عُثر على عظام متحجرة من مخلوق بحري عملاق عاش قبل 150 مليون سنة في درج بأحد المتاحف.
تم اكتشاف بقايا بليوصور من قبل علماء الحفريات بجامعة بورتسموث في متحف أبينجدون كاونتي هول بأوكسفوردشاير.
تم العثور على الفقرات لأول مرة أثناء التنقيب في مزرعة بالقرب من أبينجدون.
وجدت عمليات المسح على العمود الفقري أن الزاحف يتراوح طوله بين 9.8 م (32 قدمًا) و 14.4 (47 قدمًا).
اكتشف البروفيسور ديفيد مارتيل وطالبة الدكتوراه ميغان جاكوبس البقايا عن طريق الصدفة خلال زيارة للمتحف لتصوير هيكل عظمي للإكثيوصورات.
قالت السيدة جاكوبس: “فتح ديف الدرج وكان فيه عمود فقري ضخم – كان بحجم طبق العشاء.
“لقد ألقينا نظرة عليه وخلصنا إلى أنه ليس ديناصورًا ولكنه من الزواحف البحرية الضخمة.”
أسنان بحجم الموز
كشف أمين المتحف أن المتحف يحتوي على ثلاث فقرات أخرى من الهيكل العظمي في المخزن. “لم يكن لديهم أي فكرة عن أن هذه كانت ضخمة [bones] لهذا النوع من الحيوانات.
“كان فمه مليئًا بأسنان ضخمة بحجم الموز – لم تكن ترغب في السباحة في البحار الجوراسية المتأخرة.”
وقال مارتيل إن حجم الحوت القاتل يبلغ ضعف حجمه ، وقال إن الحيوانات المخيفة كانت تسبح “في البحار التي غطت أوكسفوردشاير قبل 145-152 مليون سنة”.
قال: “كانوا في قمة السلسلة الغذائية البحرية وربما كانوا يفترسون الإكثيوصورات والبليزوصورات طويلة العنق وربما حتى التماسيح البحرية الأصغر ، وذلك ببساطة عن طريق عضهم إلى نصفين وأخذ قطع منها.
“نعلم أنهم كانوا يذبحون الزواحف البحرية الأصغر لأنه يمكنك رؤية علامات العض في عظام الإكثيوصورات في أمثلة معروضة في مجموعة Etches في دورست”.
تم نشر ورقة تفصيلية عن اكتشافهم الهائل في وقائع جمعية الجيولوجيين.
تابع BBC South على فيسبوكو تويتر، أو انستغرام. أرسل أفكار قصتك إلى south.newsonline@bbc.co.uk