لندن (أ ف ب) – عبرت سفينة الأبحاث القطبية البريطانية مساراتها مع أكبر جبل جليدي في العالم – وهو لقاء “محظوظ” مكن العلماء من جمع عينات من مياه البحر حول الجبل الضخم أثناء انجرافه خارج مياه القطب الجنوبي، حسبما ذكرت هيئة المسح البريطانية للقارة القطبية الجنوبية يوم الاثنين. .
آر آر إس السير ديفيد أتينبورواجتازت المركبة الفضائية، وهي في طريقها إلى القارة القطبية الجنوبية في أول مهمة علمية لها، الجبل الجليدي الضخم المعروف باسم A23a يوم الجمعة بالقرب من طرف شبه جزيرة القارة القطبية الجنوبية.
وكان الجبل الجليدي، الذي يعادل حجمه ثلاثة أضعاف حجم مدينة نيويورك وأكثر من ضعف حجم لندن الكبرى، محتجزًا لأكثر من ثلاثة عقود في بحر ويديل بعد انشقاقه عن جرف فيلتشنر الجليدي في القطب الجنوبي في عام 1986.
وبدأ الانجراف في الأشهر الأخيرة، وانتقل الآن إلى المحيط الجنوبي، بمساعدة الرياح والتيارات المحيطية. ويقول العلماء إنه من المحتمل الآن أن ينجرف إلى “زقاق الجبال الجليدية” – وهو طريق شائع للجبال الجليدية لتطفو باتجاه جزيرة جورجيا الجنوبية الواقعة جنوب القارة القطبية الجنوبية.
وقال أندرو مايرز، كبير العلماء على متن سفينة الأبحاث: “من حسن الحظ للغاية أن مسار الجبل الجليدي للخروج من بحر ويديل يقع مباشرة مقابل مسارنا المخطط له، وأن لدينا الفريق المناسب على متن السفينة للاستفادة من هذه الفرصة”.
وأضاف: “نحن محظوظون لأن التنقل في A23a لم يكن له تأثير على التوقيتات الضيقة لمهمتنا العلمية، ومن المدهش رؤية هذا الجبل الضخم شخصيًا – فهو يمتد إلى أقصى حد يمكن أن تراه العين”.
وقالت لورا تايلور، العالمة العاملة على متن السفينة، إن الفريق أخذ عينات من المياه السطحية للمحيط حول مسار الجبل الجليدي للمساعدة في تحديد الحياة التي يمكن أن تتشكل حوله وكيف يؤثر الجبل الجليدي وغيره من الجبال على الكربون في المحيط.
“نحن نعلم أن هذه الجبال الجليدية العملاقة يمكن أن توفر المواد المغذية للمياه التي تمر عبرها، مما يخلق أنظمة بيئية مزدهرة في مناطق أقل إنتاجية. ما لا نعرفه هو ما الفرق الذي يمكن أن تحدثه الجبال الجليدية وحجمها وأصولها في هذه العملية”.
إن RRS السير ديفيد أتينبورو، الذي سمي على اسم عالم الطبيعة البريطاني، في رحلة علمية مدتها 10 أيام وهي جزء من مشروع بقيمة 9 ملايين جنيه استرليني (11.3 مليون دولار) للتحقيق في كيفية قيام النظم البيئية في القطب الجنوبي والجليد البحري بقيادة دورات المحيطات العالمية من الكربون والمواد المغذية .
وقالت هيئة المسح البريطانية للقارة القطبية الجنوبية إن النتائج التي توصلت إليها ستساعد في تحسين فهم كيفية تأثير تغير المناخ على المحيط الجنوبي والكائنات الحية التي تعيش هناك.