عندما دارت رحلة أبولو 13 حول القمر في أبريل 1970، شاهد أكثر من 40 مليون شخص حول العالم الولايات المتحدة وهي تتعافى من كارثة محتملة. أدى انفجار خزان الأكسجين إلى تحويل الهبوط المخطط له إلى تمرين عاجل لحل المشكلات، واستخدم رواد الفضاء الثلاثة الذين كانوا على متن الطائرة جاذبية القمر ليعودوا بأمان إلى المنزل. لقد كانت لحظة دراما إنسانية غير عادية، ولحظة جيوسياسية كاشفة.
كان سباق الفضاء في الحرب الباردة عبارة عن مسابقة بين لاعبين. كان الاتحاد السوفييتي والولايات المتحدة يعملان بالتوازي، ونادرا ما كانا يتعاونان، ولكن من الواضح أنهما كانا يقارنان نفسيهما ببعضهما البعض. وبحلول عام 1970، كانت الولايات المتحدة قد هبطت بالفعل على سطح القمر، وتركزت المنافسة على إظهار القدرة التكنولوجية والتفوق السياسي والاقتصادي والهيبة الوطنية. وكما أظهرت رحلة أبولو 13، فحتى المهمات التي لم تسر كما هو مخطط لها يمكن أن تعزز قيادة أي بلد إذا تمت إدارتها بفعالية.
وبعد أكثر من نصف قرن، ستقوم مهمة أرتميس 2 التابعة لناسا بإرسال البشر حول القمر مرة أخرى في أوائل عام 2026، وهذه المرة بشكل متعمد. لكن الاستراتيجية التي ستتبع في أرتميس 2 تبدو مختلفة تماما عن تلك التي كانت سائدة في عام 1970. فلم تعد الولايات المتحدة تتنافس ضد منافس واحد في سباق رمزي إلى حد كبير.
كأستاذ لقانون الجو والفضاء، أقوم بالبحث في مسائل الحكم وتجنب الصراعات خارج الأرض. ومن منظور قانون الفضاء، يعتمد النشاط البشري المستدام على القمر وما بعده على التوقعات المشتركة بشأن السلامة والسلوك المسؤول. ومن الناحية العملية، فإن البلدان التي تظهر وتعمل بشكل متكرر وتوضح كيف يمكن تنفيذ الأنشطة على سطح القمر وفي الفضاء الخارجي بمرور الوقت تشكل هذه التوقعات.
Artemis II لا يهم باعتباره حنينًا أو مجرد رحلة اختبارية فنية. إنها إشارة استراتيجية إلى أن الولايات المتحدة تنوي التنافس في نوع مختلف من السباق على القمر، وهو نوع لا يحدده الإنجازات الفردية بقدر ما يحدده الوجود المستمر والشراكات والقدرة على تشكيل كيفية إجراء النشاط على القمر.
من سباق ثنائي اللاعبين إلى ميدان مزدحم
واليوم، تتنافس المزيد من الدول على الهبوط على سطح القمر أكثر من أي وقت مضى، مع ظهور الصين كمنافس سريع. وفي حين تظل الهيبة الوطنية أحد العوامل، فإن المخاطر الآن تمتد إلى ما هو أبعد من الأعلام والأولويات.
تظل الحكومات جهات فاعلة مركزية في السباق نحو القمر، لكنها لم تعد تعمل بمفردها. تقوم الشركات التجارية بتصميم وتشغيل المركبات الفضائية، وتقوم الشراكات الدولية بتشكيل البعثات منذ البداية.
وقد طورت الصين، على وجه الخصوص، برنامجًا قمريًا مدروسًا ومزودًا بموارد جيدة ويركز على إقامة تواجد طويل الأمد، بما في ذلك خطط لإنشاء محطة أبحاث. وقد هبطت مهماتها الآلية على الجانب البعيد من القمر وأعادت عينات إلى الأرض، كما أعلنت بكين عن خطط لهبوط مأهول بحلول عام 2030. وتعكس هذه الخطوات مجتمعة برنامجًا مبنيًا على القدرة الإضافية بدلاً من المعالم الرمزية.
لماذا يهم أرتميس الثاني دون الهبوط؟
لن يهبط أرتميس 2، المقرر إطلاقه في فبراير 2026، على القمر. سوف يدور طاقمها المكون من أربعة أشخاص حول الجانب البعيد من القمر، ويختبرون أنظمة دعم الحياة والملاحة، ثم يعودون إلى الأرض. قد تبدو هذه المهمة متواضعة. ومع ذلك، من الناحية الاستراتيجية، تحمل المهمات المأهولة وزنًا مختلفًا عن المهمات الآلية.
إن إرسال البشر إلى ما هو أبعد من المدار الأرضي المنخفض يتطلب التزاماً سياسياً مستداماً برحلات الفضاء، واستقرار التمويل، وأنظمة يمكن الاعتماد عليها بالدرجة الكافية التي تمكن الشركاء السياديين والتجاريين من مواءمة خططهم الخاصة حولهم.
ويعمل أرتميس 2 أيضًا كجسر إلى أرتميس 3، وهي المهمة التي تخطط ناسا فيها لهبوط رواد فضاء بالقرب من القطب الجنوبي للقمر، والمستهدف حاليًا في عام 2028. وتشير العودة البشرية الموثوقة على المدى القريب إلى أن الولايات المتحدة تتحرك إلى ما هو أبعد من التجريب ونحو وجود مستدام.
2 نماذج مختلفة للعودة إلى القمر
إن التناقض بين الاستراتيجيات القمرية الأميركية والصينية أصبح واضحا على نحو متزايد.
ويتم توجيه البرنامج الصيني مركزياً وتخضع لرقابة مشددة من قبل الدولة. إن شراكاتها انتقائية، ولم تنشر سوى القليل من التفاصيل حول كيفية تنسيق الأنشطة على القمر مع دول أخرى أو جهات تجارية أخرى.
وعلى النقيض من ذلك، فإن النهج الأمريكي مفتوح عمدا. تم تصميم برنامج Artemis بحيث يتمكن الشركاء، سواء من الدول أو الشركات الأخرى، من العمل ضمن إطار مشترك للاستكشاف واستخدام الموارد والأنشطة السطحية.
ويعكس هذا الانفتاح خياراً استراتيجياً. تعمل التحالفات بين البلدان والشركات على توسيع قدراتها وتشكيل التوقعات حول كيفية إجراء أنشطة مثل الهبوط وتشغيل المعدات السطحية واستخدام الموارد المحلية.
عندما تبدأ القواعد الغامضة في الأهمية
ويحتوي قانون الفضاء الدولي بالفعل على إطار ذي صلة بهذه المنافسة الناشئة. وتتطلب المادة التاسعة من معاهدة الفضاء الخارجي لعام 1967 من الدول القيام بأنشطتها مع “المراعاة الواجبة” لمصالح الآخرين وتجنب التدخل الضار. وبعبارات بسيطة، يعني هذا أنه من المتوقع من البلدان أن تتجنب الإجراءات التي من شأنها تعطيل أو إعاقة أنشطة الآخرين.
ولعقود من الزمن، ظل هذا الالتزام نظريا إلى حد كبير. ومع ذلك، على الأرض، أدت القواعد المفتوحة المماثلة، وخاصة في السياقات البحرية، إلى خلق صراعات دولية مع زيادة حركة المرور على ممرات الشحن واستخراج الموارد والنشاط العسكري. واشتدت الخلافات مع تأكيد بعض الدول على مطالبات تتجاوز ما يعترف به القانون الدولي.
يقترب القمر الآن من مرحلة مماثلة.
ومع تقارب المزيد من الجهات الفاعلة في المناطق الغنية بالموارد، وخاصة بالقرب من القطب الجنوبي للقمر، يصبح الاهتمام الواجب مسألة تشغيلية فورية وليس قضية مستقبلية نظرية. إن كيفية تفسيرها ـ سواء كان ذلك يعني ببساطة الابتعاد عن طريق الآخرين أو تنسيق الأنشطة بنشاط ـ سوف تشكل من يستطيع العمل وأين وتحت أي ظروف.
وتعلن واشنطن عن السباق ــ دون ذعر
خلال جلسة المصادقة الثانية للجنة التجارة بمجلس الشيوخ، سُئل مدير وكالة ناسا جاريد إسحاقمان مباشرة عن المنافسة مع الصين في استكشاف القمر. وشدد على أهمية إبقاء جهود الفضاء الأمريكية على المسار الصحيح مع مرور الوقت، وربط نجاح برنامج أرتميس بالقيادة الأمريكية طويلة المدى في الفضاء.
ويظهر منظور مماثل في تقييم حديث للحكومة الأميركية، وهو التقرير السنوي الذي تقدمه لجنة المراجعة الاقتصادية والأمنية الأميركية الصينية إلى الكونجرس لعام 2025. ويتناول الفصل السابع الفضاء باعتباره مجالاً للمنافسة الاستراتيجية، ويسلط الضوء على قدرات الصين المتنامية. ويضع التقرير رحلات الفضاء البشرية والبنية التحتية للفضاء السحيق – بما في ذلك المركبات الفضائية والقواعد القمرية والتقنيات الداعمة – كجزء من جهود استراتيجية أوسع. فهو يؤكد على تطوير برنامج الفضاء البشري بمرور الوقت، بدلاً من تغيير المسار استجابةً للنكسات الفردية أو إنجازات البلدان الأخرى.
وتعكس السياسة الأميركية الأخيرة هذا التركيز على الاستمرارية. يؤكد أمر تنفيذي جديد على الدعم الفيدرالي للعمليات القمرية المستمرة، بالإضافة إلى المشاركة التجارية والتنسيق عبر الوكالات. وبدلاً من التعامل مع القمر باعتباره تحديًا قصير المدى، يتوقع النظام نشاطًا طويل المدى حيث تكون القواعد الواضحة والشراكات والقدرة على التنبؤ أمرًا مهمًا.
يتوافق Artemis II مع هذا الموقف كخطوة واحدة في خطط الولايات المتحدة للنشاط المستدام على القمر.
نوع مختلف من الاختبار
ومع توجه أرتميس 2 نحو القمر، ستواصل الصين أيضًا تعزيز طموحاتها القمرية، وستحدد المنافسة وتيرة وطريقة النشاط حول القمر. لكن المنافسة وحدها لا تحدد القيادة. ومن وجهة نظري، تظهر القيادة عندما تثبت دولة ما أن نهجها يقلل من عدم اليقين، ويدعم التعاون، ويترجم الطموح إلى مجموعة من ممارسات التشغيل المستقرة.
أرتميس الثاني لن يحسم مستقبل القمر. ومع ذلك، فهو يوضح النموذج الأمريكي للنشاط الفضائي المبني على التحالفات والشفافية والتوقعات المشتركة. إذا استمر هذا النموذج، فإنه يمكن أن يؤثر على كيفية ظهور الحقبة القادمة من استكشاف القمر، وفي نهاية المطاف المريخ.
تم إعادة نشر هذا المقال من The Conversation، وهي منظمة إخبارية مستقلة غير ربحية تقدم لك حقائق وتحليلات جديرة بالثقة لمساعدتك على فهم عالمنا المعقد. كتب بواسطة: ميشيل إل دي هانلون، جامعة ميسيسيبي
اقرأ المزيد:
تنتمي ميشيل إل دي هانلون إلى منظمة For All Moonkind, Inc.، وهي منظمة غير ربحية تركز على حماية التراث الثقافي الإنساني في الفضاء الخارجي.