من المتوقع أن يحدث انفجار كوني نادر في مجرة درب التبانة في الأشهر المقبلة، وهو انفجار شديد السطوع لدرجة أن نجمًا “جديدًا” سيظهر على ما يبدو لفترة قصيرة في سماء الليل.
سيكون هذا الحدث، المعروف باسم المستعر، فرصة لمراقبة السماء لمرة واحدة في العمر لأولئك الذين يعيشون في نصف الكرة الشمالي، وفقًا لوكالة ناسا، لأن أنواع الأنظمة النجمية التي تحدث فيها مثل هذه الانفجارات ليست شائعة في مجرتنا.
سيحدث الانفجار النجمي في نظام يسمى T Coronae Borealis، والذي يبعد عن الأرض 3000 سنة ضوئية. ويحتوي على نجمين: نجم ميت، يُعرف أيضًا باسم “القزم الأبيض”، يدور حوله عملاق أحمر. العمالقة الحمراء هي نجوم تحتضر، ويستنفد وقود الهيدروجين الموجود في قلبها؛ ستصبح الشمس في نظامنا الشمسي واحدة في النهاية، وفقًا لوكالة ناسا.
في أنظمة مثل T Coronae Borealis، يكون النجمان قريبان جدًا من بعضهما البعض لدرجة أن المادة من العملاق الأحمر تتدفق باستمرار على سطح القزم الأبيض. وبمرور الوقت، يؤدي هذا إلى زيادة الضغط والحرارة، مما يؤدي في النهاية إلى ثوران البركان.
قال برادلي شيفر، الأستاذ الفخري للفيزياء وعلم الفلك في جامعة ولاية لويزيانا: “مع تراكم المادة على سطح القزم الأبيض، فإنها تسخن ويحصل على ضغط أعلى وأعلى حتى الانفجار – إنه رد فعل جامح”.
وشبه انفجار نوفا بقنبلة هيدروجينية تنفجر في الفضاء، مضيفًا أن كرة النار الناتجة هي في الأساس ما سيتمكن الناس من رؤيته من الأرض. (يختلف المستعر عن انفجار المستعر الأعظم، الذي يحدث عندما ينهار نجم ضخم ويموت).
وفي ذروته، يجب أن يكون الثوران مرئيًا بالعين المجردة، كما قال شيفر: “سيكون ساطعًا في السماء، لذا سيكون من السهل رؤيته من الفناء الخلفي لمنزلك”.
ويتوقع علماء الفلك أن انفجار المستعر يمكن أن يحدث في أي وقت من الآن وحتى سبتمبر. وقال شيفر إن آخر مرة انفجر فيها هذا النظام النجمي كانت في عام 1946، ومن المرجح ألا يحدث ثوران آخر قبل 80 عامًا أو نحو ذلك.
يراقب علماء الفلك حول العالم النشاط في نظام T Coronae Borealis. وقال شيفر إنه بمجرد اكتشاف ثوران البركان، فمن المرجح أن تأتي أفضل وألمع المشاهد في غضون 24 ساعة، عندما يصل إلى نفس سطوع نجم الشمال تقريبًا. قد يظل الانفجار مرئيًا للعين المجردة لبضعة أيام قبل أن يبدأ في التلاشي.
وحتى بعد أن يخفت، من المحتمل أن يظل مراقبو السماء قادرين على اكتشاف الثوران لمدة أسبوع تقريبًا باستخدام المنظار، وفقًا لوكالة ناسا.
عادةً ما يكون نظام T Coronae Borealis خافتًا جدًا بحيث لا يمكن رؤيته دون مساعدة، لكن يمكن لمراقبي السماء العثور على الانفجار من خلال تحديد موقع كوكبة Corona Borealis، أو التاج الشمالي. ستظهر الكوكبة على شكل قوس صغير نصف دائري بين الكوكبتين الأكثر شهرة مثل هرقل وبوتس.
وقال شيفر، الذي أجرى بحثًا مكثفًا حول نظام T Coronae Borealis، إن الأمر يستحق محاولة إلقاء نظرة خاطفة عليه.
وقال: “يصادف أن هذا النظام لديه نطاق زمني للتكرار أقل من قرن من الزمان، ولكن معظمها لديه أوقات دورات أطول من 1000 عام أو نحو ذلك”.
وفي بحث نُشر العام الماضي في مجلة تاريخ علم الفلك، اكتشف شيفر انفجارين “مفقودين منذ زمن طويل” لبركان تي كورونا بورياليس في السجلات التاريخية – أحدهما وثقه الرهبان الألمان في عام 1217 والآخر شاهده عالم الفلك الإنجليزي فرانسيس ولاستون في عام 1217. 1787.
وقال شيفر: “هؤلاء الرهبان بالقرب من أوغسبورغ، ألمانيا، لم يعرفوا ما كان عليه في ذلك الوقت، لكنهم سلطوا الضوء على ثوران البركان باعتباره أحد أهم حدثين في العام”. لقد أطلقوا عليه باللاتينية “signum mirabile”، والذي يترجم إلى “فأل رائع”. لقد كان يعتقد أنها علامة جيدة.”
لكن تحديد الوقت الدقيق الذي ستتاح فيه لمراقبي السماء فرصة رؤية هذا “الفأل الرائع” هو عمل صعب.
قال شيفر: “ربما يحدث هذا الليلة”. “من المرجح أن يتم ذلك خلال الشهرين المقبلين، وعلى الأرجح قبل نهاية الصيف.”
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com