تكشف الأدلة المستمدة من قلب جليدي يبلغ طوله 2000 قدم أن الطبقة الجليدية في غرب القطب الجنوبي تقلصت فجأة وبشكل كبير منذ حوالي 8000 عام، وفقًا لبحث جديد، مما يوفر نظرة مثيرة للقلق حول مدى سرعة ذوبان الجليد في القطب الجنوبي وارتفاع مستويات سطح البحر.
انخفض جزء من الغطاء الجليدي بمقدار 450 مترًا (1476 قدمًا) – وهو ارتفاع أكبر من مبنى إمباير ستيت – على مدى 200 عام فقط في نهاية العصر الجليدي الأخير، وفقًا للدراسة التي نشرت يوم الأربعاء في مجلة Nature Geoscience. .
وهذا هو أول دليل مباشر يظهر مثل هذا الفقدان السريع للجليد في أي مكان في القارة القطبية الجنوبية، وفقا لمؤلفي الدراسة.
وقال إنه بينما كان العلماء يعرفون أن الطبقة الجليدية كانت أكبر في نهاية العصر الجليدي الأخير مما هي عليه اليوم، إلا أنه لا يُعرف الكثير عن متى حدث هذا الانكماش بالضبط. إريك وولف، عالم الجليد في جامعة كامبريدج في المملكة المتحدة ومؤلف الدراسة.
وقال لشبكة CNN إن هذه الدراسة تغير ذلك. “لقد تمكنا من تحديد متى تراجع بالضبط، لكننا تمكنا أيضًا من تحديد مدى سرعة تراجعه”.
وقال وولف إنه من الواضح الآن أن الطبقة الجليدية تراجعت وتضاءلت بسرعة كبيرة في الماضي، ويكمن الخطر في أنها يمكن أن تبدأ مرة أخرى. وأضاف: “إذا بدأت في التراجع، فإنها ستفعل ذلك بسرعة كبيرة”.
وقد يكون لذلك عواقب وخيمة على ارتفاع مستوى سطح البحر على مستوى العالم. تحتوي الطبقة الجليدية في غرب القارة القطبية الجنوبية على ما يكفي من المياه لرفع مستوى سطح البحر بنحو 5 أمتار – أكثر من 16 قدمًا – وهو ما قد يتسبب في فيضانات مدمرة في البلدات والمدن الساحلية حول العالم.
وقال تيد سكامبوس، عالم الجليد في جامعة كولورادو بولدر، إن الدراسة هي “عمل بوليسي ممتاز” حول جزء كبير من الغطاء الجليدي في القطب الجنوبي.
وقال لشبكة CNN إن الرسالة الرئيسية هي أن “كمية الجليد المخزنة في القارة القطبية الجنوبية يمكن أن تتغير بسرعة كبيرة – بوتيرة يصعب التعامل معها بالنسبة للعديد من المدن الساحلية”.
النوى الجليدية هي أرشيفات تاريخية للغلاف الجوي للأرض. تتكون من طبقات من الجليد تشكلت مع تساقط الثلوج وضغطها على مدى آلاف السنين، وتحتوي على فقاعات من الهواء القديم بالإضافة إلى ملوثات توفر سجلاً للتغيرات البيئية على مدى آلاف السنين.
تم حفر قلب الجليد الذي تم تحليله في الدراسة من Skytrain Ice Rise الموجود على حافة الغطاء الجليدي، بالقرب من النقطة التي يبدأ فيها الجليد بالطفو ويصبح جزءًا من Ronne Ice Shelf.
واستخرجه العلماء في عام 2019، في عملية شاقة تضمنت الحفر المستمر لمدة 40 يومًا، وسحب أسطوانة رفيعة من الجليد بضعة أقدام في المرة الواحدة. ثم قاموا بتقطيع القلب إلى أجزاء، وتعبئتها في صناديق معزولة محفوظة عند درجة حرارة 20 درجة مئوية تحت الصفر، وإرسالها إلى المملكة المتحدة عبر الطائرة ثم السفينة.
وبمجرد وصولهم إلى المملكة المتحدة، قام العلماء بقياس نظائر الماء الموجودة في قلب الجليد، والتي توفر معلومات عن درجة الحرارة في الماضي. تشير درجات الحرارة الأكثر دفئًا إلى وجود جليد منخفض – فكر في الأمر مثل الجبل، كما قال وولف، كلما ارتفعت إلى أعلى كلما أصبح الجو أكثر برودة.
وقاموا أيضًا بقياس ضغط فقاعات الهواء المحاصرة في الجليد. يحتوي الجليد السفلي والأرق على فقاعات هواء ذات ضغط أعلى.
وقال وولف: لقد كانت مفاجأة عندما كشفت البيانات عن مدى سرعة ذوبان الجليد في نهاية العصر الجليدي الأخير. “لقد أمضينا الكثير من الوقت في التحقق من أننا لم نرتكب أي خطأ في التحليل.”
إن الطبقة الجليدية في غرب القارة القطبية الجنوبية معرضة بشكل خاص لتغير المناخ، لأن الأرض تحتها تقع تحت مستوى سطح البحر وتنحدر نحو الأسفل. عندما يصل الماء الدافئ إلى الأسفل، يمكن أن يذوب بسرعة كبيرة. وقال وولف: “يمكن أن يكون لها عملية جامحة، ومن الواضح أن هذا ما حدث قبل 8000 عام”.
وقالت إيزوبيل رويل، عالمة الجليد في هيئة المسح البريطانية للقارة القطبية الجنوبية والمؤلفة المشاركة في الدراسة، إن ما يجعل النتائج مثيرة للقلق للغاية، هو أنه بمجرد حدوث هذا الهروب “فهناك القليل جدًا، إن كان هناك أي شيء، يمكننا القيام به لوقفه”. قالت لشبكة سي إن إن.
وقال وولف إن الأمر الحاسم “ليس اختبار الأمر أكثر من اللازم”، وهذا يعني معالجة تغير المناخ. وقال: “لا يزال بإمكاننا تجنب نقاط التحول هذه”.
ويقول التقرير إن البيانات الجديدة ستساعد في تحسين دقة النماذج التي يستخدمها العلماء للتنبؤ بكيفية استجابة الغطاء الجليدي للاحترار العالمي في المستقبل.
وقال ديفيد ثورنالي، عالم المحيطات والمناخ في جامعة كوليدج لندن، إن بيانات الدراسة كانت “مذهلة”. وحذر من أنه عندما نظرت الدراسة إلى فترة قبل 8000 عام، عندما كانت الظروف المناخية مختلفة، فإن النتائج ليست مثالا مباشرا لما يمكن أن يحدث اليوم. لكنه أضاف أنهم ما زالوا قادرين على تقديم “نظرة ثاقبة للطريقة التي يمكن أن تنهار بها الصفائح الجليدية”.
وتأتي الدراسة في الوقت الذي يواصل فيه العلماء دق ناقوس الخطر بشأن ما يحدث للقارة الأكثر عزلة على وجه الأرض.
على سبيل المثال، يذوب نهر ثويتس الجليدي، الموجود أيضًا في غرب القارة القطبية الجنوبية، بسرعة. وقالت دراسة أجريت عام 2022 إن نهر ثويتس – الذي يطلق عليه اسم “نهر يوم القيامة الجليدي” بسبب التأثير الكارثي الذي قد يحدثه انهياره على ارتفاع مستوى سطح البحر – كان معلقا “بأظافره” مع ارتفاع درجة حرارة الكوكب.
وقال سكامبوس إن هذه الدراسة الجديدة تزيد من هذه المخاوف. “(إنه) يوضح أن نفس العمليات التي نشهدها، والتي بدأت للتو في مناطق مثل نهر ثويتس الجليدي، قد حدثت من قبل في مناطق مماثلة في القارة القطبية الجنوبية، وفي الواقع، كانت وتيرة فقدان الجليد مساوية لأسوأ مخاوفنا بشأن الجليد الجامح. خسارة.”
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com