كيب كنافيرال (فلوريدا) – أكد مسؤولون يوم الجمعة أن رحلة فاشلة لشركة أمريكية إلى القمر انتهت بهبوط ناري فوق جنوب المحيط الهادئ.
وقالت شركة أستروبوتيك تكنولوجي إن الاتصال ثم التتبع فُقد عندما عادت مركبة الهبوط القمرية إلى الغلاف الجوي للأرض يوم الخميس، بعد 10 أيام من إطلاقها من فلوريدا. وقال جون ثورنتون، الرئيس التنفيذي للشركة، إنها تلقت تأكيدًا يوم الجمعة من قيادة الفضاء الأمريكية بأن المركبة الفضائية تحطمت خلال لحظاتها الأخيرة.
أدى تسرب الوقود بعد وقت قصير من الإقلاع إلى القضاء على أي فرصة للهبوط على القمر.
قال ثورنتون: “يا لها من مغامرة برية كنا نخوضها للتو”. “بالتأكيد ليست النتيجة التي كنا نأملها وبالتأكيد نواجه تحديًا في خط الهجوم.”
بعد التشاور مع ناسا وخبراء حكوميين آخرين، اتخذت أستروبوتيك خطوات لتدمير مركبة الهبوط المعطلة من أجل حماية المركبات الفضائية الأخرى. قام مراقبو الطيران في المقر الرئيسي للشركة في بيتسبرغ بتشغيل المحركات لفترة وجيزة، مما أدى إلى وضع مركبة الهبوط في الموقع المناسب للعودة على الرغم من قلة الوقود.
وقال ثورنتون إنه سيتم تشكيل لجنة تحقيق لتحديد الخطأ الذي حدث. يشتبه المهندسون في أن الصمام العالق في نظام الدفع تسبب في تمزق الخزان.
وقال للصحفيين: “كنا قادمين من أعلى ارتفاع للإطلاق المثالي ونزلنا إلى أدنى مستوى” عندما انفجرت الدبابة بعد ساعات قليلة من الإقلاع.
وصلت مركبة الهبوط التي يبلغ طولها 6 أقدام (1.9 مترًا)، والتي سُميت على اسم صقر الشاهين، إلى مدار القمر، على بعد أكثر من 240 ألف ميل (390 ألف كيلومتر)، قبل أن تقوم بالدوران على شكل حرف U والاندفاع. العودة نحو الأرض.
لقد كانت أول مركبة هبوط أمريكية على سطح القمر منذ أكثر من نصف قرن. ومن المقرر أن ينطلق القمر الصناعي التالي في الشهر المقبل، والذي ستبنيه وتديره شركة Intuitive Machines في هيوستن. ودفعت ناسا ملايين الدولارات للشركتين لنقل تجاربها إلى القمر، في إطار جهد لتسويق عمليات التسليم القمرية قبل وصول رواد الفضاء.
وقبل المؤتمر الصحفي الأمريكي يوم الجمعة، هبطت مركبة هبوط يابانية على سطح القمر، لكنها لم تتمكن من توليد الطاقة الشمسية المهمة. نجحت الولايات المتحدة وروسيا والصين والهند في هبوط مركبات فضائية على سطح القمر، والولايات المتحدة فقط هي التي هبطت رواد فضاء.
حملت مركبة الهبوط التابعة لشركة أستروبوتيك مجموعة متنوعة من التجارب – بما في ذلك خمس تجارب من وكالة ناسا – بالإضافة إلى رماد وحمض نووي من 70 من عشاق الفضاء، بما في ذلك مبتكر سلسلة أفلام “ستار تريك” جين رودينبيري. تمكن مراقبو الطيران من تشغيل بعض التجارب وجمع البيانات،
وتعمل الشركة بالفعل على مركبة هبوط أكبر على سطح القمر ستحمل مركبة فايبر التابعة لناسا إلى القمر خلال عام.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.