كيب كانافيرال ، فلوريدا – قال رئيس وكالة الفضاء الأوروبية إن مركبة هبوط جديدة على الكوكب الأحمر قادمة من أجل مهمة ExoMars التي تأخرت كثيرًا.
يقول جوزيف أشباتشر ، المدير العام لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA) ، إن الوكالة ستطلق قريبًا فرصة عقد لتصميم مركبة هبوط مهمة ExoMars ، لتحل محل المركبة الروسية التي فقدتها عندما قطعت شراكتهما في عام 2022.
قال أشباكر لموقع ProfoundSpace.org في الأول من يوليو ، بعد ساعات من إطلاق مهمة إقليدس “الكون المظلم” هنا: “سنصدر عقدًا لتطوير مركبة الهبوط ، وسيُنجز هذا قريبًا ، في الأشهر القليلة المقبلة أو نحو ذلك”. “هذا كله في الإعداد الكامل.”
من المتوقع الآن أن تبدأ مهمة المريخ التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية في موعد لا يتجاوز عام 2028 ، أي بعد ثماني سنوات من توقعها الأصلي. ويرجع ذلك إلى كل من المشاكل الفنية وفقدان روسيا في أعقاب الغزو غير المعتمد والمحكوم عليه دوليًا لأوكرانيا العام الماضي.
متعلق ب: ميزانية المساحة القياسية في أوروبا لإنقاذ المركبة الجوالة ExoMars المحاصرة
تم تعيين ExoMars في الأصل لمغادرة الأرض في عام 2020 ، ولكن تأخرت بسبب مشاكل في نظام المظلة لمركبة الهبوط الروسية والوباء ، من بين أشياء أخرى. بعد ذلك ، عندما قطعت روسيا ووكالة الفضاء الأوروبية شراكتهما في أوائل عام 2022 بعد الغزو الروسي لأوكرانيا ، لم تُرك العربة الجوالة روزاليند فرانكلين بدون مركبة هبوط ولا صاروخ. كلاهما كان من المتوقع أن تقدمه روسيا.
تم تصميم العربة الجوالة للتنقيب عن علامات على حياة المريخ أعمق بكثير مما يمكن أن تصل إليه مثابرة ناسا. يُعتقد أن الميكروبات قد تكون مناسبة بشكل أفضل لأرض المريخ ، حيث ستكون محمية من الأشعة فوق البنفسجية والرياح الشمسية التي تضرب سطح الكوكب الأحمر.
لإنقاذ المهمة ، وافق ممثلو وكالة الفضاء الأوروبية مؤخرًا على ميزانية قياسية قدرها 16.9 مليار يورو (17.6 مليار دولار) على مدى ثلاث سنوات ، والتي تشمل 360 مليون يورو لـ ExoMars.
وقال أشباتشر في تقارير إخبارية في نوفمبر الماضي إن وكالة ناسا قد تساهم أيضًا في محرك مكابح ووحدات تسخين بالنظائر المشعة لمحاربة برد المريخ وربما قاذفة. (تفضل وكالة الفضاء الأوروبية استخدام الصواريخ الأوروبية حيثما أمكن ذلك).
قصص ذات الصلة:
– ExoMars: بعثات علم الأحياء الفلكية الأوروبية إلى المريخ
– من غير المرجح أن يتم إطلاق المركبة الأوروبية ExoMars قبل عام 2028
– أوروبا تنهي تعاونها مع روسيا بشأن روفر المريخ الذي يصطاد الحياة
تضمن طلب ميزانية البيت الأبيض لعام 2024 ، الذي صدر في مارس 2023 ، ذكر مساهمة ناسا في ExoMars دون تخصيص مبالغ محددة. أخبر أشباخر موقع ProfoundSpace.org في 1 يوليو أن آخر ما سمعه هو أن المفاوضات جارية. وقال إن وكالة الفضاء الأوروبية تأمل في الحصول على “مبلغ صغير” من المال من وكالة ناسا.
تشتمل ExoMars متعددة المهام أيضًا على Trace Gas Orbiter (TGO) ، الذي تم إطلاقه إلى المريخ في عام 2016. وهدفه هو البحث عن مركبات أقل وفرة في الغلاف الجوي للمريخ المثقل بثاني أكسيد الكربون ، بما في ذلك الميثان (الذي قد يشير إلى وجود حياة أم لا ، اعتمادًا على العملية التي تم إنشاؤها).
جلبت TGO أيضًا مهمة توضيحية إلى المريخ تسمى Schiaparelli Entry Entry، Descent and Land Demonstrator Module (EDM) ، والتي تحطمت عند الهبوط.
كانت إليزابيث هاول في فلوريدا لتغطية إطلاق إقليدس تحت رعاية مشتركة من مجلة Canadian Geographic وجامعة واترلو الكندية. لدى موقع ProfoundSpace.org سيطرة مستقلة على تغطيتها الإخبارية.