توفي جيمس واتسون، عالم الأحياء الجزيئي الشهير وأحد الحائزين على جائزة نوبل لاكتشافه بنية الحمض النووي، الخميس بعد صراع قصير مع المرض، وفقا لبيان صادر عن صاحب عمله السابق.
كان عمره 97 عامًا.
تم تأكيد وفاته من قبل متحدث باسم مختبر كولد سبرينج هاربور، حيث قضى الجزء الأكبر من حياته المهنية، والذي أشار إلى أنه توفي بعد مرض قصير.
فاز واتسون، الذي كانت مهمته معرفة شكل جزيء الحياة، بجائزة نوبل في عام 1962. وأصبح فيما بعد أول مدير لمشروع الجينوم البشري الرائد وأول متلقي على قيد الحياة يبيع جائزة نوبل، والتي ذهب بعضها لجمع الأموال للبحث العلمي.
قال واتسون لشبكة CNN في عام 2013: “أعتقد في وقت مبكر، أنني أردت أن أفعل شيئًا مهمًا في حياتي. ما زلت أرغب في التفكير في العلم ولا شيء آخر حقًا. كوني مدفوعًا بالرغبة في العثور على الحقيقة، هذا هو حقًا إرثي. الحقيقة، في بعض الأحيان لا تجدها وهي معقدة، ولكن ما لديك دائمًا هو أنه إذا كان بإمكانك البدء بالحقيقة، فهذا مفيد”.
لقد تم تشويه إرثه في السنوات اللاحقة بعد أن تصدر عناوين الأخبار بسبب تصريحاته العنصرية والجنسية والمعادية للمثليين والتي تقلل من شأن مجموعات مختلفة من الناس، مدعيًا أن لديهم اختلافات وراثية. وأدت هذه التصريحات إلى فقدانه بعض ألقابه الفخرية.
اشتهر واتسون، إلى جانب فرانسيس كريك وموريس ويلكنز، باكتشاف البنية الحلزونية المزدوجة للحمض النووي في عام 1953.
وقال لشبكة CNN في عام 2013: “عندما كنت في الخامسة والعشرين من عمري، قمت أنا وزميلي فرانسيس كريك بنشر بحث قصير للغاية يوضح بنية الحمض النووي. كنا نظن أنها كانت قنبلة ولحسن الحظ، كانت كذلك”.
كان هذا الاكتشاف الرائد، الذي نُشر في مجلة Nature، بمثابة تقدم هائل في العلوم وأفسح المجال أمام مجال البيولوجيا الجزيئية. لقد تمكنوا من فك شفرة كيفية تخزين الحمض النووي للمعلومات وكيف يسمح هيكله الخاص للجزيء بتكرار نفسه.
بدأ فضوله في سن مبكرة
ولد واتسون في 6 أبريل 1928 في شيكاغو. كان فضوله المميز واضحًا عندما كان طفلاً.
عندما كان في الثامنة من عمره، تساءل ما الذي يجعل الطيور تهاجر. بدا السؤال وكأنه لغز أراد حله، مما ألهمه للتوجه إلى العلوم حتى يتمكن من فهم كيفية عمل العالم الطبيعي.
بعد عامين فقط في المدرسة الثانوية، حصل واتسون على منحة دراسية في جامعة شيكاغو، على بعد أميال قليلة من الطريق. في عام 1947 حصل على شهادة في علم الحيوان.
وواصل تعلم المزيد عن هذا المجال، وحصل على درجة الدكتوراه في علم الحيوان من جامعة إنديانا بلومنجتون. كان هناك حيث أفسح اهتمام طفولته بمراقبة الطيور المجال أمام شغفه بالتعلم عن علم الوراثة.
أصبح واتسون مفتونًا بالهياكل ثلاثية الأبعاد للجزيئات من أبحاثه حول الفيروسات البكتيرية في الجامعة. اكتشف العمل الذي كان العلماء يقومون به في مختبر كافنديش في كامبريدج، إنجلترا، وبعد بضع سنوات، انضم إليهم للعمل هناك في عام 1951.
التقى بعلماء كبار الشخصيات وولد الاكتشاف
التقى واتسون بشخصين مهمين في عام 1951: ويلكنز وكريك، الرجلين اللذين تقاسم معهما لاحقًا جائزة نوبل في الفسيولوجيا أو الطب عام 1962. عرض ويلكنز على واتسون صورًا لنمط حيود الأشعة السينية لبنية الحمض النووي، وفي وقت لاحق من ذلك العام، علم واتسون أنه وكريك يريدان اكتشاف بنية الحمض النووي.
وقال واتسون عن هذا الاكتشاف خلال خطابه في حفل توزيع جوائز نوبل عام 1962: “في ذلك الوقت، عرفنا أن عالمًا جديدًا قد انفتح وأن العالم القديم، الذي بدا غامضًا إلى حد ما، قد اختفى”.
“كل ما يمكننا قوله عندما حصلنا عليه: إنه جميل جدًا!” يتذكر واتسون كيفية الحصول على الهيكل الصحيح، والذي استغرق أكثر من عام.
استخدم واتسون وكريك أيضًا عمل الكيميائية البريطانية روزاليند فرانكلين لمساعدتهما في اكتشافهما، ولكن تم التغاضي عن مساهمتها إلى حد كبير حتى بعد وفاتها. أثارت مذكرات واتسون الأولى، التي تحمل عنوان “الحلزون المزدوج: تقرير شخصي عن اكتشاف بنية الحمض النووي”، الجدل حول روايته عن اكتشاف الحمض النووي وأدوار المشاركين فيه.
لم يُحظ عمل فرانكلين بالتقدير، وتوفيت بسرطان المبيض في عام 1958 قبل منح جائزة نوبل لاكتشاف بنية الحمض النووي. على الرغم من أن الجائزة لا تُمنح أبدًا بعد وفاتها ولم يتم ترشيح فرانكلين أبدًا، إلا أن البعض في المجتمع العلمي يقولون إنها تم تجاهلها.
بعد ثلاث سنوات من فوزه بجائزة نوبل، نشر واتسون كتابه “البيولوجيا الجزيئية للجين”، وهو أحد أكثر نصوص علم الأحياء الحديثة استخدامًا.
قال واتسون في مقابلة عام 2012 مع موقع نوبل: “ربما قضيت معظم حياتي المهنية ككاتب أكثر من كوني عالمًا”. وقال إن كتابه المدرسي الشهير ضاعف دخله وفتح عوالم جديدة.
في عام 1968، بدأ واتسون في إدارة مختبر كولد سبرينج هاربور، وهو مؤسسة بحثية في لونغ آيلاند، نيويورك، لمدة 25 عامًا، وحوله إلى مركز لأبحاث البيولوجيا الجزيئية. لقد كان عامًا كبيرًا، حيث تزوج واتسون من إليزابيث لويس وأنجبا فيما بعد ولدين، روفوس ودنكان.
في وقت لاحق من حياته المهنية، كان واتسون أول مدير لمشروع الجينوم البشري، وهو جهد بحثي دولي يهدف إلى رسم خريطة الجينوم البشري، حتى عام 1992 عندما استقال. في عام 2007، أصبح واتسون ثاني شخص يتم تسلسل الجينوم الخاص به بالكامل وقام بنشره على الإنترنت.
لقد تحول إلى رؤوس لأسباب مختلفة في وقت لاحق
تصدر واتسون الأخبار أيضًا عندما باع جائزة نوبل في عام 2014 مقابل 4.76 مليون دولار في مزاد علني، بما في ذلك علاوة المشتري، ومخطوطة خطاب قبول الجائزة مقابل 356 ألف دولار أخرى، مما أدى إلى جمع الأموال للبحث العلمي. اشترى ملياردير روسي الميدالية ثم أعادها إلى واتسون.
أثار واتسون الجدل في وقت متأخر من حياته، مما شوه سمعته كعالم في سلسلة من التصريحات العنصرية. وفي عام 2007، أدلى بتعليقات حول ذكاء السود في صحيفة صنداي تايمز البريطانية. وتم تجريده من لقبه كمستشار في مختبر كولد سبرينج هاربور، حيث عمل لأكثر من أربعة عقود.
كما أدلى بتعليقات أخرى مثيرة للجدل دون دعم علمي على مر السنين. وشمل ذلك تكرار التعليقات العنصرية في عام 2019، مما يلمح إلى الادعاء بأن السود أقل ذكاءً من البيض بسبب الوراثة. كلفته هذه التعليقات بقية ألقابه الفخرية في مختبر كولد سبرينج هاربور.
ساهمت إليزابيث لانداو وزوي سوتيل من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com