تم رصد حوت قاتل وهو يوازن سمكة سلمون على رأسه في وقت سابق من هذا الخريف بالقرب من الساحل في ولاية واشنطن، مما أثار دهشة العلماء وأثار فضول مراقبي الحيتان القاتلة.
تم تصوير الحوت القاتل المقيم في الجنوب والمهدد بالانقراض بشدة مع “قبعة السلمون” في أواخر أكتوبر بالقرب من Point No Point، قبالة الطرف الشمالي لشبه جزيرة Kitsap في واشنطن، وفقًا لشبكة Orca، وهي منظمة غير ربحية تركز على الحفاظ على الأنواع.
يُعرف الحوت لدى علماء الأحياء البحرية ومراقبي الحيتان باسم J27، على الرغم من أنه يُسمى أيضًا بلاك بيري. تقوم مجموعات مثل شبكة Orca بتتبع مشاهدات الحيتان الفردية.
وقالت ديبورا جايلز، مديرة العلوم والأبحاث في Wild Orca، وهي مجموعة بحثية غير ربحية، إن الحيتان القاتلة شوهدت سابقًا وهي ترتدي سمك السلمون على رؤوسها في أواخر الثمانينات.
وقالت: “إنه شيء ظهر على ما يبدو من العدم في الثمانينيات”، مضيفة أن هذا السلوك تلاشى على ما يبدو لعقود من الزمن. وقالت إنه ليس من الواضح ما يعنيه هذا السلوك.
تقضي جايلز الكثير من الوقت على الماء وبالقرب من الحيتان القاتلة لإجراء أبحاثها. وتستخدم كلابًا مدربة على متن القوارب لشم براز الحيتان وجمعه لتحليل صحتها.
في أوائل نوفمبر، قالت جايلز إنها شاهدت حوتًا قاتلًا مقيمًا في الجنوب يُظهر سلوك سمك السلمون على رأسه، وهي ثاني ملاحظة حديثة له. إنها غير متأكدة مما إذا كان الحوت الذي رأته هو J27 أم لا.
“ما رأيته هو رأس الحوت والسمكة على الرأس. وقالت: “لم أر الزعنفة الظهرية أو رقعة السرج”، في إشارة إلى أجزاء أجسام الحيتان المستخدمة لتحديد الهوية.
وأضافت جايلز أنها تستطيع أن تتذكر رؤية الحيتان القاتلة المقيمة في الجنوب تفعل ذلك أربع أو خمس مرات منذ عام 2005.
وتكهنت بأن الحوت الذي يظهر مثل هذا السلوك يمكن أن يحفظ سمك السلمون لمشاركته مع عضو آخر في جرابه، أو يلعب مع السمكة أو يستخدمها كجزء من السلوك الاجتماعي. وقالت إن هذا الخريف، أدى هروب سمك السلمون الشهي إلى جذب مجموعة الحيتان القاتلة إلى مياه بوجيه ساوند. ومن شبه المؤكد أن الحوت الذي يحمل سمك السلمون على رأسه كان يحصل على ما يكفي من الطعام في ذلك الوقت.
“هذا يدل على الحوت الذي يتغذى جيدًا. وقال جايلز: “إذا كانوا يتضورون جوعا، وهو ما يحدث في كثير من الأحيان، فسوف يأكلونه”. “عندما يكون هناك المزيد من الطعام، لديهم فرصة للاختلاط أكثر أو التخلي عن تناول وجبة. لديهم فرصة للتفاعل مع الأشياء في بيئتهم.
وقد أثار هذا السلوك بعض العناوين الرئيسية التي تشير إلى أن الحيتان قد أحيت بدعة عمرها عقود من الزمن. لكن هوارد جاريت، رئيس شبكة Orca، قال إنه غير مقتنع بوجود دليل على وجود هذا الاتجاه.
وقال غاريت في بيان: “عندما تزور الحيتان القاتلة المقيمة في الجنوب المياه الداخلية لبوجيه ساوند، لا يوجد نقص في العيون على المياه والكاميرات التي تلتقط زيارتها”. “إذا كان سلوك “ارتداء” سمك السلمون الذي أظهره الحوت المعروف لدى عشاق الحيتان المحليين باسم J27 Blackberry، في الواقع، بمثابة إحياء للاتجاه القديم، فسيكون هناك توثيق كاف لذلك”.
الحيتان القاتلة المقيمة في الجنوب، والتي تقضي عادة عدة أشهر في بوجيه ساوند كل عام، معرضة للخطر الشديد ومحمية بموجب قانون حماية الثدييات البحرية. تعتمد الحيتان على الأسماك – ويفضل سمك السلمون من طراز شينوك – وتعيش في ثلاث مجموعات تسمى J وK وL.
لقد كان سكان الجنوب في دائرة الضوء لجهود الحفاظ على البيئة لعقود من الزمن.
ابتداءً من ستينيات القرن العشرين، تم اصطياد العديد من الحيتان المقيمة في الجنوب ونقلها إلى المتنزهات البحرية. وبحلول عام 1974، لم يتبق سوى 71 منها في البرية. ومنذ ذلك الحين، شهد عدد السكان تقلبات، حيث وصل إلى أعلى مستوى له وهو 99 في عام 1995، لكنه بدأ يتجه نحو الانخفاض منذ ذلك الحين.
وقال جايلز إن 72 من الحيتان لا تزال على قيد الحياة اليوم. تشير الأبحاث المنشورة في أبريل إلى أن السكان في طريقهم نحو الانقراض.
وتواجه الحيتان عددًا من التهديدات، بما في ذلك انخفاض كمية وكمية الفرائس، والتلوث السام، والاضطرابات الناجمة عن ضجيج السفن، وفقًا للجنة الثدييات البحرية. استثمرت ولاية واشنطن مئات الملايين في تدابير استعادة الأوركا وأكثر من ذلك في الجهود المبذولة لزيادة أعداد السلمون الرئيسية. لكن هذا لم يغير الأمور بالنسبة لهذا النوع حتى الآن.
وقال جايلز: “إن الأمر لا يحدث بالسرعة الكافية”. “ما نحتاج حقًا إلى التركيز عليه هو التأكد من وجود فرائس كافية لهذه الحيتان في جميع أنحاء مجموعتها بأكملها وعلى مدار العام بأكمله.”
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com