سيعود أقدم رائد فضاء نشط في وكالة ناسا إلى الفضاء في مهمة مدتها ستة أشهر في سبتمبر.
دون بيتي، 69 عامًا، سوف يطير إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) كجزء من مهمة Soyuz MS-26 التي تقودها روسكوزموس، والتي تضم رائدي الفضاء الروسيين Alexey Ovchinin و Ivan Vagner.
وقال مصدر إعلامي حكومي روسي تاس هذا الأسبوع إن تاريخ الإطلاق سيكون في 11 سبتمبر. وستشهد مهمة رائد فضاء ناسا، التي أُعلن عنها في مايو، قيام بيتيت برحلته الرابعة إلى الفضاء لتضيف إلى 370 يومًا متراكمًا في المدار. وشملت مهامه السابقة البعثة 6 في عام 2003، ومهمة مكوك الفضاء قصيرة المدة STS-126 في عام 2008، والبعثة 30/31 في عام 2012.
سيكون إطلاق MS-26 أيضًا الرحلة الثالثة لأوفشينين، بعد البعثات 47/48 والبعثات 59/60، والثانية لفاجنر بعد البعثة 62/63.
متعلق ب: 'Spaceborne': صور رائد الفضاء دون بيتيت المذهلة (معرض)
تم تمديد مهمة Pettit's Expedition 6 بشكل غير متوقع في المدار. انطلق هو وبقية الطاقم على متن المكوك الفضائي إنديفور مع المهمة STS-113 في 24 نوفمبر 2002. وبعد أقل من ثلاثة أشهر، وقعت المأساة. انفجر مكوك الفضاء كولومبيا أثناء عودته إلى الغلاف الجوي في الأول من فبراير عام 2003، مما أسفر عن مقتل سبعة رواد فضاء. لم تتمكن البعثة 6 من العودة إلى الأرض على متن المكوك ديسكفري، كما كان مخططًا.
أوقفت وكالة ناسا أسطولها المكوكي لمدة عامين للتحقيق في سبب الحادث وتقديم العلاجات. في حين تم ذكر عوامل مثل ضغط الجدول الزمني في التقرير المؤلف من ستة مجلدات الصادر عن مجلس التحقيق في حوادث كولومبيا، كان السبب الرئيسي للكارثة هو الضرر الناجم عن سقوط قطعة من الرغوة من دعامة على الخزان الخارجي للمكوك، مما أدى إلى إتلاف جناح المركبة الفضائية وتسبب في حدوث أضرار. أنها عرضة للخطر أثناء حرارة العودة.
في هذه الأثناء، عاد طاقم بيتيت بأمان إلى وطنه على متن المركبة الفضائية الروسية Soyuz TMA-1 في 4 مايو 2003 بعد خلل نادر أثناء الهبوط أدى إلى مشاكل في العودة والاسترجاع. أدت هذه المشكلة – التي تم تحديد احتمال حدوثها لاحقًا بنسبة 1 من 7000 – إلى حدوث خطأ في نظام التوجيه مما تسبب في هبوط المركبة الفضائية على بعد حوالي 250 ميلًا (400 كم) من موقع الهبوط المخطط له، وفقًا لوكالة الفضاء الأوروبية.
أثناء العودة، تعرض الطاقم لأحمال تعادل ثمانية أضعاف جاذبية الأرض مقارنة بالأحمال الستة العادية. كما لم يتم التقاطهم بطائرة هليكوبتر لمدة خمس ساعات، ويرجع ذلك جزئيًا إلى مشكلات في الاتصالات أدت إلى عدم اليقين بشأن منطقة هبوطهم، وفقًا لموقع RussianSpaceWeb.
تم اختيار بيتيت من قبل وكالة ناسا في عام 1993 وسوف يقوم بأول رحلة له إلى الفضاء منذ أكثر من عشرة أعوام. تتضمن الفترة التي قضاها في المدار عمليتي سير في الفضاء، حيث بلغ مجموعهما 13 ساعة و17 دقيقة ببدلة فضائية. ومن بين إنجازاته المهمة في السير في الفضاء تركيب نظام محطة الفضاء الدولية الذي يحول البول إلى مياه صالحة للشرب، مما يقلل الحاجة إلى شحنات المياه من الأرض. بيتيت هو أيضًا أول رائد فضاء يلتقط مركبة دراجون الفضائية التابعة لشركة SpaceX في مدارها في 25 مايو 2012، باستخدام الذراع الآلية Canadarm2.
تشمل إنجازات بيتيت أيضًا تسجيل براءة اختراع لفنجان قهوة ينعدم فيه الجاذبية، ومشاهدة كسوف الشمس من الفضاء، والتقاط صور العبور التاريخي لكوكب الزهرة عبر الشمس في عام 2012 من محطة الفضاء الدولية، والتقاط صور فوتوغرافية مذهلة بفاصل زمني من النافذة.
قصص ذات الصلة:
– يقوم رائد الفضاء بتصوير ظل القمر الناتج عن كسوف الشمس من الفضاء
– مسارات نجمية رائعة التقطها رائد الفضاء دون بيتيت
– كبسولة التنين الخاصة تصل إلى المحطة الفضائية في سابقة تاريخية
في حين أن بيتيت هو أقدم رائد فضاء نشط في ناسا، فقد سافر العديد من رواد الفضاء المحترفين الآخرين في الستينيات من العمر إلى الفضاء، بما في ذلك رواد الفضاء المتقاعدون في ناسا بيجي ويتسون (64 عامًا) ومايكل لوبيز أليجريا (66 عامًا) الذين يقودون الآن مهمات مع شركة أكسيوم سبيس ومقرها هيوستن. أيضًا، حتى الأفراد الأكبر سنًا الذين لديهم انتماءات أو اتصالات بوكالة ما قد طاروا إلى المدار على مدار العقود.
على سبيل المثال، طار رائد الفضاء المتقاعد من وكالة ناسا جون جلين على متن مكوك الفضاء ديسكفري في مهمة STS-95 في عام 1998 عن عمر يناهز 77 عاما. وكان جلين عضوا في مجلس الشيوخ في ذلك الوقت، وكان عضوا في اللجنة الخاصة المعنية بالشيخوخة بمجلس الشيوخ الأمريكي. لقد قدم لوكالة ناسا فرصة للطيران بنفسه للتحقيق في كيفية تشابه رحلات الفضاء مع الشيخوخة، وفقًا للمتحف الوطني للطيران والفضاء التابع لمؤسسة سميثسونيان.
في وقت سابق من هذا العام، طار إد دوايت إلى الفضاء في سن التسعين على متن مهمة بلو أوريجين الفرعية المدارية المسماة NS-25، مما جعله أكبر شخص سنًا يطير إلى الفضاء. تم اختيار دوايت من قبل الرئيس آنذاك جون إف كينيدي في عام 1961 للتدريب في مدرسة أبحاث الطيران التابعة للقوات الجوية الأمريكية. نظرًا لأن ARPS كانت بمثابة بوابة لفيلق رواد الفضاء التابع لوكالة ناسا في ذلك الوقت، كان دوايت أول مرشح أسود لرائد فضاء في الولايات المتحدة، لكن وكالة ناسا لم تختاره على الرغم من موافقة القوات الجوية على رحلات الفضاء.
حملت رحلة أخرى لشركة Blue Origin رائدة “ميركوري 13” Wally Funk إلى الفضاء عن عمر يناهز 82 عامًا، في عام 2021. في ذلك الوقت (كانت الوكالة تطير فقط برواد فضاء ذكور في ذلك الوقت، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أنها كانت تجند من الجيش الأمريكي الذي كان يهيمن عليه الذكور في ذلك الوقت). ومع ذلك، فإن ناسا لم تؤيد برنامج ميركوري 13 واختارت في نهاية المطاف أول مرشحات رائدات فضاء في عام 1978.