تُظهر الحفريات نوعين من أسلاف الإنسان القدامى الذين عاشوا في نفس المكان والزمان. ربما كان أحدهم نوعًا غير معروف

تشير الأسنان القديمة ، التي تم اكتشافها خلال مشروع الآثار على مدار عقود في شمال شرق إثيوبيا ، إلى أن نوعين مختلفين من hominins ، أو أسلاف الإنسان ، عاشوا في نفس المكان بين 2.6 مليون و 2.8 مليون عام-وقد يكون أحدهما نوعًا غير معروف سابقًا.

يوفر الاكتشاف لمحة جديدة عن شبكة التطور البشري المعقد. عشرة من الأسنان ، التي تم العثور عليها بين عامي 2018 و 2020 ، تنتمي إلى جنس Australopithecus ، وهو قريب إنساني قديم. في هذه الأثناء ، تنتمي ثلاث أسنان ، وجدت في عام 2015 ، إلى جنس Homo ، والذي يشمل البشر الحديثين ، أو العاقل Homo. تم نشر النتائج يوم الأربعاء في مجلة Nature.

مثل هذا التداخل بين اثنين من hominins في السجل الأحفوري أمر نادر الحدوث ، الأمر الذي دفع العلماء في السابق إلى الاعتقاد بأن Homo ظهر بعد Australopithecus ، بدلاً من المعاصرين. مشى أنواع Australopithecus منتصبة بشكل كبير مثل البشر الحديثين ، ولكن كان لها أدمغة صغيرة نسبيا ، أقرب إلى حجم القرود. من السهل على ظهور أنواع homo ، مع أدمغتهم الأكبر ، أن ينظروا إلى الناس اليوم على أنه نوع من الترقية التطورية على طريق إلى الإنسانية الحديثة.

لكن التعايش بين الاثنين يوضح أن hominins تطورت ، وعاشوا ، في أصناف متعددة في وقت واحد. وقال كاي ريد ، عالم الأبحاث في مدرسة الأبحاث في جامعة أريزونا ، “إن هذا البحث يدل على أن الصورة التي يمتلكها الكثير منا في أذهاننا من القرد إلى نياندرتال للإنسان الحديث – لا يعمل على هذا النحو”. “هنا لدينا نوعان من الهومينين معًا. والتطور البشري ليس خطيًا ، إنه شجرة كثيفة ، هناك أشكال حياة تنقرض”.

منذ عام 2002 ، كان Reed مديراً لمشروع Ledi-Geraru Research ، والذي يركز ، جزئيًا ، على البحث عن أدلة على أنواع Homo المبكرة. في عام 2015 ، أعلن الفريق عن اكتشاف أقدم عظام Homo Jawbone المعروفة عند 2.8 مليون عام. وقد بحثت أيضًا عن أدلة لاحقة على أستراليا من Afarensis ، والتي ظهرت لأول مرة منذ 3.9 مليون عام ، ولكن لا توجد علامة على هؤلاء الأقارب الإنسانيين القدامى في السجل الأحفوري بعد 2.95 مليون عام – مما يشير إلى أنهم قد انقرضوا قبل ظهور هومو الأول.

من الأفضل تمثيل Australopithecus Afarensis بالبقايا الشهيرة من Lucy ، التي تم اكتشافها في عام 1974 في إثيوبيا. كان لوسي أقصر من إنسان متوسط ، حيث يصل إلى حوالي 3.3 قدم (1 متر) ، وكان له وجه مشابها ودماغ حوالي ثلث حجم الدماغ البشري. عرضت أحفوريتها مزيجًا من السمات البشرية التي تشبه الإنسان وقدمت دليلًا على أن الأقارب الإنسانيين القدامى ساروا في وضع مستقيم قبل 3.2 مليون عام.

عندما اكتشف الفريق أسنان Australopithecus خلال حفارين منفصلين في عامي 2018 و 2020 ، قارنها بأنواع مثل Afarensis ومجموعة أخرى من hominin المعروفة باسم Garhi ، لكنها لم تتوافق معها. بدلاً من ذلك ، يعتقد العلماء أن الأسنان تنتمي إلى نوع غير معروف سابقًا من Australopithecus التي سارت على الأرض بعد لوسي – إلى جانب أنواع Homo المبكرة.

وقال ريد: “بمجرد أن وجدنا هومو ، اعتقدت أن هذا كل ما سنجده ، ثم في يوم من الأيام في الاستطلاع ، وجدنا أسنان أستراليا”. “ما هو الأهم ، هو أنه يظهر مرة أخرى ، أن التطور البشري ليس خطيًا. كانت هناك أنواع انقرضت ؛ بعضها كان أفضل من غيرها ، والبعض الآخر متداخل معنا – نحن نعرف ذلك بالنسبة للبليخاء بالتأكيد. لذلك في أي وقت لدينا فيه قطعة أخرى للمكان الذي أتينا منه ، من المهم”.

تشققات في سطح الأرض

تم العثور على الأسنان في منطقة Afar في إثيوبيا ، وهو مكان رئيسي للباحثين الذين يبحثون عن إجابات حول التطور البشري. وقال ريد إنه تم العثور على مجموعة متنوعة من الحفريات المحفوظة هناك وكذلك بعض الأدوات الحجرية الأولى.

وقال ريد إن منطقة بعيدا هي بيئة صفية نشطة – إن اللوحات التكتونية الموجودة أسفل الأرض تتفكك بنشاط وفضح الطبقات الأقدم من الرواسب التي تسلط الضوء على ما يقرب من 5 ملايين سنة من التطور.

“The continent is quite literally unzipping there, which creates a lot of volcanism and tectonics,” said study coauthor Christopher Campisano, associate director and associate professor at the Institute of Human Origins and associate professor at the School of Human Evolution and Social Change at Arizona State, in a video the school released. “في 2 1 إلى 2 ، قبل 3 ملايين سنة ، خرجت هذه البراكين الرماد التي تحتوي على بلورات تسمى الفلسبار التي تسمح لنا بتاريخ الانفجارات التي كانت تحدث على المشهد عندما يتم إيداعها”.

تم تأريخ أسنان Australopithecus الموثقة في الدراسة الجديدة قبل 2.63 مليون عام ، في حين أن أسنان Homo تتراوح من 2.59 مليون و 2.78 مليون عام. لكن الفريق حذر من تحديد نوع لأي من الأسنان حتى يكون لديه المزيد من البيانات والمزيد من الحفريات.

وقال برايان فيغاس ، مؤلف الدراسة الرئيسي وأستاذ مشارك في قسم الأنثروبولوجيا بجامعة نيفادا ، لاس فيجاس ، في بيان: “نحن نعرف كيف تبدو أسنان وتفتيes أول ما يبدو ، لكن هذا كل شيء”. “هذا يؤكد الأهمية الحاسمة لإيجاد أحافير إضافية لفهم الاختلافات بين Australopithecus و Homo ، وربما كيف تمكنوا من التداخل في السجل الأحفوري في نفس الموقع.”

وقال فيلمووار إن أسنان أستراليا تشبه أسنان الأنواع من الأنواع من Afarensis في كفاف وحجم الأضراس ، لكن ميزات العاتين وأسنان الكلاب لم تُرى سابقًا في أسنان Afarensis أو Garhi. كانت الأسنان مختلفة أيضًا في الشكل عن أي نوع من أنواع homo ، أو عن جنون العظمة النسبية البشرية القديم ، والمعروفة بأسنانها الكبيرة وعضلات المضغ.

قال فيلموري: “من الواضح أن هذه أسنان فقط ، لكننا نستمر في العمل الميداني على أمل استرداد أجزاء أخرى من التشريح التي قد تزيد من حل التصنيف.”

حتى مجرد العثور على الأسنان كان مهمة معقدة ، وفقا لكارثانو.

وقال في الفيديو: “أنت تنظر إلى القليل من الأسنان ، حرفيًا تمامًا ، الأسنان الفردية التي تبدو تمامًا مثل الكثير من الحصى الصغيرة التي تنتشر على المشهد”. “وهكذا ، لدينا فريق رائع من afars المحليين الذين يعتبرون صيادين متحفرين ممتازين. لقد رأوا هذه الأشياء طوال حياتهم تتجول في المناظر الطبيعية.”

وميض للتطور

وقالت الدكتورة ستيفاني ميليو ، عالم القديم وأستاذ مساعد في جامعة ميرسيهارست في بنسلفانيا ، إن الدراسة الجديدة مهمة لأنها توفر نظرة ثاقبة على إطار زمني من 3 ملايين إلى 2 مليون عام ، وهي فترة غامضة في الدراسات التطورية البشرية. لم تشارك ميليسو في هذا البحث ، لكنها شاركت في مشروع أبحاث وورانسو ميليون في المثلث بعيدا في إثيوبيا.

جزء من المشكلة في التعلم عن امتداد ما قبل التاريخ هو كيف تم إيداع الطبقات القديمة من الأوساخ على مدار التاريخ في شرق إفريقيا.

وكتب ميليس في رسالة بالبريد الإلكتروني: “كان التآكل في الأنهار والبحيرات في مستوى منخفض ولم يتم إيداع سوى القليل من الأوساخ في بعيد”. “هذا الأوساخ المودعة تحتوي على الحفريات – من أسلافنا وجميع الحيوانات التي عاشت معنا. عندما يكون هناك القليل من الترسب ، هناك القليل من الحفريات”.

وقال ميليلو إن الميزة الرئيسية التي تساعد علماء الآثار على فهم تطور الإنسانية هي الأحواض الهيكلية ، أو “الأوعية” على سطح الأرض التي تجمع بشكل طبيعي طبقات من الرواسب أفضل من المشهد المحيط – مثل حوض توركانا الممتد عبر جنوب إثيوبيا وشمال كينيا. لقد وجدت الأبحاث السابقة أدلة تشير إلى أن Homo و Paranthropus تعايشوا هناك قبل 1.5 مليون عام.

تركز الدراسة الجديدة على الاكتئاب بعيدا ، حوض إلى الشمال من توركانا.

وقال ميليس: “هذه المساهمة التي قدمتها فيلموري وزملاؤها توضح أنه في بعيد كان هناك أيضًا بعض الأنواع الأخرى من خلال هومو – لكنها ليست جنون العظمة”. “بدلاً من ذلك ، يحددون هذا الجنس” غير الهومو “على أنه أستراليا. إنهم يقومون بعمل مقنع للغاية في إظهار سبب عدم وجود الحفريات الجديدة.”

وقالت إن الدراسة تضيف إلى أدلة متزايدة على أن Australopithecus لم يتجول في الاكتئاب بعيدا وحده.

التعايش الغامض

وقال ريد إنه عندما كان أستراليا وهرومو على قيد الحياة ، كان لدى منطقة بعيد ، التي أصبحت الآن في معظمها Semidesert ، تباينًا موسميًا في هطول الأمطار أكثر بكثير مما كانت عليه اليوم. منذ ملايين السنين ، كانت البيئة لا يزال يهيمن عليها موسم الجفاف ، ولكن تم مقاطعة موسم رطب قصير. كانت الأنهار التي حملت المياه عبر المناظر الطبيعية موجودة لجزء فقط من العام. نمت القليل من الأشجار بالقرب من النهر ، وكانت البيئة القريبة إلى حد كبير الأراضي الرطبة والأراضي العشبية.

وقال ريد: “لدينا أنواع من الزرافة الأحفورية التي كانت تتناول العشب ، والتي تشير على الأرجح إلى أنها تعرضت للضغط لأنهم يأكلون الأشجار والشجيرات في كل مكان آخر تقريبًا”. “هل كان الهومنين يأكلون نفس الشيء؟

وقال ريد إن فهم ما إذا كان لدى Homo و Australopithecus نفس المصادر الغذائية ، يمكن أن ترسم صورة لكيفية تبادل أسلافنا القدامى أو تنافسوا على الموارد. يريد الفريق أيضًا محاولة تحديد أي من Hominin صنع الأدوات الحجرية الموجودة في الموقع.

في الوقت الحالي ، من المستحيل تحديد كيفية تعايش هومينين ، لكن ريد قالت إنها تأمل أن توفر النتائج المستقبلية المزيد من الإجابات.

قال ريد: “كلما كان لديك اكتشاف مثير ، إذا كنت طبيبًا في مجال الحفريات ، فأنت تعلم دائمًا أنك بحاجة إلى مزيد من المعلومات”. “أنت بحاجة إلى المزيد من الحفريات. سوف تساعدنا المزيد من الحفريات في سرد قصة ما حدث لأسلافنا منذ زمن طويل – ولكن لأننا الناجين الذين نعرف أن هذا قد حدث لنا”.

اشترك في النشرة الإخبارية لنظرية Wonder's Wonder Science. استكشف الكون مع الأخبار عن الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.

لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية CNN قم بإنشاء حساب في CNN.com