في حين تبدو المجرات وكأنها تتجول وحيدة في الكون الفسيح، إلا أن الكثير منها في الواقع يتجمع بشكل وثيق في مجموعات، متماسكة معًا بواسطة جاذبيتها الجماعية. وفي بعض الأحيان، يبدو أنهم يمضغون بعضهم البعض أيضًا.
بمعنى آخر، تندمج المجرات الأكبر حجمًا في هذه الجيوب مع المجرات الأصغر حجمًا وتلتهمها لتنمو بشكل أكبر – مجرتنا. مجرة درب التبانة في الحقيقة تفكيكها مجرة صغيرة مجاورة واكتسبت التفوق منذ حوالي 10 مليارات سنة.
أما ماذا يحدث للمجرات الصغيرة التي تمزقها نظيراتها الضخمة؟ حسنًا، في حين أن القليل منها يختفي دون أن يترك أثراً، فقد أظهر بحث جديد أن بعض المجرات الصغيرة كثيفة بما يكفي لتمريرها. تلك العوالم الجبارة قادرة على التمسك بنوياتها وتصبح ما يسميه علماء الفلك الأقزام المدمجة للغاية، أو UCDs.
متعلق ب: كاميرا الطاقة المظلمة تكشف عن المجرات التي وقعت في “شد الحبل” الكوني (صورة)
وباستخدام تلسكوب جيميني نورث الموجود بالقرب من جبل مونا كيا في هاواي، اكتشف الفريق الذي يقف وراء البحث أكل لحوم البشر في المجرة بالقرب من المجرة. كتلة العذراء، مجموعة كبيرة من آلاف المجرات القريبة نسبيًا أرض. وفي البداية، وجد الباحثون ضحايا مجرات صغيرة يتحولون إلى اضطرابات غير مكتملة النمو. عرضت ما يصل إلى 106 المجرات مغلفات بعيدة المدى من النجوممما يشير إلى أن طبقاتها الخارجية قد تمزقت بسبب المجرات الكبيرة القريبة. وفي الوقت نفسه، يقول علماء الفلك إن التجمعات الضيقة من النجوم في مراكزها تكشف أن قبضة جاذبيتها قوية بما يكفي للنجاة من الاندماج.
بعد أن يتم انتزاع النجوم والغاز في الطبقات الخارجية للمجرات بالكامل، يتوقع علماء الفلك أن المجرات الصغيرة ستمثل مرحلة متأخرة من التطور غير المكتمل.
وقال إريك بينج، عالم الفلك في المختبر الوطني لأبحاث علم الفلك البصري بالأشعة تحت الحمراء، في تقرير له: “من المثير أن نتمكن أخيرًا من رؤية هذا التحول عمليًا”. إفادة. “إنه يخبرنا أن العديد من هذه الحفريات غير المكتملة هي بقايا أحفورية مرئية للمجرات القزمة القديمة في مجموعات المجرات، وتشير نتائجنا إلى أنه من المحتمل أن يكون هناك العديد من البقايا منخفضة الكتلة التي يمكن العثور عليها.”
اكتشف بنج وزملاؤه لأول مرة هذه الأسلاف المرشحة لـ UCD في الصور التي التقطها تلسكوب كندا-فرنسا-هاواي، الموجود أيضًا بالقرب من قمة جبل مونا كيا في هاواي. ومع ذلك، في تلك الصور، كان من الصعب للغاية التمييز بوضوح بين المجرات المستهدفة والمجرات البعيدة الأخرى خارج عنقود العذراء، وفقًا للدراسة الجديدة.
قصص ذات الصلة:
– تكشف بقايا الطعام الكونية أن أندروميدا آكلة لحوم البشر في المجرة تتغذى على المجرات الأصغر
– يلتقط تلسكوب جيمس ويب الفضائي مجرة شابة بعيدة تلتهم جيرانها
– المجرات المندمجة تتألق بضوء تريليون شمس في صورة رائعة لتلسكوب جيمس ويب الفضائي
لذلك، استخدم الفريق جيميني نورث لإجراء ملاحظات متابعة لقياس مسافات المجرات بدقة، ثم أزال جميع المجرات الخلفية بحيث لا يمكن رؤية سوى المجرات غير المكتملة القابلة للتحويل داخل عنقود العذراء.
وقال كايكسيانج وانج، المؤلف الرئيسي للدراسة والعالم في جامعة بكين في الصين، في البيان إن النتائج أظهرت أن هذه الكائنات غير المكتملة موجودة “بشكل شبه حصري بالقرب من المجرات الكبرى”. “لقد أدركنا على الفور أن التحول البيئي يجب أن يكون مهمًا.”
ويرد وصف هذا البحث في أ ورق نُشرت يوم الأربعاء (8 نوفمبر) في مجلة Nature.