بقلم ويل دنهام
واشنطن (رويترز) – لاحظ العلماء أكبر هيكل دوار معروف في الكون وهو تجمع ضخم يشبه الخيط يضم مئات المجرات والغاز والمادة المظلمة التي تشكل خيطا في البنية الكلية للكون يسمى الشبكة الكونية.
تم رصد هذا الخيط، الذي يقع على بعد حوالي 140 مليون سنة ضوئية من الأرض، من قبل العلماء باستخدام التلسكوب الراديوي MeerKAT الموجود في جنوب إفريقيا، وهو عبارة عن مجموعة من 64 طبقًا متصلًا بالأقمار الصناعية.
الخيط الدوار كبير بشكل مدهش، حيث يبلغ طوله حوالي 50 مليون سنة ضوئية وعرضه 117000 سنة ضوئية. السنة الضوئية هي المسافة التي يقطعها الضوء في سنة، وهي 5.9 تريليون ميل (9.5 تريليون كيلومتر). على سبيل المقارنة، فإن مجرتنا درب التبانة، والتي هي في حد ذاتها جزء من خيوط في الشبكة الكونية، يبلغ قطرها حوالي 100 ألف سنة ضوئية.
وقالت عالمة الفيزياء الفلكية بجامعة كامبريدج مادالينا تيودوراش، والمؤلفة المشاركة في الدراسة التي نشرت هذا الشهر في مجلة الإشعارات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية: “نعتقد أن الكون على مقاييس كبيرة جدًا يتكون من توزيع يشبه الشبكة من المجرات والغاز والمادة المظلمة”.
وقال تودوراش: “تسمى هذه الشبكة بالشبكة الكونية، وهي مكونة من مجموعات، وهي كتل كثيفة للغاية من المادة، وغالبًا ما تتكون من مجموعات عديدة من المجرات؛ والفراغات – وهي مناطق فارغة أو شبه فارغة من الفضاء؛ والخيوط، وهي هياكل تشبه الخيوط التي تربط المناطق شديدة الكثافة وتحد الفراغات”.
يسكن الخيوط الدوارة الموصوفة في الدراسة الجديدة ما يقرب من 300 مجرة بأحجام مختلفة بالإضافة إلى الغاز والمادة المظلمة، وهي أشياء غامضة غير مرئية يُقدر أنها تشكل 27٪ من الكون.
كل شيء مرئي في الكون يتكون من مادة عادية: النجوم والكواكب والأقمار وكل الأشياء الموجودة على الأرض. ويمكن رؤيته في الأطوال الموجية من الأشعة تحت الحمراء إلى الضوء المرئي وأشعة جاما، ولكنه لا يشكل سوى حوالي 5٪ من الكون. أما المادة المظلمة، فهي لا تمتص الضوء أو تعكسه أو تبعثه، لكن وجودها معروف من خلال تأثيرات الجاذبية على المقاييس الكبيرة.
وحدد الباحثون أن الخيط يدور من خلال ملاحظة أن المجرات على جانبي محوره المركزي تتحرك عبر الفضاء في اتجاهين متعاكسين، مع سرعة دوران كل شيء تبلغ حوالي 246000 ميل (396000 كم) في الساعة.
وقالت ليلى يونج، عالمة الفيزياء الفلكية بجامعة أكسفورد والمؤلفة المشاركة في الدراسة: “هذا هو أكبر هيكل دوار فردي تم اكتشافه حتى الآن. إحصائيًا، نعتقد أن هناك هياكل دوارة أخرى، بعضها يمكن أن يكون أكبر. ومع ذلك، لم نتمكن من اكتشافها مباشرة باستخدام بياناتنا وتلسكوباتنا الحالية”.
وشبه الباحثون ما يرونه في هذا الخيط بجاذبية مدينة الملاهي التي تسمى رحلة فنجان الشاي.
قال يونغ: “إن تشبيه فنجان الشاي يشرح مستويين من حركة الدوران التي تجعل هذا الكائن فريدًا”.
وأضاف يونج: “أولاً، كل مجرة في الخيط تدور بمفردها. يدور الغاز والنجوم في كل مجرة حول مركز المجرة، مثل كل فنجان شاي على حدة. ثانيًا، يدور الخيط الكوني بأكمله أيضًا. يتكون الخيط من العديد من المجرات، وتوضح هذه الدراسة أن الهيكل بأكمله يدور، مثل منصة فنجان الشاي تدور ككل”.
في دراسة الكون، يقوم علماء الفيزياء الفلكية بفحصه على أصغر وأكبر المقاييس. إنهم ينظرون إلى الجسيمات الأساسية الصغيرة مثل النيوترينوات. إنهم ينظرون إلى الأجسام مثل المذنبات والكويكبات والأقمار والكواكب والنجوم التي تشكل الأنظمة الشمسية. إنهم ينظرون إلى المجرات المكونة من مليارات النجوم ومجموعات المجرات. وبعد ذلك، على المقاييس الأكبر، ينظرون إلى الخيوط والمكونات الأخرى للشبكة الكونية.
هذه الدراسة تنظر إلى النهاية الكبيرة للأشياء.
وقال تيودوراش: “هذا وقت مثير للغاية للعمل في هذا المجال، حيث تتزايد قدرتنا على اكتشاف مثل هذه الهياكل مع ظهور مسوحات راديوية وبصرية أفضل. وسوف يؤدي ذلك إلى تعميق فهمنا للكون”.
(تقرير بواسطة ويل دنهام، تحرير دانيال واليس)