كان جيمس ديوي واتسون عالم أحياء جزيئي أمريكي اشتهر بالمشاركة في الفوز بجائزة نوبل في علم وظائف الأعضاء أو الطب عام 1962 لاكتشافه بنية الحمض النووي وأهميته في نقل المعلومات في الأنظمة الحية. لا يمكن المبالغة في أهمية هذا الاكتشاف. لقد فتح كيفية عمل الجينات وأدى إلى ظهور مجالات البيولوجيا الجزيئية وعلم الوراثة التطوري. لقد ألهمني وأثر في مسيرتي المهنية كعالم ومدير لمركز أبحاث المعلوماتية الحيوية وعلم الجينوم الوظيفي.
كان واتسون أيضًا شخصية صريحة ومثيرة للجدل، حيث قام بتغيير طريقة توصيل العلوم. لقد كان أول حائز على جائزة نوبل رفيعة المستوى يمنح عامة الناس لمحة شخصية صادمة وغير مفلترة عن عالم البحث العلمي العنيف والتنافسي. توفي واتسون في 6 نوفمبر 2025 عن عمر يناهز 97 عامًا.
سعي واتسون للجين
التحق واتسون بجامعة شيكاغو في سن الخامسة عشرة، وكان ينوي في البداية أن يصبح عالم طيور. بعد قراءة كتاب إروين شرودنجر الذي يضم مجموعة من المحاضرات العامة حول الكيمياء والفيزياء المتعلقة بكيفية عمل الخلايا، تحت عنوان “ما هي الحياة؟”، أصبح مهتماً بمعرفة المادة التي تتكون منها الجينات ـ وهو السؤال الأكبر في علم الأحياء في ذلك الوقت.
ومن المعروف أن الكروموسومات – وهي خليط من البروتين والحمض النووي – هي جزيئات الوراثة. لكن معظم العلماء كانوا مقتنعين بأن البروتينات، التي تحتوي على 20 وحدة بناء مختلفة، هي المرشح المحتمل على عكس الحمض النووي الذي يحتوي على أربع وحدات بناء فقط. عندما أثبتت تجربة أفيري-ماكلويد-مكارتي عام 1944 أن الحمض النووي هو الجزيء الناقل للوراثة، تحول التركيز على الفور إلى فهم الحمض النووي.
حصل واتسون على درجة الدكتوراه في علم الحيوان من جامعة إنديانا عام 1950، وأعقبها سنة في كوبنهاغن لدراسة الفيروسات. التقى بعالم الفيزياء الحيوية موريس ويلكنز في مؤتمر عام 1951. أثناء حديث ويلكنز عن التركيب الجزيئي للحمض النووي، شاهد واتسون صورًا أولية للحمض النووي بالأشعة السينية. دفعه هذا إلى متابعة ويلكنز إلى مختبر كافنديش في جامعة كامبريدج لمتابعة العمل في الكشف عن بنية الحمض النووي. هنا، التقى واتسون بالفيزيائي الذي تحول إلى عالم الأحياء فرانسيس كريك، وطور علاقة فورية معه بشأن اهتماماتهما البحثية المشتركة.
وسرعان ما نشر واتسون وكريك نتائجهما الأساسية حول بنية الحمض النووي في مجلة نيتشر في عام 1953. كما نُشرت ورقتان أخريان أيضًا في نفس العدد من المجلة حول بنية الحمض النووي، أحدهما شارك في تأليفه ويلكنز والآخر شارك في تأليفه الكيميائي وعالم البلورات بالأشعة السينية روزاليند فرانكلين.
التقط فرانكلين صور الأشعة السينية لبلورات الحمض النووي التي تحتوي على البيانات اللازمة لحل بنية الحمض النووي. أدى عملها، جنبًا إلى جنب مع عمل أعضاء مختبر كافنديش، إلى حصول واتسون وكريك وويلكينز على جائزة نوبل في علم وظائف الأعضاء أو الطب عام 1962.
الجائزة والجدل
على الرغم من أنهم كانوا على علم بأن صور الأشعة السينية الأساسية التي التقطتها فرانكلين تم تداولها في تقرير ملخص داخلي لمختبر كافنديش، إلا أن واتسون وكريك لم يعترفا بمساهماتها في بحثهما الشهير في مجلة Nature عام 1953. في عام 1968، نشر واتسون كتابًا يسرد الأحداث المحيطة باكتشاف بنية الحمض النووي كما اختبرها، حيث يقلل من مساهمات فرانكلين ويشير إليها بلغة متحيزة جنسيًا. في خاتمة الكتاب، أقر بمساهمات فرانكلين لكنه لم يصل إلى حد تقديم الفضل الكامل لدورها في الاكتشاف.
جادل بعض المؤرخين بأن جزءًا من مبرر عدم الاعتراف رسميًا بفرانكلين هو أن عملها لم يُنشر في ذلك الوقت وكان “معرفة عامة” في مختبر كافنديش لأن الباحثين الذين يعملون على مشكلة الحمض النووي كانوا يتبادلون البيانات بشكل روتيني مع بعضهم البعض. ومع ذلك، فإن اختيار بيانات فرانكلين ودمجها في منشور رسمي دون إسناد أو إذن يُنظر إليه الآن إلى حد كبير على أنه مثال معروف على سوء السلوك سواء في العلوم أو في معاملة الزميلات من قبل نظرائهن الذكور في البيئات المهنية.
في العقود التي تلت منح جائزة نوبل لواتسون وكريك وويلكينز، أعاد البعض صياغة روزاليند فرانكلين باعتبارها أيقونة نسوية. من غير المؤكد ما إذا كانت ستؤيد هذا أم لا، لأنه من غير الواضح كيف كانت ستشعر بشأن استبعادها من جائزة نوبل والكتابة عنها باستخفاف في رواية واتسون للأحداث. ما أصبح واضحًا هو أن مساهمتها كانت حاسمة وأساسية، ويُنظر إليها الآن على نطاق واسع على أنها مساهم متساوٍ في اكتشاف بنية الحمض النووي.
مستقبل التعاون العلمي
كيف تغيرت المواقف والسلوكيات تجاه الزملاء المبتدئين والمتعاونين في السنوات التي تلت حصول واتسون وكريك على جائزة نوبل؟
في كثير من الحالات، نفذت الجامعات والمؤسسات البحثية ووكالات التمويل والمجلات التي يراجعها النظراء سياسات رسمية لتحديد أعمال ومساهمات جميع الباحثين المشاركين في المشروع بشفافية. وفي حين أن هذه السياسات لا تنجح دائمًا، فقد تغيرت البيئة العلمية نحو الأفضل لتصبح أكثر شمولاً. قد يكون هذا التطور نتيجة لإدراك أن الفرد نادرًا ما يكون قادرًا على معالجة وحل المشكلات العلمية المعقدة بنفسه. وعندما تحدث المشاكل، هناك آليات أكثر رسمية للناس للسعي إلى التخفيف منها.
يمكن العثور على أطر لفرز النزاعات في إرشادات المؤلف من المجلات والجمعيات المهنية والمؤسسات. هناك أيضًا مجلة تسمى “المساءلة في البحث” وهي “مخصصة للفحص والتحليل النقدي للممارسات والأنظمة لتعزيز النزاهة في إجراء الأبحاث”. تمثل الإرشادات المقدمة للعلماء والمؤسسات ووكالات تمويل المنح حول كيفية تنظيم إسناد المؤلف ومساءلته تقدمًا كبيرًا في العدالة والإجراءات والمعايير الأخلاقية.
لقد مررت بتجارب إيجابية وسلبية في مسيرتي المهنية. تتراوح هذه من تضميني في الأوراق البحثية عندما كنت طالبًا جامعيًا إلى استبعادي من المنح إلى ترك مساهماتي أثناء استبعادي من التأليف دون علمي. من المهم أن أشير إلى أن معظم تجاربي السلبية حدثت في وقت مبكر من مسيرتي المهنية، على الأرجح لأن كبار المتعاونين شعروا أن بإمكانهم الإفلات من العقاب.
ومن المحتمل أيضًا أن تحدث هذه التجارب السلبية بشكل أقل الآن بعد أن أصبحت صريحًا وصريحًا بشأن توقعاتي فيما يتعلق بالتأليف المشترك في بداية التعاون. أنا مستعد وأستطيع أن أرفض التعاون.
أظن أن هذا يعكس التجارب التي مر بها الآخرون، ومن المحتمل جدًا أن يتم تضخيمها بالنسبة للأشخاص الذين ينتمون إلى مجموعات ممثلة تمثيلاً ناقصًا في العلوم. ولسوء الحظ، لا يزال السلوك السيئ، بما في ذلك التحرش الجنسي، يحدث في الميدان. ويكفي أن نقول إن العلم كمجتمع لا يزال أمامه طريق طويل ليقطعه، كما هو الحال بالنسبة للمجتمع ككل.
بعد المشاركة في اكتشاف بنية الحمض النووي، واصل جيمس واتسون دراسة الفيروسات في جامعة هارفارد وترأس مختبر كولد سبرينج هاربور، مما أدى إلى إحياء وتوسيع مساحته المادية وموظفيه وسمعته العالمية بشكل كبير. عندما كان مشروع الجينوم البشري في مراحله الأولى، كان واتسون خيارًا واضحًا لقيادة المشروع ودفعه إلى الأمام، ثم تنحى في وقت لاحق بعد معركة مطولة حول ما إذا كان من الممكن الحصول على براءة اختراع للجينوم البشري والجينات نفسها ــ كان واتسون ضد براءات اختراع الجينات بشدة.
على الرغم من كل الخير الهائل الذي فعله واتسون خلال حياته، فإن إرثه قد شوه بسبب تاريخه الطويل من التعليقات العامة العنصرية والجنسية، فضلاً عن استخفافه المستمر بروزاليند فرانكلين على المستويين الشخصي والمهني. ومن المؤسف أنه وكريك اختارا عدم الاعتراف بكل من ساهم في اكتشافهما العظيم في النقاط الحرجة.
تم إعادة نشر هذا المقال من The Conversation، وهي منظمة إخبارية مستقلة غير ربحية تقدم لك حقائق وتحليلات جديرة بالثقة لمساعدتك على فهم عالمنا المعقد. كتب بواسطة: أندور جي كيس، جامعة ميامي
اقرأ المزيد:
Andor J. Kiss لا يعمل لدى أي شركة أو مؤسسة أو يستشيرها أو يمتلك أسهمًا فيها أو يتلقى تمويلًا منها قد تستفيد من هذه المقالة، ولم يكشف عن أي انتماءات ذات صلة بعد تعيينه الأكاديمي.