من المقرر أن يغادر أربعة رواد فضاء محطة الفضاء الدولية مساء الأربعاء، قبل أسابيع من الموعد المقرر، في رحلة هي الأولى من نوعها بسبب مشكلة طبية.
سيعود رواد الفضاء في ناسا زينا كاردمان ومايك فينكي ورائد الفضاء الياباني كيميا يوي ورائد الفضاء الروسي أوليغ بلاتونوف إلى الأرض في نفس كبسولة SpaceX Dragon التي طاروا بها إلى المحطة الفضائية. ومن المقرر أن تنفصل المجموعة، المعروفة باسم Crew-11، حوالي الساعة 5:05 مساءً بالتوقيت الشرقي.
وستكون هذه هي المرة الأولى في تاريخ المحطة الفضائية الممتد 25 عامًا، التي يتم فيها إنهاء المهمة بسبب مشكلة طبية ظهرت في المدار. ولم يقدم مسؤولو ناسا تفاصيل حول عضو الطاقم المصاب أو طبيعة المشكلة الطبية، مشيرين إلى مخاوف تتعلق بالخصوصية الطبية. لكن الوكالة قالت إن الوضع مستقر ولا يعتبر إخلاء طارئا.
وكتب فينكي على موقع LinkedIn خلال عطلة نهاية الأسبوع: “أولاً وقبل كل شيء، نحن جميعًا بخير”. “جميع من على متن السفينة مستقرون وآمنون ويتلقون رعاية جيدة. لقد كان هذا قرارًا متعمدًا للسماح بإجراء التقييمات الطبية الصحيحة على الأرض، حيث توجد مجموعة كاملة من القدرات التشخيصية. إنه القرار الصحيح، حتى لو كان حلوًا ومرًا بعض الشيء.”
إذا حدث الانفصال كما هو مخطط له، فمن المتوقع أن يهبط رواد الفضاء Crew-11 في المحيط الهادئ، قبالة ساحل كاليفورنيا، في حوالي الساعة 3:41 صباحًا بالتوقيت الشرقي يوم الخميس. ستتضمن الرحلة التي تستغرق 11 ساعة تقريبًا حرقًا في المدار لإبطاء المركبة الفضائية قبل أن تغوص في الغلاف الجوي للأرض وتهبط بالمظلات في الماء.
وصل كاردمان وفينكي ويوي وبلاتونوف إلى محطة الفضاء الدولية في أغسطس وكان من المقرر أن يبقوا حتى أواخر فبراير. لكن وكالة ناسا كشفت الأسبوع الماضي أن أحد أفراد الطاقم تعرض لحادث طبي أثناء وجوده في المحطة المدارية، مما دفع الوكالة إلى إلغاء عملية سير في الفضاء كان من المقرر أن يقوم فيها كاردمان وفينكي بإجراء ترقيات للجزء الخارجي من المحطة. وبعد أيام، أعلن مسؤولو الوكالة قرارهم بإعادة الطاقم إلى الوطن قبل حوالي شهر كإجراء احترازي.
وقال جاريد إسحاقمان، مدير ناسا، يوم الخميس: “بعد مناقشات مع كبير مسؤولي الصحة والطب الدكتور جيه دي بولك والقيادة عبر الوكالة، توصلت إلى قرار مفاده أنه من مصلحة رواد الفضاء لدينا إعادة Crew-11 قبل مغادرتهم المخطط لها”.
ومن المقرر أن يهبط رواد الفضاء مرة أخرى على الأرض قبل وصول طاقم المحطة الفضائية التالي إلى المدار، على الرغم من أن مهندس الطيران في وكالة ناسا كريس ويليامز واثنين من رواد الفضاء الروس سيبقون على متن الطائرة. قال مسؤولو ناسا إنهم يقومون بتقييم الخيارات لتأجيل عملية الإطلاق التالية، وهي مهمة تعرف باسم Crew-12، والتي من المقرر أن تنطلق في موعد لا يتجاوز 15 فبراير. ولكن من المرجح أن يكون ويليامز رائد الفضاء الوحيد في ناسا الذي يشرف على التجارب العلمية الأمريكية والعمليات في المحطة لعدة أسابيع.
وفي حفل “تغيير القيادة” الذي سبق المغادرة يوم الاثنين، سلم فينكي قيادته للمحطة الفضائية إلى رائد الفضاء سيرجي كود سفيرشكوف.
قال فينكي: “سيرجي، إنه لشرف وسرور أن تكون قائداً، ولا أستطيع أن أتخيل أن أكون أكثر سعادة من تسليم القيادة إليك”.
ووصف مغادرة طاقمه المبكرة بشكل غير متوقع بأنها “أوقات مثيرة للاهتمام”، لكنه تحدث باعتزاز عن إقامته في المدار.
قال فينكي: “نحن من جميع أنحاء الكوكب، ونعمل معًا”. “إنه رمز عظيم لما يمكن أن يفعله البشر.”
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com