطنين الأوروبيين غربًا – قد تسبب في استعمار البومة المحظورة شمال غرب المحيط الهادئ. والآن، يثير الاقتراح تساؤلات حول المدى الذي يجب أن يذهب إليه الناس لإنقاذ نوع ما، وتكاليف تصحيح خطأ بيئي تاريخي.
“إنه ليس خطأ البوم المحظورة. إنه خطأنا لجلبهم إلى هنا. وقال روبن براون، عالم الأحياء في خدمة الأسماك والحياة البرية ورئيس استراتيجية البومة المحظورة في الوكالة: “إن هذا ليس خطأ البوم المرقط أيضًا”. “مستقبل هذا النوع هو الانقراض إذا لم نتمكن من إدارة البوم المحظور. الكتابة على الجدار.”
ولا يزال اقتراح الوكالة، الذي يدعو إلى “إزالة ما يزيد عن 470 ألف بومة محظورة بشكل مميت” – قتلها بالبنادق – في صيغة مسودة ومفتوح للتعليق العام حتى 16 يناير.
رصدت مقابل منعت
قد تكافح العين غير التمييزية للتمييز بين البوم المرقط والمحظور. كلاهما لهما وجوه شاحبة ومعاطف مرقطة باللونين البني والأبيض. هم في نفس الجنس. قبل القرن العشرين، كان العامل الرئيسي الذي يميزهم هو المكان الذي يعيشون فيه: البومة المحظورة في شرق الولايات المتحدة والبومة المرقطة في غابات غرب الولايات المتحدة.
لكن البومة المحظورة أكبر قليلًا، وأسرع في التكاثر، وأكثر عدوانية وأقل تمييزًا فيما يتعلق بمكان إقامتها وما تأكله.
انخفضت أعداد البومة المرقطة بنحو 75% في العقدين الماضيين، وتستمر في الانخفاض بنحو 5% كل عام، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى البوم المحظورة، وفقًا لبيان الأثر البيئي الذي يصف اقتراح USFWS. ويقول الاقتراح إن هناك أكثر من 100 ألف بومة محظورة في الغابات الواقعة على الساحل الغربي.
“إنهم يأتون إلى هذه المناطق. أنها تصل إلى كثافات عالية. وقال ديفيد وينز، عالم الأحياء البحثي المشرف على الحياة البرية في هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية: «إنهم يأكلون كل شيء ويتنافسون مع البوم المرقط على الطعام».
تدعو خطة الإدارة المقترحة لـ USFWS إلى قتل البوم المحظورة عبر حوالي ثلث نطاق البوم المرقط في واشنطن وأوريجون وكاليفورنيا على مدى ثلاثة عقود. ستزيل الخطة البومة المحظورة من 1% إلى 2% من نطاقها الحالي.
كانت أطقم الرماة المدربين تبث نداء البومة، مما يجذب الأشخاص القريبين. ثم، مزودين بأضواء كاشفة وبنادق، يقتلون الطيور.
قامت USFWS بتمويل دراسة تجريبية – قادها وينز – لمعرفة مدى نجاح الاستراتيجية في خمس مناطق من غابات شمال غرب المحيط الهادئ على مدار خمس سنوات. وأظهرت النتائج، التي نُشرت في عام 2021، أن نحو 2485 من البوم المحظورة قُتلت، وأن البوم المرقطة كان معدل بقائها على قيد الحياة أفضل بنسبة 10% في المناطق التي تمت إزالتها فيها.
أدت عملية الإزالة إلى استقرار أعداد البومة المرقطة ولكنها لم تزيدها بشكل كبير. وقال براون إن الوكالة تعتقد أن الأمر سيستغرق أكثر من خمس سنوات لرؤية مجموعات البومة المرقطة تعود إلى طبيعتها لأن الطيور لا تتكاثر بسرعة كبيرة.
وأضاف براون أنه نظرًا لهيمنة البوم المحظورة، فمن المحتمل أن تعود أعدادها مرة أخرى بمرور الوقت، ولهذا السبب من المرجح أن تضطر USFWS إلى “إدارة الأنواع بشكل دائم”.
وقالت كيسينا لي، المشرفة على ولاية أوريغون في USFWS، إن علماء الأحياء البرية استشاروا أحد علماء الأخلاق بشأن قتل الحيوانات. وقال لي إن الإزالة المميتة لها ما يبررها عندما يكون البديل هو انقراض الأنواع.
وقالت: “في بعض الأحيان يكون من الضروري أن يتدخل البشر لتصحيح وضع غير طبيعي”.
بعض جماعات حقوق الحيوان لا توافق على هذا الرأي.
طعنت منظمة Friends of Animals، وهي منظمة غير ربحية للدفاع عن الحيوانات ومقرها ولاية كونيتيكت، في تصريح USFWS لإجراء دراسة عام 2021 دون جدوى.
وقالت جينيفر بيست، التي تدير برنامج قانون الحياة البرية التابع للمنظمة: “لا نعتقد أنه من الأخلاقي أن نخرج وننادي على البوم المحظور ونطلق النار عليها ببندقية، لأنها في الوقت الحالي تعمل بشكل أفضل في البيئة الحالية وتتفوق على الأنواع الأخرى”. .
أفضل الأنواع المذكورة تتكيف دائمًا مع الضغوط المختلفة وتنتقل إلى بيئات جديدة بسبب التهديدات مثل تغير المناخ.
“كيفية التعامل مع ذلك تحتاج إلى المعالجة والنظر فيها. وقالت إن قتل الأنواع المزدهرة ليس حلا جيدا.
عقود من العمل لحماية البوم المرقطة
جاءت البوم المحظورة إلى غابات شمال غرب المحيط الهادئ في وقت الاضطرابات.
في أواخر الثمانينيات والتسعينيات، كان دعاة حماية البيئة وقاطعو الأشجار يتقاتلون على حصاد الأخشاب في الغابات القديمة التي ظلت قائمة – وهو الصراع المعروف باسم حروب الأخشاب. وكانت البومة المرقطة، التي تفضل العيش في الأشجار الضخمة القديمة التي كانت تتضاءل، في قلب النقاش الدائر.
وأدى القتال في النهاية إلى حماية الطائر وموطنه، بالإضافة إلى خطة للحفاظ على الغابات القديمة على الأراضي الفيدرالية. في عام 1990، أصبحت البومة من الأنواع المهددة بالانقراض بموجب قانون الأنواع المهددة بالانقراض.
وقد ساعدت هذه التدابير – حتى بدأت البوم المحظورة في تولي زمام الأمور.
يعتقد علماء الأحياء أن التغيرات المناخية في كندا أو التغيرات التي يسببها الإنسان في السهول الكبرى – مثل زيادة موائل الأشجار حيث قضى الناس على القنادس والجاموس التي أعاقت نمو الأشجار – ساعدت في تمكين البوم المحظورة من الانتشار.
“على مدى حوالي 100 عام، تحركوا ببطء عبر تلك المنطقة. قال وينز: “بمجرد أن ضربوا الساحل الغربي والغابة هناك، بدأوا بالانفجار بالفعل”.
لكن بست ينظر إلى البومة المحظورة على أنها كبش فداء ويعتقد أن قتلها هو إلهاء عن اتخاذ خطوات أكثر جرأة للحفاظ على موطن البوم المرقط.
“أعتقد أن حماية الغابات القديمة في المناطق التي تعيش فيها البوم المرقطة ويمكن أن تعيش فيها هو الشيء الأكثر أهمية – والعمل على استعادة الموائل التي تم تدميرها. وقال بيست: “إنه ليس حلاً سهلاً أو سريعًا، ولكن هذا هو الحل المحتمل على المدى الطويل”.
بعد انتهاء فترة التعليق العام على مقترح USFWS، من المتوقع صدور الاقتراح النهائي في الربيع أو الصيف.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com