تستعد الشركتان المتنافستان Boeing وSpaceX لأسبوع حافل، حيث تستعد كل منهما لإطلاق صواريخها ومركباتها الفضائية في رحلات تجريبية حاسمة.
ستحاول شركة بوينغ يوم الأربعاء للمرة الثالثة إطلاق رائدي فضاء تابعين لوكالة ناسا إلى محطة الفضاء الدولية على متن كبسولة ستارلاينر التابعة لها. ومن المقرر أن يتم الإطلاق في الساعة 10:52 صباحًا بالتوقيت الشرقي من محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في فلوريدا.
في اليوم التالي، ستقوم شركة SpaceX بإجراء رحلة تجريبية رابعة غير مأهولة لصاروخها الضخم Starship. سيتم الإطلاق يوم الخميس في موقع اختبار Starbase التابع لشركة SpaceX في بوكا تشيكا، تكساس، مع نافذة إطلاق مستهدفة تفتح في الساعة 8 صباحًا بالتوقيت الشرقي.
يُنظر إلى الشركتين على أنهما متنافستان في مجال رحلات الفضاء، لكن عمليات الإطلاق هذا الأسبوع لها أهداف مختلفة. تم تطوير مركبة بوينغ الفضائية ستارلاينر بالشراكة مع وكالة ناسا، لنقل رواد الفضاء من وإلى المحطة الفضائية – وهي خدمة تجارية تقدمها سبيس إكس بالفعل للوكالة منذ عام 2020.
المحاولة الثالثة لبوينغ لإطلاق رواد فضاء إلى الفضاء
إذا نجحت أول رحلة تجريبية مأهولة لبوينغ، فإنها ستمهد الطريق أمام كبسولة ستارلاينر للقيام برحلات روتينية إلى المحطة الفضائية لصالح وكالة ناسا، مما يتحدى هيمنة سبيس إكس.
سيكون على متن مركبة ستارلاينر رائدا فضاء ناسا باري “بوتش” ويلمور وسونيتا ويليامز، اللذان يخططان لقضاء حوالي أسبوع في المحطة الفضائية قبل العودة إلى الأرض والهبوط في منطقة وايت ساندز للصواريخ في نيو مكسيكو.
تم إلغاء آخر محاولة إطلاق لمركبة ستارلاينر يوم السبت قبل أقل من أربع دقائق على الإقلاع، بعد أن تم الإلغاء التلقائي بواسطة أحد أجهزة الكمبيوتر التي تتحكم في صاروخ أطلس V. يتم تصنيع الصاروخ من قبل United Launch Alliance، وهو مشروع مشترك بين Boeing وLockheed Martin.
كانت هذه هي محاولة الإطلاق الثانية لبوينغ. الأولى، في 6 مايو، تم إحباطها قبل حوالي ساعتين من بدء العد التنازلي بسبب مشكلة في صمام الصاروخ. تم اكتشاف تسرب للهيليوم لاحقًا في نظام الدفع بكبسولة ستارلاينر، مما أدى إلى مزيد من التأخير.
لقد عانى برنامج بوينغ ستارلاينر بشكل عام من التأخير ومواطن الخلل الفنية. في أول رحلة غير مأهولة لسفينة الفضاء في عام 2019، أجبرت مشكلات البرامج مراقبي المهمة على قطع الرحلة. ثم تم تأجيل المحاولة التالية للشركة عدة مرات بسبب مشاكل في صمام الوقود. لم يكن الأمر كذلك حتى عام 2022 عندما أكملت شركة Boeing رحلة غير مأهولة من وإلى المحطة الفضائية.
يمكن لمركبة Starship التابعة لشركة SpaceX أن تحمل رواد فضاء ناسا إلى القمر
تهدف رحلة Starship التجريبية يوم الخميس إلى إظهار التقنيات والتقنيات التي ستكون أساسية في المهام المستقبلية إلى القمر.
يعد Starship أقوى صاروخ تم تطويره على الإطلاق، وهو مصمم ليكون قابلاً لإعادة الاستخدام بالكامل. ومن المتوقع أن يلعب النظام دورًا مهمًا في خطة ناسا لإعادة رواد الفضاء إلى القمر: فقد اختارت ناسا مركبة ستارشيب لنقل رواد الفضاء إلى سطح القمر في مهمة أرتميس 3، والتي يمكن إطلاقها في عام 2026.
وتأمل SpaceX أيضًا في استخدام Starship للوصول في النهاية إلى المريخ.
تعمل وكالة ناسا بشكل منفصل على تطوير صاروخها الضخم الخاص بنظام الإطلاق الفضائي ومركبة أوريون الفضائية للقيام بمهام إلى القمر. كجزء من برنامج أرتميس، تتصور وكالة ناسا إرسال بعثات منتظمة لإنشاء معسكر أساسي على سطح القمر قبل المغامرة في النهاية بالذهاب إلى المريخ.
أحرزت SpaceX تقدمًا مطردًا في كل من اختبارات Starship الثلاثة السابقة. انتهت الرحلة الأولى للصاروخ في أبريل 2023 عندما انفجر الداعم بعد عدة دقائق من الإقلاع. حقق الإطلاق الثاني لمركبة ستارشيب في نوفمبر العديد من الإنجازات، بما في ذلك فصل معزز المرحلة الأولى والمركبة الفضائية في المرحلة العليا، لكن الشركة فقدت الاتصال بالمركبة بعد فترة وجيزة.
شهدت الرحلة التجريبية الثالثة لمركبة ستارشيب في شهر مارس وصول المركبة الفضائية بنجاح إلى مدارها، لكن المركبة فُقدت أثناء عودتها إلى الغلاف الجوي للأرض. ومع ذلك، قالت SpaceX إنها كانت قادرة على إكمال العديد من العروض التكنولوجية، بما في ذلك نقل الوقود الدافع بين اثنين من خزانات المركبة الفضائية في المدار وفتح وإغلاق باب حجرة الحمولة النافعة لـ Starship في الفضاء – والذي يمكن استخدامه في النهاية لإطلاق الأقمار الصناعية.
وقالت SpaceX في بيان: “لقد قدم هذا الاختبار الأخير بيانات قيمة لعمليات النقل النهائية للوقود الدافع من سفينة إلى سفينة والتي ستمكن من القيام بمهام مثل إعادة رواد الفضاء إلى القمر في إطار برنامج Artemis التابع لناسا”.
في الرحلة التجريبية الرابعة القادمة لـ Starship، تهدف SpaceX إلى إظهار أن كلاً من المركبة الفضائية في المرحلة العليا ومعزز المرحلة الأولى للصاروخ، المعروف باسم Super Heavy، يمكنهما القيام بهبوط آمن ومنضبط على الأرض.
قالت شركة SpaceX إنه خلال الرحلة التجريبية الأخيرة، فشل الحرق المخطط له في عملية الهبوط، وتحطم الصاروخ الثقيل للغاية في نهاية المطاف فوق خليج المكسيك. هذه المرة، تأمل الشركة في تنفيذ عملية الهبوط بنجاح، وتحقيق “هبوط ناعم” للمحرك في خليج المكسيك. وتتطلع أيضًا إلى تأمين “دخول متحكم فيه” لمركبة Starship عبر الغلاف الجوي للأرض قبل أن تسقط في المحيط الهندي.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com