كيب كنافيرال (فلوريدا) – أجبر تسرب وقود معوق شركة أمريكية يوم الثلاثاء على التخلي عن هبوط مركبة فضائية على سطح القمر.
بدأت مركبة الهبوط التابعة لشركة أستروبوتيك تكنولوجي تفقد الوقود بعد وقت قصير من إطلاقها يوم الاثنين، ربما بسبب تمزق الخزان. واجهت المركبة الفضائية مشكلة في إبقاء لوحها الشمسي موجهًا نحو الشمس وتوليد الطاقة الشمسية، حيث سارع مراقبو الطيران لإنقاذ ما في وسعهم من المهمة.
وقالت أستروبوتيك في بيان: “بالنظر إلى تسرب الوقود الدافع، ليس هناك للأسف أي فرصة للهبوط السلس على القمر”.
كانت شركة أستروبوتيك تستهدف الهبوط على سطح القمر في 23 فبراير، بعد رحلة جوية موفرة للوقود إلى القمر. وكان من الممكن أن يكون هذا أول هبوط أمريكي على سطح القمر منذ أكثر من 50 عامًا، والأول من نوعه لشركة خاصة. ومن المقرر إطلاق مركبة هبوط ثانية من شركة هيوستن الشهر المقبل.
نجحت أربع دول فقط في الهبوط على سطح القمر بنجاح.
وقالت شركة أستروبوتيك، ومقرها بيتسبرغ، إن الهدف الجديد هو إبقاء مركبة الهبوط تعمل لأطول فترة ممكنة في الفضاء، من أجل تجنب مشكلة مماثلة في مهمتها التالية بعد عام أو نحو ذلك من الآن. تمكنت وحدات التحكم في الطيران من إبقاء المركبة الفضائية موجهة نحو الشمس وبطاريتها مشحونة بالكامل، مع توقع 40 ساعة أخرى من العمليات.
وقالت الشركة إن الصمام العالق ربما تسبب في إغراق خزان الهيليوم عالي الضغط بخزان مؤكسد، مما أدى إلى انفجاره بعد ساعات من الرحلة. ستحدد لجنة مراجعة رسمية مكونة من خبراء الصناعة السبب.
وأضافت الشركة أنه لا يوجد ما يشير إلى أن صاروخ فولكان الجديد التابع لشركة United Launch Alliance، والذي أطلق مركبة الهبوط، قد ساهم في المشكلة.
دفعت ناسا لشركة Astrobotic مبلغ 108 ملايين دولار أمريكي لنقل تجاربها إلى القمر في هذه المهمة، وهي جزء من البرنامج القمري التجاري للوكالة.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.