بواسطة ويل دنهام
واشنطن (رويترز) -حدد أخصائيو الحشون كائنًا على بعد حوالي 435 ميلًا (700 كم) يسكنهم الروافد الخارجية الباردة لنظامنا الشمسي الذي قد يكون مؤهلاً ككوكب قزم ، حيث يكتشفه أثناء سفره على مسار مداري ممدود للغاية حول الشمس.
أطلق عليه الباحثون أحد أكثر الأشياء المرئية البعيدة في نظامنا الشمسي ، وقالوا إن وجودها يشير إلى أن مساحة واسعة من الفضاء خارج الكوكب الخارجي نبتون قد لا يتم مهدتها ، وهي منطقة تسمى حزام كويبر ، بفكر طويل. يتم ملء حزام Kuiper من قبل العديد من الهيئات الجليدية.
بالنظر إلى اسم 2017 لعام 201 ، يندرج الكائن في فئة تسمى الكائنات عبر النبتوني التي تدور حول الشمس على مسافة تتجاوز تلك التي تتمثل في نبتون. يستغرق الكائن حوالي 25000 عام لإكمال مدار واحد من الشمس ، مقارنة بـ 365 يومًا حتى تقوم الأرض بذلك.
وقال الباحثون إن عام 2017 في عام 201 تم تحديده في ملاحظات التلسكوبات في تشيلي وهاواي التي امتدت سبع سنوات.
وقال عالم الفيزياء الفلكية سياو تشنغ من معهد الدراسة المتقدمة في برينستون ، نيو جيرسي ، الذي قاد الدراسة مع المتعاونين ، “
يقدر حجمها بأصغر قليلاً من Ceres ، وهو أصغر الكواكب القزم المعترف بها في النظام الشمسي ويبلغ قطرها حوالي 590 ميلًا (950 كم). بلوتو ، أكبر تلك الكواكب القزم ، يبلغ قطرها حوالي 1477 ميلًا (2،377 كم).
تقدر كتلة 2017 لعام 201 بحوالي 20،000 مرة أصغر من الأرض و 50 مرة أصغر من بلوتو.
وقال تشنغ: “لا نعرف الشكل بعد. لسوء الحظ ، إنه بعيد جدًا ويصعب حله مع التلسكوبات”. “تكوينها غير معروف تمامًا حتى الآن ، ولكن من المحتمل أن يشبه الأجسام الجليدية الأخرى.”
تم الإعلان عن هذا الاكتشاف من قبل مركز الكوكب الصغرى التابع للاتحاد الدولي الفلكي ، ومنظمة دولية لعلماء الفلك ، وتم تفصيلها في دراسة تم نشرها على موقع أبحاث الوصول المفتوح Arxiv. لم تتم مراجعة الدراسة بعد.
تسمى المسافة المدارية للأرض من الشمس وحدة فلكية. يقع 2017 لعام 201 حاليًا على مسافة 90.5 وحدة فلكية من الشمس ، وهذا يعني 90.5 مرة بقدر الأرض.
ولكن في أقصى نقطة خلال مدارها ، 2017 لعام 201 هو أكثر من 1600 وحدة فلكية من الشمس ، في حين أن أقرب نقطة في مدارها حوالي 45 وحدة فلكية. هذا يعني أنه في بعض الأحيان أقرب إلى الشمس من بلوتو ، التي تتراوح مسافة المدارية من 30 إلى 49 وحدة فلكية أثناء سفرها طريقًا بيضاويًا حول الشمس.
يشتبه الباحثون في أن المدار المتطرف لعام 2017 لعام 201 قد يكون ناتجًا عن مواجهة وثيقة منذ فترة طويلة مع تأثير الجاذبية لكوكب عملاق.
وقال تشنغ: “ما زلنا لا نعرف الكثير عن النظام الشمسي بعيدًا لأنه من الصعب حاليًا رؤية الأشياء مباشرة تتجاوز حوالي 150 وحدة فلكية”. “يشير وجود هذا الكائن الفردي إلى أنه يمكن أن يكون هناك مئات أو نحو ذلك من الأشياء الأخرى ذات المدار والحجم المماثل. إنها بعيدة جدًا بحيث لا يمكن اكتشافها في الوقت الحالي.”
الكواكب الخمسة القزم التي يعترف بها الاتحاد الدولي الفلكي ، حسب ترتيب المسافة من الشمس: سيريس ، وهو أكبر كائن في حزام الكويكبات بين المريخ والكوكب المشتري ، ثم بلوتو ، هوميا ، ماكيميك وإريس ، الذي يتجاوز كل المدار خارج نبتون.
تحدد المنظمة كوكبًا وكوكبًا قزمًا بشكل مختلف. يجب على الكوكب أن يدور حول النجم المضيف – في حالتنا الشمس – ويجب أن تكون في الغالب مستديرة وكبيرة بما فيه الكفاية لدرجة أن قوتها الجاذبية تطهر أي كائنات أخرى ذات حجم مماثل بالقرب من مدارها. يجب أن يدور كوكب قزم الشمس وأن يكون مستديرًا في الغالب ، لكنه لم يمسح مدار الأشياء الأخرى.
وقال تشنغ إن اكتشاف عام 2017 لعام 201 له آثار على الفرضيات التي تنطوي على الوجود المحتمل لكوكب التاسع في نظامنا الشمسي ، أو الكوكب X أو الكوكب التاسع.
وذلك لأن مدار 2017 لعام 201 لا يتبع النمط الذي تظهره الأشياء الأخرى المعروفة عبر نيبرتوني ، والتي تميل إلى التجميع معًا. افترض بعض العلماء أن مثل هذا التجميع كان ناتجًا عن خطورة كوكب اكتشاف لم يتم اكتشافه بعد.
وقال تشنغ: “إن وجود 2017 لعام 201 كخارج لمثل هذا التجميع يمكن أن يتحدى هذه الفرضية”.
(شارك في تقارير ويل دونهام ؛ التحرير بقلم دانييل واليس)