قد يكون مراقبو النجوم على أهبة الاستعداد لقضاء عطلة نهاية الأسبوع، حيث من المقرر أن يصل زخة شهب الجوزاء السنوية إلى ذروتها خلال ليلة الجمعة وحتى الساعات الأولى من يوم السبت.
وتستمر تساقط الشهب طوال الشهر، ولكن من المتوقع أن تتزايد الشهب مع اقتراب عطلة نهاية الأسبوع، خاصة بعد منتصف ليل الجمعة وفي ظلام دامس قبل الفجر، وفقًا لوكالة ناسا.
يمكن رؤية شهب الجوزاء في نصفي الكرة الشمالي والجنوبي، على الرغم من أن اكتمال القمر تقريبًا يمكن أن يمحو بعض الشهب الخافتة في عرض هذا العام.
ومع ذلك، فإن زخات شهب الجوزاء عادةً ما تكون واحدة من أفضل زخات شهب الجوزاء وأكثرها موثوقية خلال العام، لذلك يمكن لمراقبي السماء اكتشاف بعض الشهب الساطعة التي تتدفق عبر سماء الليل إذا كانت الظروف واضحة.
في ظل ظروف مراقبة السماء المثالية – بدون ضوء القمر الساطع ومع القليل من التلوث الضوئي – يمكن رؤية ما يصل إلى 120 من الجوزاء في الساعة.
تساقط شهب الجوزاء في 14 ديسمبر 2017 في مومباي، الهند.
كما يوحي اسمها، يبدو أن شهب الجوزاء تتدفق من كوكبة الجوزاء، ولكن ينبغي أن يكون مراقبو السماء قادرين على رؤية الشهب دون التحديق مباشرة في الكوكبة.
يقترح الخبراء في وكالة ناسا الاستلقاء على ظهرك مع توجيه قدميك نحو الجنوب للاستمتاع بأحجار الجوزاء. من الأفضل اختيار مكان مشاهدة مظلم، بعيدًا عن أضواء المدينة وغيرها من أشكال التلوث الضوئي.
على عكس معظم زخات الشهب الأخرى، والتي تنتج عن قطع من حطام المذنبات التي تحترق في الغلاف الجوي للأرض، فإن Geminids هي بقايا كويكب يعرف باسم 3200 Phaethon.
ويمكن لأولئك الذين يخططون لمشاهدة زخات الشهب في نهاية هذا الأسبوع أيضًا البحث عن كوكب المشتري، والذي سيكون مرئيًا في سماء الليل. ويمكن العثور على الكوكب بين القمر المكتمل تقريبا ونجم برتقالي محمر يسمى الدبران، وهو أكثر سطوعا في كوكبة الثور ويمكن رؤيته بالعين المجردة.
وفي هذه الأثناء، ستتاح لمراقبي السماء في نصف الكرة الشمالي طوال فصل الشتاء فرصة اكتشاف مثلث الشتاء، وهو تشكيل من ثلاثة نجوم ساطعة. يتكون هذا المثلث السماوي من سيريوس في كوكبة الكلب الأكبر، وبروكيون في كوكبة الكلب الصغير، ومنكب الجوزاء في كوكبة أوريون، وغالبًا ما يظهر بشكل بارز في سماء الشتاء.
لرؤية مثلث الشتاء، ابحث أولاً عن النجوم الثلاثة التي تشكل الحزام المميز في كوكبة الجبار. أسفل الحزام قليلاً وعلى يساره سيكون سيريوس، ألمع نجم في سماء الليل. من هناك، سيكون Procyon أعلى قليلاً وإلى اليسار. يمكن رؤية منكب الجوزاء من خلال التحديق مرة أخرى نحو الجبار، حيث يظهر النجم باللون الأحمر عند كتف الكوكبة.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com