توصلت دراسة جديدة إلى أن الفهود عادة ما تكون صيادين أثناء النهار، لكن القطط الكبيرة السريعة ستحول نشاطها نحو ساعات الفجر والغسق خلال الطقس الدافئ.
لسوء الحظ بالنسبة للفهود المهددة بالانقراض، فإن ذلك يهيئها لمزيد من الصراعات المحتملة مع الحيوانات المفترسة الليلية المتنافسة في الغالب مثل الأسود والفهود، كما يقول مؤلفو البحث الذي نُشر يوم الأربعاء في مجلة Proceedings of the Royal Society B.
وقالت بريانا أبرامز، عالمة الأحياء بجامعة واشنطن، والمؤلفة المشاركة في الدراسة: “يمكن أن يؤثر تغير درجات الحرارة على أنماط سلوك الأنواع الكبيرة من الحيوانات آكلة اللحوم وكذلك على الديناميكيات بين الأنواع”.
في حين أن الفهود تأكل اللحوم الطازجة فقط، فإن الأسود والفهود أحيانًا ما تنقب بشكل انتهازي عن الحيوانات المفترسة الصغيرة.
وقالت بيتينا واشتر، عالمة الأحياء السلوكية التي تقود مشروع أبحاث الفهد في معهد لايبنيز لأبحاث حديقة الحيوان والحياة البرية: “عادة ما تقتل الأسود والفهود فرائسها بنفسها، ولكن إذا صادفت فريسة الفهد، فإنها ستحاول الاستيلاء عليها”.
وقال واتشتر، الذي يقيم في ناميبيا ولم يشارك في الدراسة: “إن الفهود لن تقاتل القطط الأكبر حجما، بل ستغادر فحسب”.
يعد الصيد في أوقات مختلفة من اليوم إحدى الإستراتيجيات التي تم تطويرها منذ فترة طويلة لتقليل المواجهات بين الأنواع المفترسة المتعددة التي تشترك في السافانا والغابات المختلطة في شمال بوتسوانا.
لكن الدراسة الجديدة وجدت أنه في الأيام الأكثر حرارة، عندما ترتفع درجات الحرارة اليومية القصوى إلى ما يقرب من 45 درجة مئوية (113 درجة فهرنهايت)، تصبح الفهود أكثر ليلية – مما يزيد من ساعات الصيد المتداخلة مع القطط الكبيرة المنافسة بنسبة 16٪.
وقال المؤلف المشارك قاسم رفيق، عالم الأحياء في جامعة واشنطن وصندوق حفظ الحيوانات المفترسة غير الربحي في بوتسوانا: “هناك فرصة أكبر لمزيد من المواجهات غير الودية وطعام أقل للفهود”.
بالنسبة للدراسة الحالية، وضع الباحثون أطواق تتبع نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) على 53 حيوانًا كبيرًا من آكلات اللحوم – بما في ذلك الفهود والأسود والفهود والكلاب البرية الأفريقية – وسجلوا مواقعهم وساعات نشاطهم على مدار ثماني سنوات. وقاموا بمقارنة هذه البيانات مع سجلات درجات الحرارة اليومية القصوى.
وبينما تفسر الدورات الموسمية معظم تقلبات درجات الحرارة في فترة الدراسة من عام 2011 إلى عام 2018، يقول العلماء إن التغيرات السلوكية المرصودة تقدم نظرة خاطفة على مستقبل عالم يزداد ارتفاعًا في درجات الحرارة.
وفي المرحلة التالية من البحث، يخطط العلماء لاستخدام أجهزة تسجيل الصوت ومقاييس التسارع – “مثل جهاز Fitbit للقطط الكبيرة”، على حد قول رفيق – لتوثيق تكرار اللقاءات بين الحيوانات آكلة اللحوم الكبيرة.
بالإضافة إلى التنافس مع الأسود والفهود، تواجه الفهود بالفعل ضغوطًا شديدة بسبب تجزئة الموائل والصراع مع البشر.
أسرع حيوان بري، الفهد هو أندر القطط الكبيرة في أفريقيا، حيث بقي منها أقل من 7000 في البرية.
وقال واتشتر من مشروع أبحاث الفهد: “هذه التغيرات المناخية يمكن أن تصبح حرجة حقا إذا نظرنا إلى المستقبل – فمن المتوقع أن تصبح أكثر دفئا في هذا الجزء من أفريقيا حيث تعيش الفهود، في بوتسوانا وناميبيا وزامبيا”.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.