اكتشف باحثون يستخدمون تسلسل الحمض النووي الجديد أن امرأة عجوز يُعتقد أنها تنحدر من أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، وبالتالي كانت أول بريطانية سوداء معروفة، تتمتع ببشرة فاتحة اللون وكانت من جنوب إنجلترا.
تم العثور على بقايا الشخص، الذي أصبح يعرف باسم Beachy Head Woman، في مجموعات قاعة مدينة إيستبورن في جنوب إنجلترا في عام 2012، وفقًا لدراسة نشرت يوم الأربعاء في مجلة العلوم الأثرية.
وأظهر التأريخ بالكربون المشع أنها توفيت بين عامي 129 و311 بعد الميلاد، عندما كانت بريطانيا تحت حكم الرومان.
في عام 2013، خلص العلماء إلى أنها جاءت من أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، مما أكسبها امتياز كونها أول بريطانية سوداء معروفة، بناءً على قياسات أجزاء مختلفة من جمجمتها – وهي طريقة تقليدية لتقدير النسب.
ثم، في عام 2017، قاد التحليل القائم على التسلسل الجيني منخفض المستوى الباحثين إلى افتراض أنها كانت من منطقة البحر الأبيض المتوسط.
الآن، سمح المزيد من التقدم العلمي للباحثين بتسلسل الحمض النووي عالي الجودة من بقاياها، مما يكشف أنها ولدت في الواقع في جنوب إنجلترا.
وقال ويليام مارش، المؤلف المشارك في الدراسة الأولى، عالم الوراثة السكانية في متحف التاريخ الطبيعي بلندن، في بيان يوم الأربعاء: “باستخدام تقنيات الحمض النووي الحديثة، تمكنا من تحديد أصول هذا الفرد”.
وقال مارش: “لقد أظهرنا أنها تحمل أصولًا وراثية تشبه إلى حد كبير أفرادًا آخرين من السكان المحليين في بريطانيا في العصر الروماني”.
ثم قام الفريق بدمج هذه المعلومات مع مسح ثلاثي الأبعاد لجمجمتها لإنشاء صورة لما كانت ستبدو عليه Beachy Head Woman، حيث تظهرها بشعر أشقر وبشرة فاتحة وعيون زرقاء.
يشير تحليل بقاياها إلى أن طولها كان أقل بقليل من 5 أقدام (1.52 مترًا)، وكان عمرها يتراوح بين 18 و25 عامًا وقت وفاتها.
وجاء في البيان: “يشير الجرح الملتئم في ساقها إلى إصابة خطيرة ولكنها غير مميتة في مرحلة ما من حياتها”، مضيفًا أن مستويات الكربون والنيتروجين في عظامها تشير إلى أنها تناولت الكثير من المأكولات البحرية.
وقالت سيلينا بريس، كبيرة مؤلفي الدراسة، والباحثة الرئيسية في الحمض النووي القديم في المتحف، في البيان: “معرفتنا العلمية وفهمنا يتطور باستمرار، وكعلماء، من واجبنا مواصلة الضغط من أجل الحصول على إجابات”.
وأضافت: “بفضل التقدم التكنولوجي الذي حدث في العقد الماضي منذ ظهور Beachy Head Woman لأول مرة، نحن متحمسون للإبلاغ عن هذه البيانات الشاملة الجديدة ومشاركة المزيد حول هذه الشخصية وحياتها”.
“العلم يصحح نفسه”
وقال بونتوس سكوجلاند، عالم الوراثة السكانية الذي يقود مختبر الجينوم القديم في معهد فرانسيس كريك في لندن، لشبكة CNN إن البحث الجديد يعتمد على “تحليل مباشر وقوي”.
واتفق سكوغلوند، الذي لم يشارك في الدراسة، مع وجهة نظر بريس بشأن التقدم التكنولوجي.
وقال لشبكة CNN يوم الخميس: “يبدو أن سمات الجمجمة تم تقييمها في عام 2013، وعلى الرغم من أن الكثير منا كان يقوم بعلم الجينوم القديم في ذلك الوقت، إلا أن الأمر لا يزال غير معتاد تمامًا”، مضيفًا أنه أصبح أكثر شيوعًا منذ ذلك الحين.
وقال توماس بوث، عالم الآثار الحيوية في معهد فرانسيس كريك، والذي لم يشارك أيضًا في البحث، لشبكة CNN: “هذا مثال شفاف وممتاز للتصحيح الذاتي للعلم”.
وقال: “لم تكن تقنيات تحليل الحمض النووي القديمة هذه متاحة على نطاق واسع في الوقت الذي تم فيه إجراء تحليل قياس الجمجمة لـ Beachy Head Woman”. “لقد بذل هؤلاء الباحثون الأصليون قصارى جهدهم باستخدام التقنيات المتاحة.”
شكك بوث أيضًا في الآثار المترتبة على استمرار استخدام تحليل قياس القحف على نطاق أوسع.
وقال: “لقد كانت طرق قياس الجمجمة هذه مثيرة للجدل منذ فترة طويلة بسبب أصولها في المحاولات العلمية لإنشاء تسلسلات هرمية عنصرية، لكن هذا العمل يضيف إلى الانطباع بأنها يمكن أن تكون مراوغة جدًا من الناحية العملية البحتة أيضًا”.
وأضاف بوث: “أعتقد أن مثل هذه الحالات قد تؤدي إلى حساب ما إذا كانت هذه الأنواع من الأساليب مناسبة للغرض”.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com