تعمل المريخ روفرز كعيون وآذان للعلماء من ملايين الأميال – وهنا الأدوات المثابرة المستخدمة لاكتشاف علامة محتملة للحياة القديمة

لقد أنتج بحث ناسا عن أدلة على الحياة الماضية على المريخ تحديثًا مثيرًا. في 10 سبتمبر ، 2025 ، نشر فريق من العلماء ورقة تفاصيل التحقيق في روفر المثابرة في صخرة مميزة تسمى برايت أنجيل على حافة كراتير المريخ. هذا النتوء ملحوظ في صخوره ذات اللون الخفيف مع عقيدات معدنية مذهلة ورحمات شبيهة بالطباعة متعددة الألوان.

من خلال الجمع بين البيانات من خمسة أدوات علمية ، قرر الفريق أن هذه العقيدات تشكلت من خلال العمليات التي يمكن أن تتضمن الكائنات الحية الدقيقة. في حين أن هذا الاكتشاف ليس دليلًا مباشرًا على الحياة ، إلا أنه اكتشاف مقنع يأمل علماء الكواكب أن ينظروا إليه عن كثب.

لتقدير كيف تأتي الاكتشافات مثل هذا ، من المفيد أن نفهم كيف يتعامل العلماء مع بيانات روفر – أي كيف يستخدم علماء الكواكب مثلي الروبوتات مثل المثابرة على المريخ كملحقات لحواسنا.

تجربة المريخ من خلال البيانات

عندما تقوم بربط سماعات رأس الواقع الافتراضي ، تفقد توجهك فجأة إلى المناطق المحيطة المباشرة ، ويتم نقل وعيك بالضوء والصوت إلى بيئة ملفقة. بالنسبة لعلماء المريخ الذين يعملون في فرق Mission Rover ، يحدث شيء مشابه جدًا عندما ترسل Rovers روابط البيانات اليومية للبيانات.

لقد عمل العديد من المطورين ، بما في ذلك MARSVR و Clanetary Visor و Access MARS ، فعليًا على بناء بيئات MARS الظاهرية للعرض مع سماعة الواقع الافتراضية. ومع ذلك ، فإن الكثير من العمل اليومي لعلماء المريخ يتضمن تحليل البيانات العددية المصورة في الرسوم البيانية والمؤامرات. تمتد مجموعات البيانات هذه ، التي تنتجها أجهزة الاستشعار الحديثة على المريخ روفرز ، إلى ما هو أبعد من الرؤية البشرية والسمع.

يستغرق تطوير حدس لتفسير مجموعات البيانات المعقدة سنوات ، إن لم يكن وظائف كاملة. من خلال “اتصال العقل” ، يقوم العلماء ببناء نماذج عقلية للمناظر الطبيعية المريخ-بعد ذلك يتواصلون مع العالم من خلال المنشورات العلمية.

مجموعة أدوات الروبوتات: أجهزة الاستشعار والأدوات

ساعدت خمسة أدوات أساسية حول المثابرة ، بمساعدة خوارزميات التعلم الآلي ، في وصف التكوينات الصخرية غير العادية في موقع يسمى Beaver Falls والماضي الذي يسجلون.

الأيدي الآلية: مثبتة على ذراع روفر الروبوتية هي أدوات لتفجير الغبار جانبا وتآكل الأسطح الصخرية. هذه تضمن تحليلات روفر عينات نظيفة.

الكاميرات: يستضيف المثابرة 19 كاميرات للملاحة والتفتيش الذاتي والعلوم. لعبت خمس كاميرات تركز على العلوم دورًا رئيسيًا في هذه الدراسة. استحوذت هذه الكاميرات على تفاصيل غير قابلة للمراقبة من قبل العيون البشرية ، بما في ذلك القوام المعدنية المكبرة والضوء في الأطوال الموجية بالأشعة تحت الحمراء. وكشفت صورهم أن Bright Angel عبارة عن طين ، وهو نوع من الصخور الرسوبية المتكونة من الرواسب الدقيقة المودعة في الماء.

أجهزة الطيف: تقوم الأدوات مثل Supercam و Sherloc – بفحص البيئات الصالحة للسكن مع Raman و Luminescence للعضوية والمواد الكيميائية – كيف تعكس الصخور أو تنبعث منها الضوء عبر مجموعة من الأطوال الموجية. فكر في هذا على أنه التقاط مئات من صور الفلاش لنفس البقعة الصغيرة ، كل ذلك بألوان مختلفة. كشفت مجموعات البيانات هذه ، التي تسمى Spectra ، عن علامات المياه المدمجة في الهياكل المعدنية في الصخور وآثار الجزيئات العضوية: لبنات البناء الأساسية للحياة.

رادار تحت السطحي: يستخدم Rimfax ، وهو Radar Imager for Mars Subsurface Experience ، موجات الراديو للنظير أسفل طبقات السطح والخريطة. في Beaver Falls ، أظهر هذا أن الصخور كانت طبقات فوق التضاريس القديمة الأخرى ، ويرجع ذلك على الأرجح إلى نشاط النهر المتدفق. تعد المناطق ذات المياه الموجودة باستمرار موائل أفضل للميكروبات من المواقع الجافة أو الرطبة بشكل متقطع.

كيمياء الأشعة السينية: PIXL ، أداة الكواكب للكيمياء الليهية للأشعة السينية ، والقصفات الصخرية مع الأشعة السينية وتلاحظ كيف تتوهج الصخور أو تعكسها. يمكن لهذه التقنية أن تخبر الباحثين عن العناصر والمعادن التي تحتوي عليها الصخرة على نطاق جيد. كشفت PIXL أن البقع التي تشبه الفهد الموجودة في بيفر فولز تختلف كيميائيا عن الصخور المحيطة. تشبه البقع الأنماط على الأرض التي تتكون من التفاعلات الكيميائية التي تتوسطها الميكروبات تحت الماء.

معا ، تنتج هذه الأدوات صورة متعددة الأوجه لبيئة المريخ. تتطلب بعض مجموعات البيانات معالجة كبيرة ، وتساعد خوارزميات التعلم الآلي المكررة فرق المهمة على تحويل هذه المعلومات إلى وصف أكثر سهولة لإعداد Jezero Crater ، في الماضي والحاضر.

تحدي عدم اليقين

على الرغم من الأدوات الرائعة للمثابرة وبرامج المعالجة ، يبقى عدم اليقين في النتائج. العلم ، خاصة عندما يتم إجراؤه عن بُعد على كوكب آخر ، نادراً ما يكون بالأبيض والأسود. في هذه الحالة ، تعد التوقيعات الكيميائية والتكوينات المعدنية في بيفر شلالات موحيات – ولكنها ليست قاطعة – للحياة الماضية على المريخ.

هناك في الواقع أدوات ، مثل مطياف الكتلة ، يمكن أن تظهر بشكل قاطع ما إذا كانت عينة الصخور تحتوي على دليل على النشاط البيولوجي. ومع ذلك ، فإن هذه الأدوات حاليًا هشة للغاية وثقيلة وكثيفة في مهام المريخ.

لحسن الحظ ، قامت المثابرة بجمع ومختومة عينات صخرية من Beaver Falls وغيرها من المواقع الواعدة في Jezero Crater بهدف إعادتها إلى الأرض. إذا كانت خطة عودة عينة MARS الحالية يمكنها استرداد هذه العينات ، فيمكن للمختبرات على الأرض أن تفحصها بشكل أكثر شمولية مما تمكنت من Rover.

الاستثمار في حواسنا الآلية

هذا الاكتشاف هو شهادة على عقود من استثمارات ناسا المستمرة في استكشاف المريخ وعمل الفرق الهندسية التي طورت هذه الأدوات. ومع ذلك ، تواجه هذه الاستثمارات مستقبلًا غير مؤكد.

اقترح مكتب الميزانية في البيت الأبيض مؤخرًا خفض 47 ٪ من تمويل العلوم في ناسا. يمكن أن تقلل هذه التخفيضات من المهام المستمرة ، بما في ذلك عمليات المثابرة المستمرة ، والتي يتم استهدافها لخفض بنسبة 23 ٪ ، وتعرض الخطط المستقبلية للخطر مثل حملة عودة عينة المريخ ، من بين العديد من المهام الأخرى.

المثابرة تمثل أكثر من آلة. إنها وكيل يمتد حواس الإنسانية عبر ملايين الأميال إلى عالم أجنبي. هؤلاء المستكشفون الآليون وبرامج العلوم في وكالة ناسا وراءهم جزء رئيسي من البحث الجماعي للولايات المتحدة للإجابة على أسئلة عميقة حول الكون والحياة وراء الأرض.

يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة ، وهي مؤسسة إخبارية مستقلة غير ربحية تجلب لك الحقائق والتحليلات الجديرة بالثقة لمساعدتك على فهم عالمنا المعقد. كتبه: آري كوبيل ، كلية دارتموث

اقرأ المزيد:

تلقى آري كويبل سابقًا تمويلًا من منح ناسا للعلوم. وهو مرتبط بجمعية الكواكب. أي آراء ممثلة في هذه المقالة هي آراء المؤلف. لا تؤثر تخفيضات الميزانية بشكل مباشر على عمل المؤلف وهو غير مرتبط حاليًا بحملة Rover.