كان غو أسود ينبض من سفينة على البحيرات العظمى – ويجعل الحياة

سفينة الأبحاث الأزرق Heron Trawl the Great Lakes ، وجمع البيانات من الماء. ومع ذلك ، فإن أحدث اكتشاف في المختبر العائم ، جاء من موقع غير متوقع: الدفة الخاصة به.

بينما رست بعد رحلة بحرية طويلة لدراسة الطحالب في البحيرات وإيري في سبتمبر ، لاحظ الطاقم مادة سوداء تشبه القطران من عمود الدفة ، وهي الآلية التي تسمح للقارب الذي يبلغ طوله 87 قدمًا (تقريبًا 27 مترًا) لتغيير الاتجاهات. غير متأكد من ما كان غو الغريب ، جلب دوغ ريكتس ، المشرف البحري وكبير باحث في مرصد البحيرات الكبيرة في جامعة مينيسوتا دولوث ، كوبًا من المادة لعلماء المرصد للاختبار.

فوجئ العلماء عندما وجد أن المادة كانت تعج بأشكال الحياة ، والتي كانت بعضها غير معروفة من الكائنات الحية الدقيقة. يبدو أن المادة الغامضة ، التي تحمل اسم “Shipgoo001” غير رسمي ، كانت مزدهرة على ما يبدو في البيئة الخالية من الأكسجين في عمود الدفة ، وفقًا لإعلان جامعة يونيو 27 يونيو.

وقال ريكيتس ، في إشارة إلى مساكن رمح الدفة المغلقة: “لا يوجد سبب لتوقع أن تكون أي كائنات حية في هذا الجزء من السفينة” ، في إشارة إلى السكن المغلقة في عمود الدفة. “هذه القطعة الخاصة من السفينة لا تتحرك كثيرًا. إنها لا تتعرض لبقية العالم.”

وقال الباحث الرئيسي كودي شيك ، وهو عالم البيئة الميكروبية في مرصد البحيرات الكبير ، إذا تم العثور على المزيد من goo ، سيكون الهدف هو جمعها دون إزعاج بيئتها الخالية من الأكسجين. وأضاف أن المزيد من الدراسة الحذرية يمكن أن تؤدي إلى مزيد من اكتشاف أنواع جديدة من الميكروبات.

وقال الشيخ: “أحد الأشياء المرح في هذا الأمر ، هو أنه كان غير متوقع للغاية … كل هذه الأشياء المختلفة التي نجعلها موائل جديدة (يمكن أن تكون) مناسبة للكائنات الحية الدقيقة”. “هذا يجعلني أتساءل: ما الذي نفتقده أيضًا بعدم الخروج وننظر إلى شيء ما؟”

دراسة غو الغامضة

في حين تم العثور على بعض الحمض النووي المستخرج من goo الأسود من الكائنات الحية الدقيقة غير المعروفة سابقًا ، فقد لوحظت مواد وراثية أخرى في العينة في جميع أنحاء العالم. عندما قام الباحثون بتفتيش قواعد البيانات العالمية ، اكتشفوا أن بعض الحمض النووي كانت مرتبطة بالميكروبات من مادة من نوع Tarball في البحر الأبيض المتوسط ، وهي رواسب مصنوعة من الهيدروكربون في كالجاري ، ألبرتا ، وغيرها من عينات من ساحل كاليفورنيا إلى ألمانيا.

وقالت الشيخ: “إنه نوع من اللوحة من حيث نوع البيئات التي توجد بها هذه الأشياء”. “أعتقد أننا سنحصل على فكرة أفضل عن ما يمكن لهذه الكائنات الحية عليه التفكير على نطاق أوسع في البيئات الأخرى التي توجد فيها.”

لا يزال لدى الباحثين العديد من الأسئلة التي لم تتم الإجابة عليها حول المواد الفردية ، بما في ذلك كيفية وجودها على متن السفينة وما إذا كانت قادرة على التورط الحيوي – الأكل أو تحطيم فولاذ السفينة. نظرًا لأن المادة كانت في بيئتها المختومة ، فإنها ستحتاج إلى شبكة طعام معقدة لتتمكن من الازدهار والحفاظ عليها.

“(التآكل الحيوي) هو أحد الأشياء التي يجب أن نشعر بها في خطوط أنابيب النفط وجميع هذه الأماكن الأخرى للبنية التحتية الرئيسية. وهكذا ، كما تعلمون ، لأن بعض هذه السفن ، وخاصة تلك التي تدمرها بالفعل هنا في البحيرات العظيمة ، لأنهم في المياه العذبة ، هل هذا شيء يمكن أن يتآكلوا في هذا المجال؟

ويأمل الباحثون الإجابة على هذه الأسئلة في ورقة بحث قادمة ، والتي ستشمل أيضًا الجينومات الكاملة للكائنات الحية الدقيقة في Goo حتى يتمكن العلماء الآخرون من البناء على عملهم.

اعتمادًا على ما يجده الباحثون ، يمكن أن يكون للمواد تطبيقات عملية ؛ يمكن أن يكون للكائنات الحية المنتجة للميثان في المادة استخدام محتمل في إنتاج الوقود الحيوي ، وفقًا لإعلان الجامعة. في الوقت الحالي ، يراقب الباحثون المزيد من المادة في السفينة ، وعلى السفن الأخرى ، حتى يتمكنوا من جمع عينات إضافية وتختبرات أخرى.

أصل غو

وقال جيفري مارلو ، أستاذ مساعد في علم الأحياء بجامعة بوسطن ، لأن هناك العديد من الأنواع الميكروبية في العالم – والتي تصل إلى 1 تريليون – إيجاد أنواع جديدة ليست مفاجئة بشكل خاص. وأضاف في رسالة بالبريد الإلكتروني: “الأمر كله يتعلق بالمكان الذي يوجد فيه وما هو تاريخهم الجيني أو قدرتهم الأيضية – وهذا ما يجعل الأنواع الجديدة مثيرة بشكل خاص”.

للتأكد من أصل المادة ، قام الشيخ وفريقه بتجميع تاريخ السفينة ، حيث تم شراء قارب الصيد السابق قبل ما يقرب من ثلاثة عقود من قبل جامعة مينيسوتا دولوث. على الرغم من أن دفة السفينة لا يُقصد بها التشحيم مع أي شيء آخر غير الماء ، فمن المحتمل أن يقوم المالكون السابقون بتزيين تلك المنطقة وتلك الكائنات الحية النائمة لسنوات. ما هو أكثر من ذلك ، لم يكن goo حاضرًا خلال آخر تفتيش السفينة في نوفمبر 2021.

وأوضح أن مارلو ، الذي لم يشارك في هذا الاكتشاف ، افترض أن المباراة قد انتهى في عمود الدفة عن طريق ركوب الثلج البحري-مجموعات من المواد العضوية الميتة التي تغرق عبر عمود الماء وتحتوي على جيوب خالية من الأكسجين.

تخطط الشيخ لاستكشاف أصل Goo ، مشيراً إلى أن هناك العديد من السيناريوهات التي يجب مراعاتها ، بما في ذلك ما إذا كانت المادة نمت في رمح الدفة في المقام الأول أو رفعت بطريقة أو بأخرى على متن القارب.

وقال مارلو: “أحد أروع الأجزاء في هذه القصة هو حقيقة أن العينة وصلت إلى علماء الأحياء الدقيقة في المقام الأول – فهي تتحدث إلى ثقافة” القراءة والكتابة الميكروبيولوجية “حيث كان لدى العديد من الأشخاص الوعي والفضول أن يسألوا عما يمكن أن يعيش في عودة غير مريحة”. “يجعلك تتساءل عن الميكروبات الرائعة الأخرى التي يمكن أن تعيش من حولنا في أكثر الأماكن غير المتوقعة.”

تايلور نيكولي هو صحفي مستقل في نيويورك.

اشترك في النشرة الإخبارية لنظرية Wonder's Wonder Science. استكشف الكون مع الأخبار عن الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.

لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية CNN قم بإنشاء حساب في CNN.com