لقد فقدت الإنسانية رائدًا بين النجوم.
توفي إد ستون، الذي عمل كعالم مشروع لمهمة فوييجر الرائدة التابعة لناسا من عام 1972 إلى عام 2022، يوم الأحد (9 يونيو) عن عمر يناهز 88 عامًا.
وقال نيكولا فوكس، المدير المساعد لمديرية المهام العلمية في مقر ناسا في واشنطن: “كان إد ستون رائدًا تجرأ على القيام بأشياء عظيمة في الفضاء. لقد كان صديقًا عزيزًا لكل من عرفه، ومعلمًا عزيزًا لي شخصيًا”. في نعي ناسا لستون، والذي نشرته الوكالة يوم الثلاثاء (11 يونيو).
وأضاف فوكس: “أخذ إد البشرية في جولة كوكبية في نظامنا الشمسي وخارجه، وأرسل وكالة ناسا إلى حيث لم تذهب أي مركبة فضائية من قبل”. “لقد ترك إرثه تأثيرًا هائلاً وعميقًا على وكالة ناسا والمجتمع العلمي والعالم. تعازي لعائلته وكل من أحبه. شكرًا لك إد على كل شيء.”
متعلق ب: الانتقال بين النجوم: أسئلة وأجوبة مع عالم مشروع فوييجر إد ستون
أطلقت فوييجر مسبارين مزدوجين في “جولة كبرى” للكواكب العملاقة في النظام الشمسي في عام 1977. وقد حققت المركبتان الفضائيتان العديد من الاكتشافات في الفناء الخلفي للكون، حيث وجدتا نشاطًا بركانيًا مكثفًا على قمر المشتري آيو و10 أقمار جديدة لأورانوس، على سبيل المثال، ثم استمر في الطيران إلى عوالم مثيرة وغير مستكشفة.
في عام 2012، انطلقت فوييجر 1 من الغلاف الشمسي، وهي فقاعة ضخمة من الجسيمات المشحونة والمجالات المغناطيسية التي تنفخها الشمس حول نفسها، لتصبح أول جسم من صنع الإنسان يصل إلى الفضاء بين النجوم. فوييجر 2, والتي اتخذت مسارًا مختلفًا وتتحرك بشكل أبطأ قليلاً من شريكها، وحذت حذوها في أواخر عام 2018.
لا تزال كلا المركبتين تعملان حتى اليوم، حيث تدرسان البيئة الغريبة بين نجمنا والنجم التالي. تبعد فوييجر 1 حاليًا أكثر من 15 مليار ميل (24 مليار كيلومتر) عن موطنها، ويقع توأمها على بعد حوالي 13 مليار ميل (21 مليار كيلومتر) في الفراغ. وهذا يعادل حوالي 162 و136 مسافة بين الأرض والشمس (أو وحدة فلكية)، على التوالي.
وقال ستون في بيان لوكالة ناسا في أكتوبر 2022، عندما أعلن تقاعده من المنصب: “لقد كان شرفًا وسعادة أن أخدم كعالم في مشروع فوييجر لمدة 50 عامًا”.
وأضاف: “لقد حققت المركبة الفضائية نجاحا يفوق التوقعات، وقد اعتزت بفرصة العمل مع العديد من الأشخاص الموهوبين والمخلصين في هذه المهمة”. “لقد كانت رحلة رائعة، وأنا ممتن للجميع في جميع أنحاء العالم الذين تابعوا Voyager وانضموا إلينا في هذه المغامرة.”
متعلق ب: فوييجر: 15 صورة مذهلة لنظامنا الشمسي (معرض)
وُلد ستون في 23 يناير 1936 في نوكسفيل بولاية أيوا، وفقًا لنعي وكالة ناسا. كان والده مشرف بناء وكان يحب أن يعلم ابنه كيفية تفكيك الأشياء وإعادة تجميعها معًا – وكان إد الصغير طالبًا متحمسًا.
قال ستون في مقابلة أجريت معه عام 2018، وفقًا لنعي وكالة ناسا: “كنت دائمًا مهتمًا بمعرفة سبب كون شيء ما بهذه الطريقة وليس بهذه الطريقة”. “أردت أن أفهم وأقيس وألاحظ.”
درس الفيزياء في الكلية الإعدادية، ثم ذهب إلى جامعة شيكاغو لإكمال الدراسات العليا، حيث ساعد في بناء أدوات علمية للمركبات الفضائية، وهو مجال لا يزال صغيرًا جدًا في هذه المرحلة.
وكتبت ناسا في النعي: “أول من صممه ركب على متن Discoverer 36، وهو قمر تجسس صناعي تم رفع السرية عنه منذ ذلك الحين وتم إطلاقه في عام 1961 والتقط صوراً للأرض من الفضاء كجزء من برنامج كورونا”. “ساعدت أداة ستون، التي قامت بقياس جزيئات الشمس النشطة، العلماء على معرفة سبب تعفير الإشعاع الشمسي على الفيلم، وفي النهاية حسنت فهمهم لأحزمة فان ألين، وهي جزيئات نشطة محاصرة في المجال المغناطيسي للأرض.”
أصبح ستون زميلًا لمرحلة ما بعد الدكتوراه في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا (Caltech) في عام 1964 وسرعان ما بدأ العمل في مهام ناسا. وعلى مر السنين، عمل كمحقق رئيسي أو قائد أداة علمية في تسع بعثات مختلفة للوكالة ومحققًا مشاركًا في خمس بعثات أخرى، وفقًا للوكالة.
عمل ستون أيضًا مديرًا لمختبر الدفع النفاث (JPL) في جنوب كاليفورنيا – وهو المركز الرئيسي للوكالة لاستكشاف الكواكب بالروبوتات – من عام 1991 إلى عام 2001. وشهد هذا الامتداد بعض المعالم الرئيسية، بما في ذلك هبوط أول مركبة متجولة على الإطلاق تابعة لناسا إلى المريخ، سوجورنر. ، في عام 1996 مع مهمة باثفايندر وإطلاق مهمة كاسيني-هويجنز إلى زحل (جهد مشترك مع وكالة الفضاء الأوروبية) في عام 1997.
“سيُذكر إد كقائد وعالم نشط قام بتوسيع معرفتنا حول الكون – من الشمس إلى الكواكب إلى النجوم البعيدة – وأثار مخيلتنا الجماعية حول أسرار وعجائب الفضاء السحيق،” مدير مختبر الدفع النفاث لوري ليشين، الذي وقال أيضًا نائب رئيس معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في نعي ناسا.
وأضاف ليشين: “لقد عززت اكتشافات إد استكشاف زوايا غير مرئية من قبل في نظامنا الشمسي، وسوف تلهم الأجيال القادمة للوصول إلى حدود جديدة”. “سوف نفتقده كثيرًا ونتذكره دائمًا من قبل مجتمعات ناسا ومختبر الدفع النفاث ومعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا وخارجها.”
قصص ذات الصلة:
– فوييجر: 15 صورة مذهلة لنظامنا الشمسي تم التقاطها بواسطة المسبارين التوأم
– عالم مشروع فوييجر التابع لناسا، إد ستون، يتقاعد بعد 50 عامًا
– يبلغ عمر فوييجر 45 عامًا: ما علمتنا إياه المهمة المميزة وما هي الخطوة التالية
لقد لاحظ زملاء ستون مرارًا وتكرارًا التزامه بتعليم العلوم والتواصل، ورغبته الحقيقية في المساعدة في إخبار العالم عن النتائج العلمية بطريقة دقيقة وجذابة.
وأستطيع أن أشهد على هذا الالتزام، لأنني شهدته بنفسي في مناسبات متعددة. على الرغم من كونه رجلًا مشغولًا للغاية، إلا أن ستون كان منفتحًا ومتاحًا لوسائل الإعلام. لقد تلقى مكالماتنا الهاتفية وبقي بعد المؤتمرات الصحفية للإجابة على المزيد والمزيد من أسئلتنا.
وكان لطيفًا ومهذبًا وصبورًا بلا كلل في كل هذه التفاعلات. لم أكن أعرف إد ستون جيدًا، لكن يمكنني أن أقول إنه كان رجلاً صالحًا. وأنا، مثل عدد لا يحصى من الآخرين، سوف أفتقده.