ربما دمرت أمراض متعددة جيش نابليون في عام 1812

قرب نهاية فترة حكمه، قاد الإمبراطور الفرنسي نابليون بونابرت جيشا قوامه أكثر من نصف مليون رجل في غزو روسيا في عام 1812. وبعد ستة أشهر، بعد أن اضطر الجيش إلى التراجع، عاد ما يقدر بعشرات الآلاف من جنوده إلى فرنسا.

تُعرف هذه الحرب بأنها واحدة من أكثر الحروب تكلفة في التاريخ، ويُعزى مقتل مئات الآلاف من الجنود إلى المعركة، فضلاً عن المجاعة والبرد ووباء التيفوس الذي اندلع.

والآن، وجد الباحثون أدلة في بقايا الحمض النووي للجنود تشير إلى احتمال وجود أمراض متعددة دمرت الجيش، بما في ذلك نوعان من البكتيريا لم يتم اكتشافهما من قبل. ونشرت الدراسة يوم الجمعة في مجلة علم الأحياء الحالي.

قال المؤلف الرئيسي ريمي باربيري، زميل ما بعد الدكتوراه السابق في معهد باستور في باريس والذي يشغل حاليًا منصب ما بعد الدكتوراه في جامعة تارتو بإستونيا: “في السابق، اعتقدنا أن هناك مرضًا معديًا واحدًا قضى على جيش نابليون – وهو التيفوس”. وأضاف أنه بدلاً من ذلك، وجد الباحثون شيئًا غير متوقع، مما فتح الباب أمام احتمال اكتشاف أمراض معدية أخرى يمكن أن تكون قد ساهمت في وفاة الجنود.

عثر الباحثون على مسببات الأمراض – السالمونيلا المعوية والبوريليا المتكررة، وهي البكتيريا المسببة للحمى نظيرة التيفية والحمى الراجعة، على التوالي – من خلال تحليل أسنان الجنود القتلى الذين عثر عليهم في مقبرة جماعية تم اكتشافها عام 2001 في فيلنيوس، ليتوانيا.

ويقول الباحثون إن النتائج الجديدة لا تعطي صورة أوضح لحدث تاريخي مهم فحسب، بل تسلط الضوء على كيفية تقدم التكنولوجيا وفتح الباب لفهم الظروف التاريخية.

وعاء الخلط من المرض

عندما وصل نابليون وقواته إلى موسكو، لم يلتقوا بالجنود الروس. وبدلاً من ذلك، تم التخلي عن المدينة، مع حرق المحاصيل وعدم توفر الإمدادات، مثل الطعام الآمن للأكل أو الملابس النظيفة. ومع اقتراب أشهر الشتاء القاسية، اضطر الجيش الفرنسي إلى التراجع، ولكن ليس من دون مواجهة العديد من المصاعب.

تم اكتشاف بكتيريا الريكتسيا بروازيكي، وهي البكتيريا المسؤولة عن التيفوس، لأول مرة في أسنان جنود نابليون خلال دراسة أجريت عام 2006، لكن البحث كان محدودًا بسبب التكنولوجيا في ذلك الوقت. لمعرفة ما إذا كان التيفوس هو السبب الوحيد لمقتل الجنود، استخدم مؤلفو الدراسة الجديدة طريقة تعرف باسم التسلسل عالي الإنتاجية، والتي يمكنها تسلسل الملايين من أجزاء الحمض النووي في وقت واحد. فهو يسمح بالتعرف على الحمض النووي المتدهور للغاية، مثل أجزاء الجينوم المستخرجة من عينات عمرها أكثر من 200 عام.

وقال المؤلف المشارك في الدراسة نيكولاس راسكوفان، المشرف على البحث ورئيس وحدة علم الجينوم الميكروبي القديم في معهد باستور: “هذا شيء لا يمكن القيام به إلا باستخدام هذه الآلات القوية جدًا في تحديد تسلسل كمية كبيرة من الحمض النووي”. “هذا النوع من التحليل، وهذا النوع من المشاريع، يمكن أن يعطي صورة أوضح بكثير عن مشهد الأمراض المعدية في الماضي… وكيف شكلت (الأحداث التاريخية) أيضًا مشهد الأمراض المعدية اليوم”.

وأشار الباحثون إلى أن مؤلفي الدراسة نظروا إلى 13 عينة ولم يجدوا أي آثار للتيفوس، لكن عملهم لا يشكك في نتائج دراسة عام 2006. كما أن عينة الدراسة صغيرة جدًا بحيث لا يمكنها معرفة التأثير الدقيق للأمراض على جيش نابليون. وقال راسكوفان: “ما تغير (مع) دراستنا هو حقيقة أنه لدينا الآن دليل مباشر على وجود العديد من الأمراض المعدية المختلفة في هذا الموقع”. وأضاف أنه من المحتمل أن يكون هناك المزيد من الأمراض التي لم يتم اكتشافها بعد.

وقال سيسيل لويس، الباحث القديم في الحمض النووي الذي يدرس الميكروبيوم البشري، إن النتائج لم تكن مفاجئة بشكل خاص، لكنه وصفها بأنها مساهمة ذات معنى في “فهمنا لزوال جيش نابليون”. لويس، نائب رئيس الأكاديميين في كلية أوكلاهوما للعلوم والرياضيات، لم يشارك في الدراسة.

وقال لويس في رسالة بالبريد الإلكتروني: “نحن الآن في فترة يمكن أن تساهم فيها دراسات الحمض النووي القديمة بمزيد من الفروق الدقيقة في فهم مثل هذه الأحداث التاريخية، وهو أمر مثير”. “إن دراسة مسببات الأمراض التاريخية والقديمة، ومكانتها في التاريخ، تقدم لمحة عن المسارات التطورية التي اتخذتها الكائنات الحية، بعضها انقرض الآن، والبعض الآخر يشكل أساس مسببات الأمراض في الوقت الحاضر. تساعدنا هذه البيانات على فهم أفضل لإمكانيات تأثير مسببات الأمراض على الحياة، وتطورها واستمرارها، وهو أمر بالغ الأهمية لتوقع التهديدات المستقبلية وإدارتها.”

لا تزال حمى نظيرة التيفية والحمى الراجعة موجودة حتى يومنا هذا ولكنها ليست شائعة أو مميتة. نجا نابليون من الانسحاب، لكن جيشه المتضائل ساهم في نهاية المطاف في سقوطه من السلطة بعد بضع سنوات.

قال راسكوفان: “الشيء المثير للإعجاب هو كيف أنه في وقت قصير جدًا، منذ عام 2006 مع أول دراسة حتى اليوم، تم تطوير التقنيات إلى حد كبير بحيث أصبح بإمكاننا القيام بأشياء كان من المستحيل حتى تصورها قبل بضع سنوات وأصبحت الآن ممكنة”. “لذلك أنا متحمس جدًا للتفكير في ما سيحدث بعد ذلك فيما يتعلق بالتطورات التكنولوجية.”

تايلور نيكولي صحفية مستقلة تقيم في نيويورك.

قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.

لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com