ال درجات الحرارة شديدة البرودة والثلوج الكثيفة والعاصفة الجليدية القاتلة قد يبدو أن تشكله شرق جبال روكي يتعارض مع الحياة على كوكب ترتفع درجة حرارته بسرعة. لكن كل هذه الأشياء لا تزال تحدث، حتى مع تغير المناخ، وقد يكون بعضها أكثر خطورة من ذي قبل عندما تكون الظروف مناسبة.
أصبحت نزلات البرد التي تقشعر لها الأبدان أقل شيوعًا وشدة مع ارتفاع درجة حرارة العالم – وهي راحة باردة لملايين الأشخاص الذين هم على وشك تجربة فترة طويلة من درجات الحرارة شديدة البرودة. يعد الشتاء أسرع موسم احترار في الولايات المتحدة، وحتى هذا الشتاء حتى الآن، تجاوزت سجلات درجات الحرارة الدافئة الأرقام القياسية الباردة في الولايات الثماني والأربعين السفلى.
ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن العديد من الولايات في الغرب تشهد أدفأ شتاء على الإطلاق، حيث تعاني مناطق التزلج في كولورادو وغيرها من مناطق التزلج النموذجية في تلك المنطقة من الجوع بسبب الثلوج.
وقالت برناديت وودز بلاكي، كبيرة خبراء الأرصاد الجوية في منظمة المناخ المركزية البحثية غير الربحية، إنه تم تسجيل عدد قليل نسبيًا من سجلات درجات الحرارة الباردة حتى الآن مقارنة بالسجلات الدافئة في الغرب. لكن ليس هناك من ينكر أن هذا الطقس بارد بشكل غير عادي، كما قالت، واصفة إياه بأنه أشبه بفصول الشتاء التي اعتاد الغرب الأوسط وشمال شرق البلاد أن يعيشها منذ بضعة عقود.
نظر باحثو المناخ المركزي في الاتجاهات السائدة في أبرد درجات الحرارة خلال العام في المدن في جميع أنحاء الولايات المتحدة، مما يدل على أنها تتزايد بسرعة مع تغير المناخ. على سبيل المثال، في مينيابوليس، ارتفعت أدنى درجة حرارة لهذا العام بنحو 12 درجة فهرنهايت منذ عام 1970.
الجبال النادرة للثلوج في أفون، كولورادو، الأسبوع الماضي. – بريتاني بيترسون / ا ف ب
وفي كليفلاند، ارتفعت أبرد درجة حرارة خلال العام بمقدار 11.2 درجة منذ عام 1970، حسبما أظهر البحث. وهذا يعني أن فصول الشتاء لم تعد باردة كما كانت من قبل، مما يجعل موجة البرد هذه نادرة، على الرغم من أنه يبقى أن نرى ما إذا كانت العديد من سجلات درجات الحرارة الباردة على الإطلاق مرتبطة أم مكسورة.
ويشير خبراء آخرون إلى العاصفة الشتوية، وخاصة برد القطب الشمالي الذي سيتبعها، مشيرين إلى أن تغير المناخ قد يلعب في حد ذاته دورًا في إثارة هذه العواصف. وقالت جينيفر فرانسيس، الباحثة في مركز وودويل لأبحاث المناخ والتي درست التغيرات في الدوامة القطبية مع ارتفاع درجة حرارة العالم، إنها ترى أدلة في هذه العاصفة.
وقالت: “على الرغم من أن ظاهرة الاحتباس الحراري تسبب فصول شتاء أكثر دفئا بشكل عام، إلا أن الظواهر الجوية الشتوية القاسية لا تزال ممكنة – وربما أكثر احتمالا – لأن ظاهرة الاحتباس الحراري ليست النتيجة الوحيدة لتغير المناخ الذي يسببه الإنسان”. “إن العوامل الأخرى التي تمهد الطريق لطقس الشتاء القاسي آخذة في الارتفاع، والعديد منها موجود هذا الأسبوع.”
يأتي الهواء البارد الذي يغزو القطب الشمالي بفضل الدوامة القطبية، حيث تدور فصوصه المتجمدة حول دوامة متجمدة رئيسية بالقرب من خليج هدسون في كندا.
الدوامة القطبية عبارة عن جدار دائري هادر من الرياح يحصر الهواء البارد في القطب الشمالي. ولكن عندما يمتد، يمكن أن ينحدر جنوبًا ويجلب معه الهواء البارد. هذا هو ما يحدث في جميع أنحاء الولايات المتحدة الآن مع انخفاض كبير، أو قاع، في التيار النفاث عبر الولايات الوسطى والشرقية.
وقال جودا كوهين، عالم الأبحاث في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، إن تمدد الدوامة يرتبط جزئيًا بفقدان الجليد البحري في أجزاء من القطب الشمالي بسبب تغير المناخ الذي يسببه الإنسان. وقال أيضًا إن تساقط الثلوج فوق المتوسط في أجزاء من سيبيريا يزيد من احتمالية حدوث مثل هذه الأحداث الممتدة، ويتأثر هذا أيضًا بندرة الجليد البحري في بحر بارنتس وبحر كارا في المحيط المتجمد الشمالي.
وقال كوهين: “من الواضح أن هناك علاقة قوية بين أحداث الدوامة الممتدة والطقس الشتوي القاسي هنا في الولايات المتحدة”. وقال إنه خلال فترة التغير المناخي السريع في القطب الشمالي، أصبحت الدوامة القطبية أكثر امتدادا وتقلبا، مما يزيد من خطر نوبات الطقس الشتوي القاسي في خطوط العرض الوسطى، بما في ذلك الولايات المتحدة وأوروبا وأجزاء من آسيا.
وقال كوهين: “على الجوانب الجنوبية للدوامة القطبية، فوق الولايات المتحدة وآسيا، وتحت ذلك التمدد، كانت هناك زيادة في طقس الشتاء القاسي”. وقال: “أنا لا أقول إن أي حدث مناخي واحد يعزى إلى تغير المناخ، لكنني أعتقد أنه حمل النرد هنا”.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com