رواد فضاء ناسا سوني ويليامز وبوتش ويلمور سيعودان أخيرًا إلى المنزل.
إن رواد الفضاء ، الذين خططوا لزيارة محطة الفضاء الدولية لمدة أسبوع فقط ولكنهم كانوا هناك أكثر من تسعة أشهر ، من المقرر أن يغادر يوم الثلاثاء.
ستقوم رحلتهم بالعودة إلى الأرض إلى إغلاق الفصل غير العادي والمشاهدة عن كثب في تاريخ الفضاء. أصبح ويليامز وويلمور أسماء منزلية بعد إطلاقه في أول رحلة اختبار من طاقم العمل في كبسولة ستارلينر في بوينج في يونيو. لكنهم واجهوا مشاكل مع مدافع السيارة أثناء الإرساء إلى المحطة الفضائية ، مما دفع ناسا في النهاية إلى إعادة Starliner إلى الأرض دون أي شخص على متنها.
أجبر هذا ويليامز وويلمور البقاء في المدار لفترة أطول بكثير من المخطط. ولكن في النهاية ، من المقرر أن يغادروا محطة الفضاء يوم الثلاثاء الساعة 1:05 صباحًا بالتوقيت الشرقي على متن كبسولة تنين SpaceX. يجب على رواد الفضاء أن ينزلوا قبالة ساحل فلوريدا في الساعة 5:57 مساءً بالتوقيت الشرقي.
إلى جانبهم ، سيكون رائد فضاء ناسا نيك لاهاي ورواد الفضاء الروسي ألكسندر غوربونوف ، الذين يختتمون مهمة ستة أشهر تقريبًا في المحطة الفضائية.
وقالت ناسا في بيان إن التوقيت الخاص لرحلة العودة للمجموعة يوم الثلاثاء تقرر “بناءً على شروط مواتية تم التنبؤ بها في مساء يوم الثلاثاء 18 مارس”. (وكانت الوكالة سابقًا يوم الأربعاء للرحلة.)
وصلت مركبة SpaceX التي ستشاركها الأربعة إلى المحطة الفضائية في سبتمبر ، والتي تحمل لاهاي وجوربونوف ، إلى جانب مقعدين فارغين لاستيعاب زملائهم. ثم تمسك ويليامز وويلمور بحيث يتمكن Hague و Gorbunov من إكمال مهمتهما.
التي تنتهي الآن بمجموعة جديدة من رواد الفضاء يتولى. في يوم الأحد ، رحب ويليامز وويلمور وهاغ وجوربونوف بالطاقم الوارد – رواد فضاء ناسا آن ماكلين ونيكول آيرز ، ورائد الفضاء الياباني تاكويا أونيشي ، ورائد الفضاء الروسي كيريل بيسكوف – في المناطق النارية.
وبهذا المعنى ، على الرغم من الاهتمام ، فإن ظروفهم غير العادية قد حصلت على “وليامز وويلمور” لم تكن “تقطعت بهم السبل” في الفضاء. لقد طعن كلاهما مرارًا وتكرارًا في هذا التوصيف ، مع الحفاظ على أنهم استمتعوا بوقته الممتد في العيش والعمل في مدار منخفض الأرض.
وقال ويليامز في مؤتمر صحفي في وقت سابق من هذا الشهر: “كل يوم مثير للاهتمام لأننا في الفضاء وهو ممتع للغاية”.
ومع ذلك ، أصبحت إقامتهم الطويلة بشكل غير متوقع في المدار نقطة نقاش سياسية للمدير التنفيذي لشركة SpaceX Elon Musk والرئيس دونالد ترامب. قدم كلاهما ادعاءات لا أساس لها من أن إدارة بايدن كانت تعود الرحلة إلى الأرض لأسباب سياسية.
“لقد بدأ هذا عندما طلبت من إيلون موسك الصعود والحصول على رواد الفضاء المهجرين ، لأن إدارة بايدن كانت غير قادرة على القيام بذلك” ، كتب ترامب يوم الاثنين في منصب حول الحقيقة الاجتماعية. “لقد نسوا مخزيين رواد الفضاء ، لأنهم اعتبروا أنه حدث محرج للغاية بالنسبة لهم.”
ومع ذلك ، ظلت خطة ناسا لاستخدام سيارة SpaceX لرحلة العودة متسقة منذ الإعلان عنها أغسطس ، تحت إدارة بايدن.
بعد أن قدم Musk مطالبة مماثلة لترامب في مقابلة مشتركة على Fox News الشهر الماضي ، اندلعت مجموعة عامة على X بين Musk والعديد من رواد الفضاء الحاليين والمتقاعدين. وصف رائد الفضاء الأوروبي أندرياس موغنسن بتعليقات موسك بأنها “كذبة” ، وأصبحت الأمور قبيحة بعد أن أطلق المسك مرة أخرى ، ووصف موغنسن بأنه “أحمق” ومصطلح مهين. رواد الفضاء المتقاعدين سكوت كيلي ومارك كيلي وكريس هادفيلدز أيضًا في النزاع عبر الإنترنت.
في الإحاطة الإخبارية الأخيرة ، قام ويليامز وويلمور بتجديد السياسة بعناية ، حيث قال ويلمور إنهما “احترموا وإعجابًا” للرئيس و “الاحترام القصوى للسيد موسك”.
ولكن رداً على سؤال حول التعليقات الأخيرة التي أدلى بها موسك ، مما يشير إلى أنه ينبغي على الولايات المتحدة التخلي عن محطة الفضاء الدولية في غضون عامين بدلاً من إبقائها تعمل حتى عام 2030 كما هو مخطط لها ، عبرت ويليامز عن خلافها.
قالت: “أود أن أقول إننا في الواقع في برايمنا الآن”. “أعتقد أن هذا في الوقت الحالي ربما ليس الوقت المناسب لاستدعاءه”.
تم نشر هذا المقال في الأصل على NBCNews.com