إذا أردنا أن نثق في الإسفنج البحري الذي يتتبع درجات الحرارة، فإن تغير المناخ قد تقدم إلى أبعد بكثير مما توقعه العلماء.
تشير دراسة جديدة تستخدم كائنات حية في المحيط تسمى sclerosponges لقياس متوسط درجة الحرارة العالمية إلى أن العالم قد ارتفع بالفعل بنحو 1.7 درجة مئوية على مدى الـ 300 عام الماضية – أي ما لا يقل عن نصف درجة مئوية أكثر من الإجماع العلمي كما هو منصوص عليه في تقارير الأمم المتحدة.
إن النتائج التي نشرت يوم الاثنين في مجلة Nature Climate Change مذهلة، لكن بعض العلماء يقولون إن استنتاجات مؤلفي الدراسة استنتجت الكثير عن درجة الحرارة العالمية مما يمكن استخلاصه بثقة من الإسفنج البحري.
لكن الدراسة تطرح سؤالا مهما: ما مدى ارتفاع درجة حرارة العالم عندما كانت الآلات التي تعمل بالوقود الأحفوري تعمل ولكن البشر لم يكونوا منظمين للغاية في قياس درجات الحرارة في جميع أنحاء العالم؟ يقول العلماء إنه سؤال حاسم وشيء يحتاجون إلى فهمه بشكل أفضل.
يقول مؤلفو الدراسة إن التصنيع قبل عام 1900 كان له تأثير أكبر مما أدركه العلماء سابقًا، وأن تأثيره تم التقاطه في الهياكل العظمية لإسفنجيات عمرها قرون، وأن خط الأساس الذي كنا نستخدمه للحديث عن سياسات تغير المناخ قد تغير. كان مخطئا.
وقال مالكولم ماكولوتش، المؤلف الرئيسي للدراسة وأستاذ الكيمياء الجيولوجية بجامعة غرب أستراليا، عن الإسفنج: “إنها تظهر بشكل أساسي أن عصر الاحترار الصناعي بدأ في وقت أبكر مما كنا نعتقد، في ستينيات القرن التاسع عشر”. “الصورة الكبيرة هي أن ساعة الانحباس الحراري العالمي لخفض الانبعاثات لتقليل مخاطر المناخ الخطير قد تم تقديمها بما لا يقل عن عقد من الزمن.”
وقال علماء غير مرتبطين بالدراسة إن زملاءهم كانوا يتصارعون مع مقدار الاحترار الذي حدث في العقود الأولى بعد الثورة الصناعية ولكن قبل أن تصبح سجلات درجات الحرارة أكثر موثوقية.
وقال كيم كوب، خبير المناخ القديم وعلم المحيطات في جامعة براون ومدير مركز أبحاث المحيطات في جامعة براون: “ليس هذا هو الجهد الوحيد لإعادة النظر في ما نسميه خط الأساس لما قبل الصناعة، والإشارة إلى أننا قد نفتقد زيادات في درجات الحرارة في القرن التاسع عشر”. معهد براون للبيئة والمجتمع. “هذا مجال من عدم اليقين والأهمية.”
تشير تقديرات الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ التابعة للأمم المتحدة، في أحدث تقييم لها لظاهرة الانحباس الحراري العالمي، إلى أن درجات الحرارة السطحية العالمية ارتفعت بما يصل إلى 1.2 درجة مئوية منذ عصور ما قبل الصناعة.
يعتقد بعض العلماء أن عملية الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ – والتي تتطلب الإجماع – تسفر عن نتائج متحفظة. على سبيل المثال، أثار العلماء الذين يدرسون الجليد على الأرض مخاوف من أن الأرض تقترب من نقطة تحول الغطاء الجليدي في وقت أقرب مما كان متوقعا وأن توقعات ارتفاع مستوى سطح البحر الصادرة عن الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ منخفضة للغاية.
وقال كوب، الذي لم يساهم في دراسة تغير المناخ في الطبيعة، إن الأمر سيتطلب الكثير من الأدلة لتغيير ما يشير إليه العلماء بخط الأساس لما قبل الصناعة، ولكن أيضًا وجد باحثون آخرون بعض المؤشرات على أن ارتفاع درجات الحرارة قبل القرن العشرين لم يتم حسابه بشكل كافٍ .
“إن حجم هذه الزيادة الإضافية في الاحترار لا يزال مجهولاً في الوقت الحالي. هل من المهم دراسة هذا؟ وقال كوب: “هل يمكن أن نكون قد فقدنا بعض أعشار الدرجة – نعم – التي يبدو أنها نتجت عن خطوط التحقيق على مدى السنوات الست إلى العشر الماضية”.
تعتبر الإسفنجيات الصلبة واحدة من العديد من العوامل المناخية التي يستخدمها العلماء لجمع معلومات حول الظروف المناخية الماضية. في حالة الإسفنج المتصلب، تخدم طبقات نمو الهيكل العظمي غرضًا مشابهًا لعلماء الأحياء البحرية، حيث تخدم الحلقات الموجودة داخل الشجرة أولئك الذين يعملون في الغابات.
تنمو الإسفنجيات الصلبة ببطء وتتغير المحتويات الكيميائية لهيكلها العظمي مع نموها، بناءً على درجة الحرارة المحيطة بها. وهذا يعني أن العلماء يمكنهم تتبع درجات الحرارة من خلال النظر في نسبة السترونتيوم والكالسيوم مع نمو المخلوقات بشكل مطرد.
وتقول الدراسة إن كل نصف ملليمتر من النمو يمثل حوالي عامين من بيانات درجة الحرارة. يمكن للمخلوقات أن تنمو وتضيف طبقات إلى هياكلها العظمية لمئات السنين.
وقال ماكولوتش: “هذه عينات فريدة حقًا. والسبب في قدرتنا على الحصول على هذه البيانات الفريدة هو العلاقة الخاصة لهذه الحيوانات بالبيئة المحيطة”.
قام مؤلفو الدراسة بجمع الإسفنج من المياه التي لا يقل عمقها عن 100 قدم قبالة بورتوريكو وبالقرب من جزيرة سانت كروا، وقاموا بتحليل التركيب الكيميائي لهياكلها العظمية، ورسموا النتائج التي توصلوا إليها وقارنوا بياناتهم مع مقاييس درجة حرارة سطح البحر من عام 1964 إلى عام 2012، ووجدوا أن الاتجاهات متطابقة بشكل وثيق.
تعود بيانات الهيكل العظمي الإسفنجي إلى عام 1700، وهي أطول من السجلات البشرية الموثوقة. وهذا يمنح العلماء نقطة مرجعية أطول لتقييم درجات الحرارة قبل أن يصبح الوقود الأحفوري شائعًا. ويعتقد الباحثون أنها تقوم بعمل أفضل من مجموعات البيانات الأخرى، والتي تم حساب بعضها باستخدام قياسات درجة الحرارة في القرن التاسع عشر من السفن التي تعبر البحر.
تُظهر بيانات الإسفنج أن درجات الحرارة بدأت في الارتفاع في ستينيات القرن التاسع عشر، أي قبل ما تعتبره اللجنة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ التابعة للأمم المتحدة.
ومع ذلك، قال بعض الباحثين الخارجيين إن الدراسة يمكن أن تحقق الكثير من نوع واحد من القياسات البديلة، خاصة عندما تكون البيانات مرتبطة بموقع واحد فقط على الأرض.
وقال جافين شميدت، مدير معهد جودارد لدراسات الفضاء التابع لناسا، في بيان أرسل عبر البريد الإلكتروني: “يجب على الناس توخي الحذر في افتراض أن الوكلاء من جزء واحد من المحيط الأطلسي يعكسون دائمًا المتوسط العالمي”، مضيفًا أن ادعاءات المؤلف ربما تكون صحيحة. “التجاوز”.
وقال مؤلفو الدراسة إنهم يعتقدون أن المياه قبالة بورتوريكو تظل ثابتة نسبيًا وتعكس التغير العالمي وكذلك في أي مكان في العالم.
تشير النتائج إلى أن البشرية قد تجاوزت بالفعل حواجز الحماية السياسية، مثل هدف زعماء العالم للحد من ارتفاع درجة الحرارة إلى 1.5 درجة مئوية.
وقال كوب إنه ينبغي القيام بالمزيد من العمل باستخدام الإسفنج المتصلب للتأكد من دقة هذا العمل. وبغض النظر عن مدى ارتفاع درجات حرارة الأرض، يجب على البشرية أن تضع حدًا لإنتاج الغازات الدفيئة.
وقال كوب: “كل زيادة في ظاهرة الاحتباس الحراري تجلب معها مجموعة كاملة من التأثيرات المناخية المتزايدة وتفاقم التأثيرات المناخية”. “نحن نعيش بالفعل مع ارتفاع درجات الحرارة بشكل غير آمن. … الوظيفة لم تتغير.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com