في بعض الأحيان، يعمل الجهاز المناعي بشكل جنوني ويهاجم العضو الذي يجعلنا “نحن” – الدماغ. يطلق عليه اسم التهاب الدماغ المناعي الذاتي، لكن أحد رجال كاليفورنيا أطلق عليه اسم “عام الانهيار”.
ذهبت كريستي موريل في جولة بالدراجة مع الأصدقاء، وتوقفت لتناول طعام الغداء – ولم يلاحظ أحد أي خطأ حتى سألت زوجة موريل كيف سارت النزهة. لقد نسي. وسيزداد سوءًا قبل أن يتحسن.
من بين جميع الطرق التي يمكن لأمراض المناعة الذاتية أن تلحق الضرر بالجسم بدلا من حمايته، يعد اختطاف الدماغ أحد أكثر الطرق غرابة. يمكن للأشخاص الأصحاء أن يصابوا فجأة بالارتباك وفقدان الذاكرة والنوبات وحتى الذهان. يتحسن الأطباء في تشخيص المرض، وذلك بفضل اكتشاف قائمة متزايدة من الأجسام المضادة المارقة المسؤولة.
ومع التشخيص والعلاج المبكر، يمكن لبعض الأشخاص التعافي تمامًا. لكنها لا تزال صعبة. وبعد مرور خمس سنوات على ظهور الأعراض الأولى، استأنف موريل أداء وظائفه اليومية بشكل طبيعي، لكنه يعاني من عقود ضائعة من ذكريات “السيرة الذاتية”.
لا يزال بإمكان أستاذ الأدب البالغ من العمر 72 عامًا أن ينشر الحقائق والأرقام التي تعلمها منذ فترة طويلة. إنه يصنع ذكريات جديدة كل يوم. ولكن حتى الصور العائلية لا يمكنها مساعدته في تذكر اللحظات المحورية في حياته.
“أتذكر أن رواية “يوليسيس” نُشرت في باريس عام 1922 في مكتبة سيلفيا بيتش. لماذا أتذكر ذلك، الذي لم يعد ذا فائدة لي بعد الآن، ومع ذلك لا أستطيع أن أتذكر حفل زفاف ابني؟” يتساءل موريل.
التهاب الدماغ المناعي الذاتي هو مصطلح شامل يغطي مجموعة من الأمراض التي تؤدي إلى التهاب الدماغ بأسماء غير عملية تعتمد على الأجسام المضادة المارقة التي تغذيها.
أرسله طبيب الأعصاب الخاص بموريل لإجراء اختبارات متخصصة، في محاولة للوصول إلى حل مشكلة الذاكرة غير العادية حقًا. وفي الوقت نفسه، اعتقدت كارين، زوجة موريل، أنها اكتشفت نوبات طفيفة – وحدثت واحدة أخيرًا أمام طبيب آخر، مما ساعد على تحفيز البزل الشوكي والتشخيص.
كان موريل يعاني مما يسمى التهاب الدماغ بالأجسام المضادة LGI1، وهو النوع الأكثر شيوعًا بين الرجال فوق سن 50 عامًا. وقد بدأ علاجات تتضمن جرعات عالية من الستيرويدات لتخفيف التهاب الدماغ، ودواء مضاد للنوبات.
لقد استخدم شعر الهايكو لفهم ما هو غير مفهوم، وكتب عن كونه “مضطربًا” و”يقاتل من أجل رؤية النور” مع ظهور الأوهام ونمو الثغرات في ذاكرته. وبعد أشهر من العلاج، شعر أخيرا بالتحسن، وتساءل عما إذا كانت “الأدوية التي تتدفق من خلالي” كانت حقا “تطفئ النار. هل هي بصيص من الأمل؟”
وفي نهاية المطاف، انتهى شعر الهايكو بنبرة عالية: “أستطيع أن أحافظ على الأمل”.
واليوم، لا يزال موريل يحزن على الذكريات المفقودة بسبب الاحتفالات العائلية والسفر – لكنه يركز على صنع ذكريات جديدة مع عائلته ويعود للاستمتاع بالهواء الطلق.
قال موريل: “إنني أعود إلى وقت حقيقي من المرح والفرح”. “لم أكن أطلق النار من أجل ذلك. أردت فقط أن أكون على قيد الحياة.”
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من قسم تعليم العلوم التابع لمعهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.
___
هذه قصة مصورة وثائقية برعاية محرري الصور في AP.