من المتوقع أن تعلن قيادة ناسا يوم الثلاثاء عن “تأخير لمدة أشهر” لأول مهمة مأهولة لبرنامج أرتميس الرائد التابع للوكالة، وفقًا لأحد الموظفين الحاليين والسابقين في ناسا.
ويؤثر التأخير على مهمة أرتميس 2 التابعة لوكالة ناسا، والتي تهدف إلى إرسال أربعة رواد فضاء في رحلة للطيران بالقرب من القمر وكان من المقرر أن تنطلق في نوفمبر المقبل.
لكن لم يعد من المتوقع أن تتم المهمة قبل عام 2025، بحسب المصادر، مما يؤكد أشهر من التكهنات بأن التأخير وشيك.
وألمح المفتش العام لناسا إلى تأخيرات محتملة للمهمة في تقرير صدر في نوفمبر/تشرين الثاني، مشيراً إلى ثلاثة تحديات رئيسية يجب على وكالة الفضاء معالجتها قبل أن تتمكن من نقل البشر بأمان إلى القمر.
أولاً، تعرض الهيكل الأرضي المستخدم لبناء ونقل وإطلاق صاروخ نظام الإطلاق الفضائي الضخم التابع للبرنامج – والذي يطلق عليه اسم Mobile Launcher 1 – “لأضرار أكبر مما كان متوقعًا”.
وذكر تقرير نوفمبر أن إصلاحات الهيكل مستمرة.
ثانيًا، تآكل الدرع الحراري الموجود على مركبة أوريون الفضائية – التي كان من المفترض أن تكون موطنًا لرواد الفضاء على متن أرتميس 2 – “بطريقة غير متوقعة” خلال أرتميس 1 حيث تعرضت لدرجات حرارة تقارب نصف درجة حرارة سطح الشمس عند عودتها إلى الغلاف الجوي. الغلاف الجوي للأرض.
أخيرًا، أشار المفتش العام إلى ما يعتقد مسؤولو ناسا أنه “المسار الحرج الأساسي” لمهمة أرتميس 2: إعداد أوريون لطاقمها الأول ودمجها مع وحدة الخدمة الأوروبية، التي توفر الطاقة والدفع. يشير “المسار الحرج” في تخطيط المشروع إلى جانب المهمة الذي من المتوقع أن يستغرق وقتًا أطول.
أهداف أرتميس
كان من المقرر أن تعتمد مهمة أرتميس 2 على الإنجاز الناجح لمهمة أرتميس 1، وهي رحلة تجريبية غير مأهولة أرسلت كبسولة أوريون التابعة لناسا في رحلة طولها 1.4 مليون ميل للدوران على القمر. وانتهت تلك الرحلة في ديسمبر 2022.
ومن المقرر أن تكون مهمة أرتميس 2 هي المرة الأولى التي يدور فيها البشر حول القمر منذ نهاية برنامج أبولو. ويضم الطاقم، الذي تم الإعلان عنه في أبريل، ريد وايزمان من وكالة ناسا، وفيكتور جلوفر، وكريستينا كوتش، بالإضافة إلى رائد فضاء وكالة الفضاء الكندية جيريمي هانسن.
ومن المتوقع أن تستمر الرحلة حوالي 10 أيام، وسوف ترسل الطاقم إلى ما وراء القمر، ومن المحتمل أن تكون أبعد في الفضاء من أي مسافة سافرها أي إنسان على الإطلاق، على الرغم من أن المسافة الدقيقة لم يتم تحديدها بعد.
ومن المتوقع أن يمهد أرتميس 2 الطريق لمهمة أرتميس 3 في وقت لاحق من هذا العقد، والتي تعهدت ناسا بأنها ستضع امرأة وشخصًا ملونًا على سطح القمر لأول مرة. وستكون أيضًا المرة الأولى التي يهبط فيها البشر على سطح القمر منذ انتهاء برنامج أبولو في عام 1972.
وتستهدف وكالة ناسا موعد إطلاق أرتميس 3 في عام 2025، على الرغم من أن المفتش العام لوكالة الفضاء قال بالفعل إن التأخير من المرجح أن يدفع المهمة إلى عام 2026 أو بعد ذلك.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com