ألماتي (رويترز) – هبط رائد الفضاء الأمريكي فرانك روبيو، الذي حطم الرقم القياسي لأطول رحلة فضائية مستمرة يقوم بها أمريكي، ورائدا فضاء روسيان في سهوب قازاخستان يوم الأربعاء بعد أكثر من عام على محطة الفضاء الدولية.
انفصلت الكبسولة Soyuz MS-23 عن محطة الفضاء الدولية قبل دقيقة واحدة من الموعد المقرر، واستغرقت حوالي ثلاث ساعات ونصف للوصول إلى الأرض، حيث هبطت جنوب شرق مدينة جيزكازغان.
وقال روبيو (47 عاما) مبتسما بعد هبوطه مع رائدي الفضاء الروسيين سيرجي بروكوبيف (48 عاما) وديمتري بيتلين (40 عاما) “من الجيد أن أعود إلى المنزل”.
وردا على سؤال عن حال زملائه في الطاقم، قال روبيو: “كان أداء الجميع رائعا حقا”.
وحصل روبيو على دمية ماتريوشكا روسية بينما ظهر بروكوبيف وهو يبتسم بجانب الكبسولة ويحمل بطيخة طلبها عند الهبوط. وعندما سئل عما أحضره معه من الفضاء، قال: “مزاج جيد”.
وقالت مراقبة المهمة الروسية في ستار سيتي خارج موسكو إن الطاقم شعر بخير بعد ما يزيد قليلاً عن عام في محطة الفضاء الدولية. وهبطوا في الوقت المحدد الساعة 1117 بتوقيت جرينتش.
ويظهر في الفيديو روبيو، الذي يقوم برحلته الفضائية الأولى، وهو يخرج من الكبسولة التي أظلمت بسبب درجات حرارة العودة. ورفع إبهامه ولوح بينما قام مسؤولو الفضاء الروس والأمريكيون بقياس ضغط دمه ومعدل ضربات القلب وقاموا بتغطيته ببطانية.
تأخر الرجال الثلاثة ستة أشهر عن العودة لأن مركبتهم الفضائية الأصلية أحدثت تسربًا لذا كان لا بد من إرسال بديل لاستعادتهم. وقد منحهم ذلك مهمة ممتدة بشكل غير متوقع لمدة 371 يومًا في المدار.
سجل روبيو
وفي 11 سبتمبر، تجاوز روبيو الرقم القياسي السابق لوكالة ناسا وهو 355 يومًا متتاليًا في الفضاء، والذي سجله رائد الفضاء الأمريكي المتقاعد الآن مارك فاندي هاي. روبيو هو أيضًا أول أمريكي يقضي عامًا كاملاً في الفضاء.
ورغم أن روبيو حطم الرقم القياسي الأمريكي، إلا أنه وزملاؤه الروس بعيدون عن الرقم القياسي العالمي الذي يحمله الروسي فاليري بولياكوف، الذي أمضى 437 يومًا متتاليًا و18 ساعة خلال مهمة في محطة مير الفضائية بين يناير/كانون الثاني 1994 ومارس/آذار 1995. 80.
وقالت روسكوزموس إن بروكوبيف قضى ما يزيد على 567 يومًا في الفضاء، بما في ذلك الرحلات السابقة.
روبيو، ابن لأبوين سلفادوريين، ولد في لوس أنجلوس لكنه نشأ في ميامي، وهو طبيب أسرة معتمد وجراح طيران، وكان في السابق ضابطًا في القوات الخاصة بالجيش الأمريكي، وطيارًا مروحيًا من طراز بلاك هوك، طار في مهام قتالية في البوسنة. أفغانستان والعراق.
وفي حديثه للصحفيين من المدار قبل ثمانية أيام من عودته إلى الأرض، قال روبيو إنه ربما كان سيرفض رحلته الفضائية الأولى لو كان يعلم مسبقًا أن المهمة ستستمر لمدة عام على الأقل.
وأشار روبيو، وهو متزوج وله أربعة أطفال، إلى التزامات عائلية، لكنه قال في النهاية إنه شعر بالفخر وتقبل تمديد المهمة بخطىً سريعة.
وقال إن الأمر سيستغرق على الأرجح شهورًا لاستعادة إحساسه الكامل بالتوازن والقوة بعد إقامة طويلة في الجاذبية الصغرى، وأنه يتطلع إلى هدوء الفناء الخلفي لمنزله، مقارنة بالطائرات بدون طيار المستمرة وطنين الآلات أثناء وجوده على متن محطة الفضاء الدولية.
(تقرير بقلم جاي فولكونبريدج في موسكو وستيف جورمان في لوس أنجلوس ؛ تحرير مارك تريفيليان وجاريث جونز وفيليبا فليتشر)