ملحوظة المحرر: قم بالتسجيل في النشرة العلمية الخاصة بـ CNN’s Wonder Theory. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
تُظهر صورة التقطتها مركبة المريخ المثابرة صخرة غامضة على شكل كعكة على سطح الكوكب الأحمر.
تم إطلاق مركبة Mars Perseverance في يوليو 2020 ، وتستمر في استكشاف كوكب Jezero Crater الذي يبلغ عرضه 28 ميلاً (45 كيلومترًا) بحثًا عن علامات على الحياة الميكروبية القديمة ، وفقًا لوكالة ناسا. يجمع المسبار عينات من الصخور والصخور المكسورة والتربة (تسمى الثرى) لإمكانية العودة إلى الأرض من خلال مهمة المريخ في المستقبل.
تعد “دونات” المريخ واحدة من أحدث الأشياء التي تم التقاطها على بعد حوالي 100 متر (حوالي 328 قدمًا) في دلتا جيزيرو كريتر بواسطة SuperCam Remote Micro-Imager – إحدى كاميرات العربة الجوالة التي تساعد العلماء على رؤية ما يوجد على سطح الكوكب.
قال جيم رايس ، عالم الأبحاث المساعد في مدرسة الأرض واستكشاف الفضاء في أريزونا ، إن فريق المثابرة لم يجعل العربة الجوالة تقترب من صخرة على شكل كعكة دائرية لفحصها أو أخذ عينات منها ، لذا فإن تركيبها الدقيق وأصولها غير معروفة. جامعة الدولة. رايس ، التي تعمل في فريق التصوير Mastcam-Z للمركبة الجوالة ، رصدت الصخرة لأول مرة في 14 يونيو.
لدى العلماء بعض الفرضيات حول من أين أتت الصخرة – وأين لم تكن كذلك.
قالت رايس: “لا أستطيع أن أقول على وجه اليقين المطلق 100٪ أنه ليس نيزكًا ، لكنني أعتقد أنه من غير المحتمل إلى حد كبير”. “السبب في قولي هذا هو أن هذه المنطقة التي نحن فيها ، نرى الكثير من الصخور التي تحتوي على هذا النوع من التصاميم الداخلية المجوفة.”
قال رايس إن الصخور النموذجية في هذه المنطقة هي أحجار رملية رسوبية من المحتمل أن عمرها لبضعة مليارات من السنين. “جلبت تلك الفيضانات عن طريق قناة النهر الكبيرة هذه ، Neretva Vallis – هذه هي القناة التي جلبت كل المياه والصخور والرواسب إلى هناك.”
وأضاف أن قناة النهر نقلت على الأرجح صخرة على شكل دونات من منطقة أخرى. قال رايس إن الصخرة أكبر من 25 سم (حوالي 10 بوصات) ، لكن حجمها بالضبط غير معروف.
وأضاف أنه يمكن أن تكون صخرة أخرى مغروسة في وسط صخرة على شكل دونات قبل أن يتسبب الطقس في تآكلها ، تاركًا تجويفًا. يمكن للرياح أيضًا أن تكبر تدريجياً أي حفر أو تجاويف صغيرة كانت موجودة بالفعل. أو ربما كانت الصخرة أضعف في مركزها.
قالت رايس: “حقًا ، علميًا ، هذا ليس شيئًا مميزًا”.
قال باسكال لي ، عالم الكواكب البارز في معهد SETI ، إنه يعتقد أن الصخرة يمكن أن تكون نيزكًا ، بالنظر إلى المشاهدات السابقة للنيازك على المريخ ، وقرب الكوكب من حزام الكويكبات والقدرة على الحفاظ على النيازك.
قال لي إن الصخرة محاطة بصخور أو شظايا أصغر ، “لذلك ربما (يكون) نيزكًا تحطم عند الهبوط”. وأضاف أنه في هذه الحالة ، يمكن أن يكون شكل الدونات ناتجًا عن تآكل المواد الأضعف في الصخور عند دخولها الغلاف الجوي للمريخ.
وقال لي إنه من الممكن أيضًا أن تكون الصخرة “قد ألقيت بعيدًا عن جزء آخر من المريخ بسبب اصطدام كويكب كبير”. “إنها تسمى كتلة طرد. … أوصي بأن تقوم المثابرة بتحويل مسارها الحالي للتحقق من ذلك “.
قال رايس إن فريق العربة الجوالة ليس لديه خطط للقيام بذلك ، حيث إنه يقود المثابرة حاليًا في الاتجاه المعاكس نحو الصخور التي سيأخذها في النهاية.
ليس المريخ دونات هو الصخرة الوحيدة على شكل معجنات التي تم العثور عليها على هذا الكوكب. في عام 2014 ، رصدت المركبة الفضائية أوبورتيونيتي التابعة لوكالة ناسا صخرة صغيرة بيضاء من الخارج ، ذات لون داخلي أحمر – مثل حلوى الهلام دونات ، كما قال لي.
لمزيد من أخبار CNN والنشرات الإخبارية ، قم بإنشاء حساب على CNN.com