قبل أربعين عاما، انطلق مكوك الفضاء الأمريكي تشالنجر في مهمة ليس فقط لإطلاق الأقمار الصناعية، بل أيضا لحمل أول معلم إلى الفضاء وإلهام الوعد برحلات الفضاء إلى الفصول الدراسية. ويعكس أفراد الطاقم السبعة طيفًا واسعًا من المجتمع الأمريكي، بما في ذلك امرأتان، الأولى رائدة فضاء أمريكية آسيوية والثانية رائدة فضاء سوداء.
وكان من المقرر أن تكون إحدى النساء أول معلمة في الفضاء وكانت تخطط لإجراء تجارب وتعليم دروس من رحلة تشالنجر الفضائية. كان الهدف الرئيسي للمهمة STS-51-L هو إطلاق قمر صناعي ثانٍ للتتبع وترحيل البيانات. كما أنها تحمل القمر الصناعي Spartan Halley الذي كان من المفترض أن يطلقه المكوك، ويراقب مذنب هالي أثناء اقترابه من الشمس ثم يلتقطه تشالنجر مرة أخرى بعد يومين.
ولكن بعد وقت قصير من إطلاقها في صباح بارد وصافٍ في فلوريدا، انفجرت تشالنجر، مما أسفر عن مقتل جميع أفراد الطاقم السبعة. لقد أصبحت واحدة من أكثر اللحظات تدميراً في تاريخ الولايات المتحدة.
ماذا حدث؟
في 28 يناير 1986، انطلق تشالنجر من كيب كانافيرال بولاية فلوريدا. وقد تأخر الإطلاق حتى الساعة 11:38 صباحًا بالتوقيت الشرقي بسبب الجليد الكثيف على منصة الإطلاق بعد أن تعرض وسط فلوريدا لموجة برد شديدة في الليلة السابقة.
حدث فشل كارثي بعد 73 ثانية من الإقلاع عندما خرج المكوك من فترة “Max-Q”، وهي فترة الضغط الميكانيكي الأعلى في الغلاف الجوي السفلي. تحطمت السيارة أثناء الطيران وانفجرت وتحولت إلى كرة نارية. وقُتل جميع الأشخاص السبعة الذين كانوا على متن المكوك، ولم تكشف عمليات البحث عن أي أثر للطاقم.
يتكون الطاقم من 7 أفراد بينهم مدرس بالمدرسة الثانوية
طاقم مهمة مكوك الفضاء تشالنجر 51L. من الأمام إلى اليسار: الطيار مايكل ج. سميث، والقائد فرانسيس ر. (ديك) سكوبي، واختصاصي المهمة رونالد إي. ماكنير. من الخلف الأيسر: أخصائي المهمة إليسون أونيزوكا، والمعلمة كريستا ماكوليف، وأخصائي الحمولة غريغوري جارفيس، وأخصائية المهمة جوديث ريسنيك.
(ناسا عبر ا ف ب)
القائد فرانسيس ر. “ديك” سكوبي
الطيار مايكل جي سميث
أخصائي المهمة إليسون إس أونيزوكا
أخصائية المهمة جوديث أ. ريسنيك
أخصائي المهمة رونالد إي ماكنير
أخصائي الحمولة غريغوري ب. جارفيس
أخصائية الحمولة كريستا ماكوليف، معلمة في مدرسة ثانوية من نيو هامبشاير
تم اختيار ماكوليف من بين آلاف المتقدمين لتمثيل المعلمين في الفضاء كجزء من مشروع المعلم في الفضاء التابع لناسا. وقد استحوذ هذا على اهتمام الجمهور وجعل عملية الإطلاق رفيعة المستوى بشكل خاص. وشاهد المئات من الأشخاص عملية الإطلاق شخصيًا، بينما شاهدها تلاميذ المدارس في جميع أنحاء البلاد مباشرة في الفصول الدراسية من خلال البث المباشر لناسا أو من خلال شبكة الأخبار الفضائية CNN، والتي كانت جديدة في ذلك الوقت، وفقًا لما ذكرته وكالة ناسا. History.com. الأمريكيون الذين لم يتمكنوا من مشاهدته مباشرة خلال يوم العمل التقليدي شاهدوه من خلال عمليات إعادة العرض المسجلة.
ماذا حدث في أعقاب ذلك؟
انطلق مكوك الفضاء تشالنجر من مركز كينيدي للفضاء في كيب كانافيرال بولاية فلوريدا، قبل وقت قصير من انفجاره وعلى متنه طاقم مكون من سبعة أفراد في 28 يناير 1986.
(توم بور / ا ف ب)
قامت لجنة رئاسية خاصة بالتحقيق في سبب كارثة تشالنجر، مما أدى إلى تقرير لجنة روجرز، الذي تم إصداره للرئيس رونالد ريغان في 9 يونيو 1986. ووجد التحقيق أن الانفجار نتج عن فشل الختم الدائري على أحد معززات الصواريخ الصلبة. أدى الطقس البارد في يوم الإطلاق إلى خلل في الأختام المطاطية، مما سمح للغازات الساخنة بالهروب وإشعال خزان الوقود السائل الرئيسي.
ووجد التقرير أيضًا أن انقطاع الاتصالات كان السبب جزئيًا. شهد عدد من المهندسين أنهم أعربوا عن قلقهم بشأن موثوقية الأختام وحذروا من أن الظروف الباردة لعملية الإطلاق في 28 يناير 1986 قد تسبب الفشل.
أخطأ التحقيق وكالة ناسا بشكل عام، في حين كان المقاول مورتون ثيوكول، الذي صنع المحركات المعززة وقام بتجميعها في مركز كينيدي للفضاء، متورطًا أيضًا.
تم تعليق رحلات ناسا المكوكية لمدة ثلاث سنوات تقريبًا قبل استئنافها، في حين أعيد تصميم معززات الصواريخ الصلبة وتم تنفيذ بروتوكولات السلامة الجديدة والتغييرات التنظيمية لتحسين التواصل وتنفيذ المخاوف الهندسية.
وبعد مرور 40 عامًا، لا تزال عائلات رواد الفضاء حزينة
في كل عام، قرب نهاية شهر يناير، تحتفل وكالة ناسا بيوم الذكرى السنوي لتكريم أطقم أبولو 1 ومكوكي الفضاء تشالنجر وكولومبيا. قال مدير ناسا جاريد إسحاقمان في بيان صحفي: “نحن نتذكرهم ليس للتراجع عن المخاطر، ولكن لاحترامها – للتعلم والتحسين والاستمرار. إن تضحياتهم وقوة عائلاتهم ستلهمنا إلى الأبد بينما نواصل الوصول إلى النجوم ومتابعة أسرار الكون”.
كجزء من يوم الذكرى التابع لوكالة ناسا، تجمع المشيعون لأفراد الطاقم الذين قتلوا في حادث تشالنجر في مركز كينيدي للفضاء لحضور حفل تأبيني الأسبوع الماضي لتكريمهم.
قالت أليسون سميث بالش، ابنة الطيار مايكل سميث، وهي تبكي، إن حياتها تغيرت إلى الأبد في ذلك اليوم البارد المشؤوم من شهر يناير، حسبما ذكرت وكالة أسوشيتد برس. وأضافت: “وبهذا المعنى، فإننا جميعًا جزء من هذه القصة”.
وقالت أرملته جين سميث هولكوت للمشيعين: “كل يوم أفتقد مايك”. “كل يوم هو نفسه.”
حضر النصب التذكاري زميل منافس لمشروع المعلم في الفضاء، متذكرًا زميله المعلم ماكوليف. قال بوب فيو، وهو مدرس متقاعد في مدرسة ثانوية لعلم الفلك من ولاية نيو هامبشاير، مسقط رأس ماكوليف: “كنا قريبين جدًا من بعضنا البعض”.