بينما تستعد ولاية كاليفورنيا لعاصفة نهرية قوية أخرى يوم الأحد، تواصل بحيرة تولاري تذكير الزائرين بالعواقب الوخيمة التي يمكن أن تترتب على هذه العواصف الشديدة.
ولا تزال مياه الفيضانات في البحيرة، التي تشكلت بعد حوالي اثنتي عشرة عاصفة نهرية جوية ضربت كاليفورنيا في عام 2023، تمتد عبر آلاف الأفدنة من الأراضي الزراعية الرئيسية بعد أكثر من تسعة أشهر من إحياء “بحيرة الأشباح”، كما أطلق عليها البعض.
وفي هذا الصيف، أصبحت المياه الراكدة في البحيرة نقطة ساخنة للطيور البرية وتسببت في تفشي مرض التسمم الغذائي لدى الطيور، مما أجبر مسؤولي الحياة البرية على القيام بدوريات على متن قوارب هوائية يوميًا وجمع مئات الطيور النافقة. وغمرت المياه المركبات ومعدات الاتصالات التي غمرتها المياه على طول قاع البحيرة، ولم يتمكن مشغلو المزارع من الوصول إلى حقولهم.
يسلط الوجود المستمر للبحيرة في هذه الزاوية من الوادي المركزي الضوء على مدى استمرار صدى التأثيرات البيئية لهطول الأمطار الغزيرة في العام الماضي في جميع أنحاء كاليفورنيا. يمكن أن تؤدي العواصف في نهاية هذا الأسبوع إلى هطول أمطار غزيرة في أجزاء أخرى من الولاية، ولكن من غير المتوقع أن تستمر معظم تأثيرات الفيضانات لفترة طويلة.
واليوم، تتقلص بحيرة تولاري بسرعة، حتى وسط هطول الأمطار مؤخرًا. وحتى يوم الخميس، غطت المياه حوالي 4532 فدانًا من الأراضي الزراعية، وفقًا لجوستين كابوروسو، الذي يتولى العلاقات العامة في مقاطعة كينجز، حيث استقرت مياه الفيضانات. وهذا يعني أن البحيرة أصبحت أقل من 1/20 من حجم الذروة الذي بلغته في العام الماضي، وأن الحياة تقترب من طبيعتها بالنسبة لأولئك الذين يعيشون بالقرب منها.
الرقيب. وقال نيت فيرير، من إدارة شرطة مقاطعة كينغز، الذي زار البحيرة في أواخر يناير/كانون الثاني، إنه تم تنظيف معظمها.
وقال: “لقد عاد المجتمع الزراعي إلى الحياة بالفعل”. “كانت هناك جرارات في كل مكان.”
منذ أكثر من قرن من الزمان، كانت البحيرة سمة طبيعية لوادي سان جواكين الجنوبي قبل أن يحفر المستوطنون خنادق الري لإعادة توجيه المياه وتجفيف المناظر الطبيعية للزراعة. وفي العام الماضي، امتلأت مياه الفيضانات حوض تولاري لأن الخزانات لم تتمكن من التعامل مع جريان الثلوج الشديدة الذائبة من سييرا نيفادا بعد سلسلة من العواصف.
وقال كابوروسو في رسالة بالبريد الإلكتروني إن العواصف النهرية الجوية هذا الأسبوع – والتي ستتخللها عاصفة كبيرة يوم الأحد – من غير المرجح أن يكون لها تأثير كبير على بحيرة تولاري. تتمتع الخزانات الموجودة أعلى البحيرة بالقدرة على التعامل مع هطول الأمطار، وقد وجدت إدارة الموارد المائية في كاليفورنيا أن كمية الثلوج في جنوب سييرا تبلغ حوالي 45٪ مقارنة بما يحدث عادةً في هذا الوقت من العام.
لكن من المتوقع أن يكون للعاصفة آثار واسعة النطاق في أماكن أخرى بالولاية، بما في ذلك بالقرب من لوس أنجلوس. ومن المتوقع أن يصل نهر جوي يوم الأحد ويستمر حتى يوم الثلاثاء، وفقًا لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية في لوس أنجلوس. وعلى طول الساحل الأوسط والوديان الداخلية، قالت خدمة الأرصاد الجوية إنها تتوقع “كميات كبيرة من الأمطار” و”مشاكل هيدرولوجية كبيرة”.
وحث المتنبئون على أن “الناس بحاجة إلى البدء في الاستعداد الآن”.
وقال دانييل سوين، عالم المناخ في جامعة كاليفورنيا والمركز الوطني لأبحاث الغلاف الجوي، إن التربة مشبعة من سان فرانسيسكو إلى سان دييغو، مما يعني أن هطول الأمطار الغزيرة يمكن أن يؤدي إلى حدوث فيضانات بسرعة.
وقال سوين في مؤتمر صحفي على موقع يوتيوب: “نتوقع حدثًا مهمًا للغاية مع احتمال حدوث فيضانات واسعة النطاق وربما خطيرة في جنوب كاليفورنيا”.
وقال سوين إن موجة الحر البحرية التي تقع قبالة شاطئ كاليفورنيا من المحتمل أن تساعد في تعزيز نشاط العواصف الرعدية هذا الموسم في كاليفورنيا ويمكن أن تسبب هطول أمطار غزيرة خلال “الأمطار الغزيرة المحلية”. وقال سوين إن أربعة مجتمعات – سان فرانسيسكو وفنتورا ولونج بيتش وسان دييغو – شهدت هطول أمطار غزيرة تسببت في فيضانات مفاجئة في المناطق الحضرية ومن المحتمل أن يكون ذلك مرتبطًا بمياه المحيط الدافئة.
وقال سوين: “أتوقع أن يحدث هذا في مكان ما مرة أخرى بين سان فرانسيسكو وسان دييغو بسبب حدث العاصفة القادم”. “إذا حدث هذا في مكان ما، فمن المحتمل أن تحدث فيضانات فورية وربما خطيرة.”
وسيكون هذا النهر الجوي الثاني في غضون أسبوع. وتطلبت عاصفة يوم الأربعاء العديد من عمليات الإنقاذ ودعم حركة المرور.
الأنهار الجوية عبارة عن أعمدة من الرطوبة تنتقل مئات الأميال عبر المحيط الهادئ. يشار الآن إلى العواصف التي تضرب كاليفورنيا باسم “Pineapple Expresses” لأن رطوبتها تنبع من المياه القريبة من هاواي.
يمكن أن تكون الأنهار الجوية هي المحرك الرئيسي لهطول الأمطار على الساحل الغربي، وتتسبب في أضرار الفيضانات السنوية بأكثر من 1.1 مليار دولار في المتوسط، وفقًا لبحث نُشر عام 2022 في مجلة Scientific Reports. تشير الأبحاث إلى أن حوالي 84% من أضرار الفيضانات في الولايات الغربية مرتبطة بالأنهار الجوية.
ويعتقد العلماء أن تغير المناخ يزيد من قوة هذه العواصف. يمكن للجو الأكثر دفئًا أن يمتص المزيد من بخار الماء، مما يمنح العواصف القدرة على إحداث هطول أمطار أكثر شدة.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com