واشنطن (AP) – يبدو أن سكان طيور البطريق الإمبراطور في جزء واحد من أنتاركتيكا يتراجعون بشكل أسرع مما كان يعتقد سابقًا ، وفقًا لتحليل جديد لصور الأقمار الصناعية التي صدرت يوم الثلاثاء.
انخفض عدد السكان المقدرين من 16 مستعمرة البطريق – المرئية في صور الأقمار الصناعية التي تم التقاطها بين عامي 2009 و 2024 – بنسبة 22 ٪ خلال تلك الفترة بشكل رئيسي بسبب تغير المناخ الذي يقلل من كمية الجليد البحري المتاح. وقال العلماء إنه من غير الواضح ما إذا كان هذا الانخفاض في القارة.
وقال بيتر فريتويل من مسح القطب الجنوبي البريطاني ، الذي ساعد في تحليل البيانات: “إن الجليد البحري مهم للغاية بالنسبة لطيور البطريق لأنها تتكاثر على الجليد البحري والأعلاف على الجليد البحري”.
قدّر العلماء سابقًا أن إجمالي عدد سكان البطريق الإمبراطوري انخفض بنحو 10 ٪ في جميع أنحاء القارة القطبية الجنوبية على مدار العقد والنصف الماضي. وشملت أحدث مسح منطقة تغطي شبه الجزيرة في أنتاركتيكا وبحر ويدل وبحر بيلنجشاوزن.
وقال دانييل زيتربرت ، باحث في البطريق في مؤسسة وودز هول لعلوم المحيطات ، الذي لم يشارك في الدراسة: “من المثير للقلق تمامًا أن الأرقام أسوأ بكثير مما كان متوقعًا”.
هناك عدم اليقين في أحدث تقدير. يعتمد التحليل على حساب كيف يتم تجميع طيور البطريق في كل منطقة حيث تم اكتشافها في صورة قمر صناعي واحد يتم التقاطها كل عام.
تمثل المستعمرات التي تمت دراستها حوالي 30 ٪ من إجمالي عدد سكان البطريق الإمبراطوري ، الذي يعيش فقط في القارة القطبية الجنوبية. قد يؤثر فقدان الجليد البحري المستقر على طيور البطريق بطرق تتجاوز تقليص أراضي تكاثرها.
وقال فريتويل: “قد يتمكن المزيد من الحيوانات المفترسة مثل أختام الفهد و Orcas من الاقتراب من المستعمرات إذا انفصل الجليد البحري في وقت سابق من العام”.
وأضاف أن ارتفاع درجات الحرارة في المحيط وتغيير أنماط هطول الأمطار قد تؤثر أيضًا على بقاء فراخ البطريق.
___
تتلقى وزارة الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتيد برس الدعم من مجموعة وسائل الإعلام والعلم التعليمية التابع لمعهد هوارد هيوز. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتوى.