مع ارتفاع درجة حرارة المناخ في العالم وتزايد حالات الجفاف ونقص المياه، يكافح المزارعون لإنتاج ما يكفي من الغذاء. يستمر المزارعون في التكيف، ولكن هناك طرقًا يمكنك مساعدتك بها أيضًا.
على مدى عقود، سعى المزارعون إلى الحفاظ على المياه في الزراعة، مع التركيز على تحسين كفاءة الري. وقد شمل ذلك الحد من ممارسة الري بالغمر، حيث تتدفق المياه عبر الخنادق بين صفوف النباتات. وبدلا من ذلك، يتبنى العديد من المزارعين أساليب أكثر دقة لتوصيل المياه إلى جذور النباتات، مثل الرشاشات وأنظمة التنقيط.
في السنوات الأخيرة، أصبح صناع السياسات والباحثون والمستهلكون ينظرون عن كثب إلى فرص الحفاظ على المياه طوال عملية زراعة الطعام وشحنه وبيعه وتناوله. ومن خلال العمل مع زملائنا، حددنا عدة طرق رئيسية لتقليل استخدام المياه في الزراعة – بعضها يشمل المزارعين بشكل مباشر، ولكن يمكن للجميع اتباع اثنتين منها، للمساعدة في تقليل كمية المياه المستخدمة لزراعة الطعام الذي يأكلونه.
بعض العمل للمزارعين
يمكن للمزارعين مطابقة المحاصيل مع الأراضي المحلية والمياه والظروف المناخية لتقليل الضغط على الموارد الشحيحة وجعل إنتاج الغذاء أكثر استدامة على المدى الطويل. ويمكن أن يشمل ذلك تقليل كمية البرسيم ومحاصيل القش الأخرى المستخدمة لتغذية الماشية، أو استبدال القمح والذرة الرفيعة بزراعة الذرة والبطاطس بدلاً من ذلك.
حالة التربة مهمة أيضًا. وقد ركز العديد من المزارعين على الإنتاجية قصيرة الأجل، معتمدين على الأسمدة أو الحراثة المتكررة لتعزيز الإنتاجية من موسم إلى آخر. ولكن مع مرور الوقت، تؤدي هذه الممارسات إلى تآكل التربة، مما يجعلها أقل خصوبة وأقل قدرة على الاحتفاظ بالمياه.
التربة ليست مجرد سطح لنمو الأشياء عليه. إنه نظام حي يمكن بناؤه وتغذيته أو استنزافه. إن ممارسات مثل زراعة محاصيل التغطية في غير موسمها لحماية التربة، وتقليل الحراثة، واستخدام السماد وتدوير أنواع مختلفة من المحاصيل، يمكن أن تساعد التربة على الاحتفاظ بمزيد من المياه ودعم المحاصيل حتى أثناء فترات الجفاف.
خيار للمستهلكين
إن تكييف الممارسات في المزرعة لا يعالج سوى جزء من جهود الحفاظ على المياه. وبينما تُزرع المحاصيل في الحقول، فإنها تنتقل عبر شبكة واسعة من المعالجين والموزعين ومحلات السوبر ماركت والأسر قبل أن يتم أكلها أو إهدارها أو فقدها. وفي كل حلقة من هذه السلسلة، تحدد اختيارات المستهلكين مقدار المياه الزراعية التي سيتم توفيرها في نهاية المطاف.
وتلعب التفضيلات الغذائية للناس، على وجه الخصوص، دورًا رئيسيًا في استخدام المياه الزراعية. يتطلب إنتاج اللحوم كمية مياه أكبر بكثير من زراعة الأطعمة النباتية.
يستهلك الفرد الأمريكي ما يقرب من ثلاثة أضعاف المتوسط العالمي لكمية اللحوم كل عام.
في حين أن التخلص من اللحوم تمامًا ليس هدف الجميع، إلا أن التحولات المتواضعة في النظام الغذائي، سواء تقليل استهلاك اللحوم بشكل عام أو اختيار البروتينات التي تستخدم كميات أقل من المياه لإنتاجها، يمكن أن تخفف الضغط. يتطلب إنتاج رطل من لحم البقر ما يقدر بنحو 1800 جالون من الماء، مقارنة بحوالي 500 جالون للرطل من الدجاج.
إن استبدال كل اللحوم بكميات مكافئة من الأطعمة النباتية ذات خصائص غذائية مماثلة يمكن أن يقلل من استخدام المواطن الأمريكي العادي للمياه المرتبطة بالغذاء بنحو 30٪. حتى استبدال كمية صغيرة من اللحوم بالأطعمة النباتية أو اللحوم التي تتطلب كمية أقل من الماء يمكن أن يحدث فرقًا.
في حين أن وجبة واحدة قد تبدو غير ذات أهمية، إلا أنه إذا تضاعفت هذه الاختيارات عبر ملايين الأسر، فإنها تترجم إلى وفورات كبيرة في المياه.
فرصة الادخار الثانية
ولعل أبسط وأقوى خطوة يمكن أن يتخذها الناس لتوفير المياه المستخدمة في الزراعة هي تقليل هدر الطعام.
في الولايات المتحدة، يرتبط 22% من إجمالي استخدام المياه بإنتاج الطعام الذي لا يتم تناوله في نهاية المطاف.
في البلدان النامية، غالبًا ما تنجم الخسائر عن محدودية التخزين والنقل، ولكن في الدول ذات الدخل المرتفع مثل الولايات المتحدة، تحدث معظم النفايات على مستوى البيع بالتجزئة والأسر المعيشية. وفي الولايات المتحدة، تمثل الأسر وحدها ما يقرب من 50% من إجمالي المواد الغذائية التي يتم التخلص منها على مستوى البلاد.
وهذا يخلق فرصة كبيرة للجميع للمساهمة في الحفاظ على المياه. إن فهم الماء الموجود في الأطعمة المختلفة يمكن أن يجعل الناس أكثر وعياً بما ينتهي به الأمر في سلة المهملات.
وفوق الشعور بالرضا تجاه مساعدة البيئة، هناك مكافأة مالية: إن إهدار كمية أقل من الطعام يعني أيضًا توفير الأموال التي يتم إنفاقها على الطعام الذي كان سيذهب سدى.
تم إعادة نشر هذا المقال من The Conversation، وهي منظمة إخبارية مستقلة غير ربحية تقدم لك حقائق وتحليلات جديرة بالثقة لمساعدتك على فهم عالمنا المعقد. بقلم : هوما طارق مالك . جامعة ولاية كولورادو و توماس بورش، جامعة ولاية كولورادو
اقرأ المزيد:
هوما طارق مالك تتلقى تمويلًا من وزارة الزراعة الأمريكية.
يتلقى توماس بورش تمويلًا من NSF، وUSDA، وNOAA.