كان ذلك في خريف عام 2021، وكانت أورورا لوكاس تعاني من سعال عنيد وألم في الصدر. لكن أطبائها تجاهلوا الأعراض، وطلبوا منها شرب الماء الساخن والعسل.
بعد ثلاثة أشهر من زيارات المستشفى، تم تشخيص إصابة لوكاس بسرطان الرئة في المرحلة الثالثة عندما كان عمره 28 عامًا، على الرغم من أنه لم يدخن أبدًا. يمثل لوكاس، وهو أمريكي فلبيني، اتجاهًا مثيرًا للقلق بالنسبة للباحثين.
وفقا لدراسة أجريت في كاليفورنيا، فإن معدلات الإصابة بسرطان الرئة تنخفض بالنسبة لكل مجموعة باستثناء النساء الأميركيات الآسيويات غير المدخنات – اللاتي ترتفع لديهن بنسبة 2٪ سنويا.
في حين أن سرطان الرئة يرتبط تقليديًا بالسجائر، فإن ما يصل إلى 20٪ من الحالات في الولايات المتحدة تحدث لدى غير المدخنين كل عام. ومن بين النساء الأميركيات الآسيويات المصابات بسرطان الرئة، فإن أكثر من 50% منهن لم يدخن قط. وبالنسبة للنساء الأميركيات الصينيات والهنود المصابات بسرطان الرئة، ترتفع نسبة عدم التدخين إلى 80% إلى 90%.
لقد حير العلماء من هذا النمط، وقد أدى إلى موجة بحثية حديثة. في دراستين ضخمتين جاريتين في جامعة كاليفورنيا وسان فرانسيسكو وجامعة نيويورك، بحثوا عن الأسباب التي تجعل النساء الأمريكيات الآسيويات معرضات بشكل خاص لخطر كبير وعن طرق لاكتشاف أورامهن في وقت مبكر.
“إنه معدل مرتفع؛ هناك لديه قال لوكاس: “ليكون هناك تفسيرًا”.
في مايو/أيار، شارك باحثون من جامعة نيويورك بيانات أولية في مؤتمر الجمعية الأمريكية لعلم الأورام السريري أظهرت أن فحص سرطان الرئة لدى النساء الأميركيات الآسيويات غير المدخنات يعمل بنفس القدر، إن لم يكن أفضل، من فحص كبار السن، وأغلبهم من المدخنين البيض.
الآن، يدق الأطباء ناقوس الخطر بشأن تزايد أعداد حالات سرطان الرئة في هذا المجتمع ويعملون على إصلاح إرشادات الفحص لتشمل النساء الأمريكيات الآسيويات بشكل أفضل.
قالت لوكاس: “باعتباري امرأة آسيوية، تعلمت أن أكون هادئة”. “كنت أكن احترامًا كبيرًا للأطباء والطاقم الطبي، لذلك لم أكن أتساءل أبدًا عما كانوا يقولونه لي،” حتى عندما لم يفهموا ما هو الخطأ.
فهم عوامل الخطر
ولدت سكارليت جوميز، عالمة الأوبئة بجامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو، في تايوان قبل هجرتها إلى الولايات المتحدة وهي في السابعة من عمرها، وكان والداها يعملان في المطاعم الصينية في ولاية واشنطن. ولكن هذا يعني أيضًا أنهم كانوا يتعرضون بشكل مستمر، دون قصد، لأبخرة زيت الطهي السام.
قال جوميز: “مثل العديد من العائلات المهاجرة، كان والداي يعملان في صناعات لم تكن تحت مستوى تدريبهما”. “كانت هذه هي المهمة التي كان عليهم القيام بها للوصول إلى هنا.”
حتى الآن، حددت الدراسات التي أجريت على النساء غير المدخنات في آسيا عوامل الخطر مثل أبخرة زيت الطهي، والتدخين السلبي، وتلوث الهواء، والتدفئة الداخلية بالفحم، ولكن لم تركز أي أبحاث على الآسيويين. أمريكي وقال جوميز النساء.
ومع ذلك، ربما يكون هناك بعض التداخل. على سبيل المثال، وجدت دراسة أجريت عام 2019 أن الأمريكيين الآسيويين يتنفسون جزيئات تلوث صغيرة بنسبة 73% أكثر من الأمريكيين البيض، ويرجع ذلك على الأرجح إلى التعرض بشكل أكبر لانبعاثات البناء والصناعة والمركبات حيث يعيشون.
قد يؤدي تلوث الهواء أيضًا إلى تغيرات جينية، بحيث يكون لدى المرضى الآسيويين بعض من أعلى معدلات طفرة مستقبل عامل نمو البشرة المسببة للسرطان، مما يؤدي إلى انقسام الخلايا السليمة بشكل لا يمكن السيطرة عليه والنمو إلى أورام.
وقال جوميز: “آمل أن نرى المزيد من الدراسات لمعالجة هذه الفوارق الناشئة غير العادية بين الأمريكيين الآسيويين والتي لم ننتبه إليها من قبل”.
نظرًا لعدم الوضوح، أطلق جوميز وإونا تشينج، زميلة عالم الأوبئة في جامعة كاليفورنيا، دراسة الإناث الآسيويات غير المدخنات أبدًا، أو FANS، في عام 2021. إنها دراسة الحالات والشواهد، حيث يدرس الفريق النساء الأمريكيات الآسيويات غير المدخنات اللاتي كن إما تم تشخيص إصابتهم بسرطان الرئة مؤخرًا (الحالات) أو لم يصابوا بسرطان الرئة مطلقًا (الضوابط).
وعلى الرغم من أن المجموعتين متطابقتان من حيث العرق والعمر، إلا أن الباحثين يأملون في العثور على بعض الاختلافات في علم الوراثة، كما تم تقييمها من خلال عينات اللعاب، والتعرض البيئي، الذي يتم تحديده من خلال المسوحات التي تسأل عن ماضي الناس. وقال جوميز: “الهدف الكامل من هذه الدراسة هو تحديد عوامل الخطر”.
قالت الدكتورة لاثا بالانيابان، الطبيبة في جامعة ستانفورد، والتي لم تشارك في الدراسة، إن FANS لا يمكنها إظهار العلاقات بين السبب والنتيجة.
على سبيل المثال، قد تكون النساء المصابات بسرطان الرئة أكثر عرضة لتذكر تعرضهن للمواد الكيميائية والسموم مقارنة بالنساء غير المصابات بسرطان الرئة لأنهن يفكرن بشكل أكبر في عوامل الخطر الخاصة بهن – وهو ما يعرف باسم “تحيز الاستدعاء”.
ومع ذلك، أكد بالانيابان على الطبيعة الرائدة لـ FANS، لأنه “يمكننا بالتأكيد فهم الارتباطات، ويمكن أن تعطينا الدراسة فكرة لإجراء تحليلات أكثر صرامة في المستقبل”.
جعل فحص سرطان الرئة أكثر إنصافًا
في جامعة نيويورك، عاينت الدكتورة إيلين شوم، أخصائية الأورام، العشرات من النساء الأميركيات الآسيويات غير المدخنات المصابات بسرطان الرئة، والعديد منهن يعانين من المرحلة الرابعة من المرض. وهو أمر محبط دائمًا: كان من الممكن أن يساعد فحص سرطان الرئة، من خلال التصوير المقطعي المحوسب بجرعة منخفضة، هؤلاء النساء في العثور على أورامهن في وقت مبكر، وفي مراحل أكثر قابلية للعلاج.
لكن خطط التأمين تغطي عادةً الفحص فقط للأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 50 إلى 80 عامًا والذين لديهم تاريخ تدخين كثيف، باستثناء النساء الأمريكيات الآسيويات. واستندت التوصيات إلى التجربة الوطنية لفحص الرئة، وهي تجربة سريرية أجريت على 53 ألف مدخن مسن، أكثر من 90% منهم من البيض.
لذا بدأت شوم تجربتها السريرية الخاصة في عام 2021، حيث قامت بإجراء فحص سرطان الرئة لـ 1000 امرأة أمريكية آسيوية غير مدخنة أبدًا. وأظهرت نتائجها الأولية، التي قدمتها في مؤتمر كبير للسرطان، أن النساء الآسيويات لديهن معدل اكتشاف أعلى لسرطان الرئة مقارنة بالتجربة الوطنية الأصلية – 1.5% مقابل 1%. وقال شوم: “استناداً إلى هذه البيانات الأولية والجهود المستمرة الأخرى، تمثل النساء الآسيويات مجموعة أخرى معرضة للخطر للغاية وتستدعي الفحص”.
ويميل بالانيابان، الذي لا يشارك أيضًا في تجربة شوم، إلى الموافقة على ما يلي: “إنه لأمر غير عادي أن يؤدي الفحص في هذه الفئة من السكان إلى حدوث حالات مماثلة لسرطان الرئة” كما في التجربة الأصلية. لكن بالانيابان حذرت أيضًا من أن إدراج النساء الأميركيات الآسيويات بشكل أفضل في إرشادات الفحص لا يزال بعيدًا، مع وجود حاجة إلى المزيد من الدراسات لتأكيد النتائج التي توصل إليها شوم والبناء عليها. وقالت: “نحن فقط في البداية”.
“هناك أمل؛ يقول لوكاس: “هناك الكثير من التقدم في عالم سرطان الرئة”. “لا أستطيع تغيير النظام لأنه معطل، ولكن يمكنني مساعدة الناس على الدفاع عن أنفسهم والتعلم.”
لماذا تم ترك النساء الأمريكيات الآسيويات في الخلف؟
عندما تم تشخيص إصابة لوكاس بسرطان الرئة، كانت في السنة الثانية من الدكتوراه. البرنامج، ويعمل في نفس الوقت كمدرس للتعليم الخاص في شيكاغو. لقد كانت تعتقد دائمًا أنها تتمتع بصحة جيدة، لذلك عزت في البداية آلام الصدر والسعال إلى التوتر. وهي تعلم الآن أن النساء الأمريكيات الآسيويات معرضات لخطر الإصابة بسرطان الرئة، لكنها لا تزال لا تفهم كيف لم يفهم أطبائها ذلك.
في حين أن البحث في جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو وجامعة نيويورك واعد، فمن غير الواضح لماذا، في عام 2024، ستكون هذه الدراسات من بين الدراسات الأولى والوحيدة التي تركز على النساء الأمريكيات الآسيويات المصابات بسرطان الرئة.
على أحد المستويات، إنها مشكلة وعي.
قال شوم: “العديد من المرضى الآسيويين يتمتعون بخصوصية كبيرة ولا يريدون أن يعرف الآخرون عن تشخيصهم”، وذلك غالبًا لأنهم لا يريدون أن يكونوا عبئًا على أصدقائهم وعائلاتهم أو لأنهم قلقون بشأن وصمة العار المرتبطة بسرطان الرئة. . ربما نتيجة لذلك، فإن رد الفعل الأكثر شيوعًا لدى النساء الأمريكيات الآسيويات عندما يسمعن عن عمل شوم في علاج سرطان الرئة هو “لم أكن أعرف حتى أن هذه مشكلة”، كما قالت.
ويتفاقم هذا النقص في الوعي بسبب البيانات ذات الجودة الرديئة، وفقًا لستيلا يي، التي تشارك في قيادة مختبر الابتكارات في مجال المساواة في البيانات للجميع في جامعة نيويورك. على وجه التحديد، غالبًا ما يتم دمج الأمريكيين الآسيويين في فئة “الآخرين” في الاستطلاعات أو في مجموعات أخرى واسعة جدًا مثل الأمريكيين الآسيويين، وسكان هاواي الأصليين، وسكان جزر المحيط الهادئ، أو AANHPI، التي تحجب بياناتهم.
تقوم معظم قواعد البيانات الوطنية أيضًا بجمع المعلومات باللغة الإنجليزية وأحيانًا الإسبانية، مما يعني أن العديد من الأشخاص لا يحصلون على فرصة الانضمام إلى القائمة. وقال يي: “لذلك عندما تنظر إلى تقارير البيانات التي تظهر أن الأمريكيين الآسيويين يبدون أكثر صحة من أي شخص آخر، فذلك لأنك تصل فقط إلى الأشخاص ذوي الدخل الأعلى والأعلى تعليماً”.
ونتيجة لهذا فإن حالات سرطان الرئة بين النساء الأميركيات الآسيويات ربما لا يتم الإبلاغ عنها بشكل كاف، كما تعمل البيانات على تعزيز الصور النمطية العنصرية. “يُعتقد أن الأمريكيين الآسيويين يتمتعون بصحة جيدة؛ وتابع يي: “إنهم الأقلية النموذجية”، في إشارة إلى الأسطورة القائلة بأن جميع الآسيويين يتمتعون بإنجازات أكاديمية واقتصادية عالية. “إنهم يمارسون رياضة التاي تشي في الحديقة، فلماذا يصابون بسرطان الرئة؟ لماذا لديهم فوارق صحية؟
بالنسبة للعلماء الذين يريدون تعطيل هذا السرد، قد يكون الأمر صعبا للغاية، لأن 0.17٪ فقط من ميزانية المعاهد الوطنية للصحة على مدى 26 عاما تم تخصيصها للبحث في AANHPI. “نسمع الكثير من القصص من مرضى سرطان الرئة الذين قال لهم طبيب الرعاية الأولية: “أنت لست بحاجة إلى هذا؛ قال شوم: “أنت لست في خطر كبير”. ومع ضعف البيانات ونقص الأبحاث بين النساء الأميركيات الآسيويات، “يتم دفع سرطان الرئة جانبا”.
لهذا السبب، تعتقد لوكاس أن الأمر استغرق ثلاثة أشهر حتى يأخذ الطبيب أعراضها على محمل الجد ويقوم بالتشخيص. وقالت: “كان أطبائي ينكرون احتمالية إصابتها بالسرطان”، حيث كان الفريق يتأرجح من التهاب الحلق إلى الإصابة بالسل إلى فكرة أنه لا يوجد شيء خاطئ في الواقع معها.
“كنت بحاجة علاجوتابعت: “ليس هناك من يخبرني أن الأمر سيكون على ما يرام”. بحلول الوقت الذي تم تشخيص إصابتها بالسرطان، كانت لديها ثلاثة أورام في رئتيها، أكبرها بحجم الليمونة.
لوكاس لم يبكي بعد ذلك. وقالت: “بصراحة، شعرت بالارتياح، لأن محاربة التأمين ومحاولة الحصول على هذا التشخيص كان أسوأ ما في الأمر”.
في نواحٍ عديدة، ليس من المستغرب أن تشينغ وجوميز وشوم – ثلاث نساء أمريكيات آسيويات – يقودن الدراسات الأولى من نوعها، لأنه من غيرهن سيكون لديه الحافز الكافي للقفز عبر كل العقبات وتجاوز الشكوك؟
قال تشينغ: “لقد كانت مسألة شخصية للغاية بالنسبة لنا”. “باعتبارنا أمريكيين آسيويين، نرى هذا في مجتمعنا. إنه يضيف جانبًا آخر من تكريسنا لجذب الانتباه إلى هذا عدم المساواة.
للمزيد من NBC Asian America، الاشتراك في النشرة الإخبارية الأسبوعية لدينا.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com