في الخيال الشعبي، منطقة البحر الكاريبي هي الجنة، مكان غريب للهروب إليه. ولكن خلف صور الشواطئ الهادئة وأراضي الفنادق الخضراء تكمن أزمة لم يشهد سكانها مثلها من قبل.
تعاني جزر الكاريبي من أزمة مياه، وقد حذرت حكوماتها من أن ندرة المياه قد تصبح المعيار الجديد.
وخلال السنوات الخمس الماضية، شهدت كل جزيرة في المنطقة نوعا من ندرة المياه. على سبيل المثال، تشهد ترينيداد أسوأ موجة جفاف في الذاكرة الحديثة، ويخضع السكان لقيود على المياه حتى نهاية يونيو/حزيران 2024 على الأقل، مع فرض غرامات على أي شخص ينتهك القواعد.
تشهد دومينيكا، التي تعتبر الجزيرة الطبيعية في منطقة البحر الكاريبي بسبب غاباتها الجبلية المطيرة، انخفاضًا كبيرًا في موارد المياه العذبة ونقصًا متكررًا في المياه بشكل متزايد. وفي غرينادا، المعروفة بجزيرة التوابل، أثر الجفاف على شبكات المياه في جميع أنحاء الجزيرة.
وتواجه جامايكا أيضًا قيودًا على المياه واضطرت إلى اللجوء إلى قطع المياه في السنوات الأخيرة، مما حد من توفر المياه لبضع ساعات يوميًا في بعض المناطق. واضطرت سانت فنسنت وسانت كيتس إلى تقنين استخدام المياه. شهدت بربادوس العديد من حالات حظر المياه في السنوات الأخيرة.
في الواقع، تظهر البيانات الحديثة أن منطقة البحر الكاريبي هي واحدة من أكثر المناطق التي تعاني من الإجهاد المائي في العالم.
أقوم بدراسة نقاط التقاطع بين البنية التحتية الحيوية والكوارث، خاصة في منطقة البحر الكاريبي. المياه المأمونة ضرورية لجميع الأنشطة البشرية والصحة العامة. ولهذا السبب من المهم فهم الأسباب الجذرية لأزمات المياه وإيجاد طرق فعالة وبأسعار معقولة لتحسين أنظمة إمدادات المياه.
3 أسباب تجعل الطلب على المياه يفوق العرض
يؤدي تغير أنماط هطول الأمطار والجفاف إلى إجهاد إمدادات المياه في منطقة البحر الكاريبي، ولكن الطلب على المياه يفوق العرض أيضًا لعدد من الأسباب.
1. التحضر السريع والتصنيع
تعد منطقة البحر الكاريبي واحدة من أسرع المناطق الحضرية في العالم. يعيش حوالي ثلاثة أرباع سكانها في المدن، وهذه النسبة آخذة في الارتفاع، مما يزيد الضغط على شبكات المياه العامة.
وفي الوقت نفسه، أدى تزايد التصنيع وتسويق الزراعة إلى تدهور نوعية المياه، بل تعدى في بعض الحالات على مناطق حساسة لمستجمعات المياه، مما أثر على قدرة التربة على الاحتفاظ بالمياه.
وقد أدى هذا الطلب التنافسي على المياه العذبة المحدودة إلى انخفاض تدفقات المجاري وأدى إلى سحب المياه من مصادر حساسة. وفي دينيري نورث، وهو مجتمع زراعي كبير في سانت لوسيا، أدى نقص المياه إلى قيام السكان بجمع المياه من الأنهار وغيرها من المصادر لمنازلهم ومزارعهم.
كما أن الاستخراج غير المنظم للمياه الجوفية يمكن أن يؤدي إلى تفاقم المشكلة. تعتمد العديد من الجزر على المياه الجوفية.
على سبيل المثال، تأتي 90% من إمدادات المياه في بربادوس من المياه الجوفية، بينما تصل النسبة في جامايكا إلى 84%. ومع ذلك، فإن الطلب المتزايد والتغيرات في أنماط هطول الأمطار السنوية تؤثر على قدرة طبقات المياه الجوفية أو المياه الجوفية على إعادة التغذية. ونتيجة لذلك، فإن العرض لا يتماشى مع الطلب. وهذه مشكلة كبيرة بالنسبة لجزيرة يوتيلا، الواقعة قبالة سواحل هندوراس، حيث يبلغ المعدل الحالي لتغذية طبقة المياه الجوفية 2.5% فقط سنويا. للمقارنة، يبلغ معدل إعادة التغذية في بربادوس ما بين 15% إلى 30% من هطول الأمطار السنوي.
2. صناعة السياحة كثيفة الاستهلاك للمياه
ليس سرا أن منطقة البحر الكاريبي هي مقصد سياحي شهير، والاقتصادات السياحية تعتمد على كميات هائلة من المياه.
وحتى أثناء تقنين المياه، يتم تحويل المياه إلى الفنادق والمواقع الأخرى المعتمدة على السياحة أولاً. يمكن أن يؤدي ذلك إلى ترك السكان المحليين بدون مياه لساعات أو أيام في المرة الواحدة ويواجهون غرامات إذا انتهكوا قيود الاستخدام.
السياحة لا تزيد من استهلاك المياه فحسب، بل تزيد أيضًا من تلوث الموارد المائية. إن بناء ملاعب الغولف لجذب المزيد من السياح يزيد من الطلب على المياه في قطاع السياحة ومن جريان المياه.
3. ضعف إدارة البنية التحتية للمياه
هناك مشكلة أخرى تواجهها أنظمة المياه وهي ضعف الإدارة التي تؤدي إلى فقدان مفرط للمياه المعالجة قبل أن تصل إلى العميل.
عادةً ما يكون لدى مرافق المياه ذات الأداء الجيد خسائر في المياه – تُعرف باسم المياه غير المدرة للدخل – أقل من 30%. وفي منطقة البحر الكاريبي، يبلغ متوسط المياه غير المدرة للدخل 46%، ويصل في بعض الأحيان إلى 75%.
وتتراوح الأسباب من الافتقار إلى الممارسات الإدارية المناسبة إلى قياس عدم الدقة والتسريبات والسرقة.
يؤدي تغير المناخ والطقس المتطرف إلى تفاقم انعدام الأمن المائي
يمكن لأنظمة المياه المضطربة هذه أن تكافح في الأيام الجيدة. يمكن أن يؤدي تفاقم الأحوال الجوية القاسية، مثل الأعاصير والفيضانات، إلى الإضرار بالبنية التحتية، مما يؤدي إلى انقطاع التيار الكهربائي لفترة طويلة وإجراء إصلاحات باهظة الثمن.
تعد منطقة البحر الكاريبي ثاني أكثر المناطق عرضة للكوارث في العالم. تواجه الجزر زلازل متكررة وانهيارات أرضية وأعاصير مدمرة وعواصف مدمرة أخرى. مع ارتفاع درجات الحرارة العالمية ومستويات سطح البحر، يزداد خطر حدوث أحوال جوية متطرفة وعرام العواصف التي تسبب التآكل والفيضانات وتلوث المياه المالحة.
بعد ثلاثة أشهر من وقوع إعصار ماريا في عام 2017، كان أكثر من 14% من سكان منطقة البحر الكاريبي لا يزالون بدون مياه صالحة للشرب. ترك إعصار دوريان في عام 2019 شركة Grand Bahama Utility وشركة المياه والصرف الصحي في البلاد بأضرار قدرها 54 مليون دولار أمريكي. وبعد عام من إعصار دوريان، كانت شركة WSC “لا تزال تعمل على إعادة العمليات إلى مستويات ما قبل إعصار دوريان”.
كيف يمكن أن يساعد تجميع مياه الأمطار الهجينة
إن تحسين الوصول إلى المياه في منطقة البحر الكاريبي يعني العمل على مواجهة كل هذه التحديات. يمكن أن يساعد تحسين الإدارة والاستثمار في تقليل فقدان المياه بسبب السرقة والتسربات. يمكن أن يساعد الضغط الحكومي والاجتماعي وتثقيف السياح في تقليل الهدر في الفنادق والمنتجعات.
هناك أيضًا طرق لزيادة إمدادات المياه. يتضمن أحدهما أن تكون أكثر استراتيجية بشأن كيفية استخدام الجزر لممارسة اعتمدت عليها المنطقة لعدة قرون: تجميع مياه الأمطار.
ينطوي تجميع مياه الأمطار على احتجاز مياه الأمطار، غالبًا من حيث تتدفق على أسطح المنازل، وتخزينها لاستخدامها في المستقبل. ويمكن أن يحل محل الري، أو يمكن معالجة المياه للاستخدامات المنزلية.
في الوقت الحالي، لا تتم إدارة حصاد مياه الأمطار كجزء من نظام إدارة المياه المركزي في الجزر. وبدلا من ذلك، تتحمل الأسر تكلفة تمويل وبناء وصيانة أنظمتها الخاصة. قد يكون العثور على الدعم الفني أمرًا صعبًا، مما يترك الأسر تواجه التغيرات الموسمية في كمية ونوعية المياه. وهذا يجعل من الصعب تحديد المخاطر التي تهدد سلامة مياه الشرب.
إذا تم دمج حصاد مياه الأمطار بدلاً من ذلك مع أنظمة المياه المركزية في نموذج مياه هجين مُدار، فأعتقد أن ذلك يمكن أن يساعد في توسيع نطاق الحصاد الآمن لمياه الأمطار ومعالجة مشكلات المياه في المنطقة.
إنه مفهوم جديد نسبيًا، وقد يكون دمج المصادر اللامركزية أمرًا معقدًا، بما في ذلك الحاجة إلى أنابيب منفصلة، ولكن لديه القدرة على تقليل الإجهاد المائي. يمكن أن تكون المصادر اللامركزية، مثل تجميع مياه الأمطار أو المياه الجوفية أو المياه الرمادية المعاد تدويرها، بمثابة مصادر مياه احتياطية أثناء النقص أو توفير المياه للأغراض غير الصالحة للشرب، مثل تنظيف المراحيض أو الري، لتقليل الطلب على المياه المعالجة.
يدرس المهندسون في أستراليا إمكانات أنظمة المياه الهجينة للمساعدة في مواجهة تحديات توفير مياه آمنة ومأمونة ومستدامة في المستقبل.
إعمال حق من حقوق الإنسان في الجزر
وقد أعلنت منظمة الصحة العالمية أن الوصول إلى إمدادات مياه كافية وآمنة وموثوقة هو حق أساسي من حقوق الإنسان، وأنه لتحقيق ذلك، يتحمل موردو المياه مسؤولية توفير كميات كافية من المياه الصالحة للشرب.
ومن الممكن أن تساعد أنظمة المياه الهجينة في ضمان سلامة المياه وأمنها للمجتمعات الجزرية وتحسين مرونة أنظمة المياه وسط الضغوط البشرية والبيئية التي تواجه منطقة البحر الكاريبي.
تم إعادة نشر هذا المقال من The Conversation، وهي منظمة إخبارية مستقلة غير ربحية تقدم لك حقائق وتحليلات جديرة بالثقة لمساعدتك على فهم عالمنا المعقد. بقلم: فرح نبس، جامعة ميريلاند، مقاطعة بالتيمور
اقرأ أكثر:
فرح نبس لا تعمل لدى أي شركة أو مؤسسة أو تتشاور أو تمتلك أسهمًا فيها أو تتلقى تمويلًا منها قد تستفيد من هذه المقالة، ولم تكشف عن أي انتماءات ذات صلة بعد تعيينها الأكاديمي.